Gibson Les Paul-gitarren: för dyr och överskattad?

Födelse av en ikon

När Leo Fender gungade världen 1950 med utgivandet av Fender Broadcaster (senare bytte namn till Telecaster), visste de flesta musiker att världen för alltid hade förändrats. Det tog inte lång tid för andra att hoppa på den uppenbara bandvagnen. Gibson-gitarrer, under ordförandeskapet för Ted McCarty, samarbetade med innovatören Les Paul för att skapa en av de mest våldsamma, eftertraktade och igenkännliga ikonerna i musikhistoria: Gibson Les Paul.

1952 markerade debut av den skandalöst tunga solidbody-gitarren, med en guldtopp finish, trapesbron och P-90 pickups. Under de kommande åren släppte Gibson varianter av den extremt populära gitarren: Custom (även känd som Black Beauty), Junior, Special och Standard . En åtta årslängd om den älskade designen ägde rum under större delen av 1960-talet, följt av dess återintroduktion 1968, där det har förblivit en favorit bland gitarrspelare världen över.

Kända användare

Medan Les Paul idag ses som en bra passform för rockmusik, korsar listan över användare flera genrer. Medan bilder av Slash ( Guns N 'Roses, Velvet Revolver ), Jimmy Page ( Led Zeppelin ), Joe Perry ( Aerosmith ), Pete Townshend ( The Who ), Peter Frampton, Zakk Wylde ( Ozzy Osbourne, Black Label Society ) och Ace Frehley ( KISS ) kommer automatiskt att tänka på när de tänker på gitarren, många skulle bli förvånade över att lära sig om andra som sportade gitarren genom åren: Eric Clapton, Jimi Hendrix, Eddie Van Halen, Jeff Beck och John Lennon var alla användare på en gång eller någon annan. Bob Marley begravas också med sin uppskattade Les Paul Special.

The Downhill Slide och japansk tävling

I slutet av 1960-talet åstadkom en ägarförändring och kort därefter början av oroliga år för det berömda gitarrföretaget. I likhet med deras konkurrenter på Fender såg affärs- och designförändringar under denna tidsperiod en kvalitetsminskning överallt för alla produktionsmodeller. Förutom elektronik och hårdvara av billigare kvalitet förändrades träkompositionen från det som i första hand var mahognykroppar i en bit med lönntoppar till flera platta mahogny toppade med flera lönnbitar. Halsved byttes från mahogny till lönn och justeringar gjordes också på halsens form. För en gitarr som är känd för sin fysiska och tonala heft, gjorde dessa förändringar inte så bra för fans av Les Paul.

Ungefär denna tid började japanska gitarrtillverkare exportera modeller till USA: s bredd. De flesta av dessa modeller tenderade att kopieras av berömda gitarrer från Fender, Gibson och Rickenbacker, de tre dominerande gitarrföretagen på den tiden. Ibanez-Hoshino ledde otvivelaktigt. Medan Ibanez slutade med en stämning på händerna, väckte det ett ganska intresse för det japanska gitarrföretaget på grund av de billiga knockoff-instrumenten som många gitarrister hävdade låter bättre, spelade bättre och hade högre kvalitetskonstruktion - för mindre pengar - än deras amerikanska motsvarigheter. Med en stämning som krävde att företaget skulle upphöra och avstå från att tillverka uppenbara kopior av Les Pauls, Strats, Teles och andra gitarrer, startade Ibanez i en annan riktning som fortfarande går starkt idag.

Resurgence

I mitten av 1980-talet åstadkom en ny ägarförändring, om än en som ansågs vara bra för företaget och musikerna själva. Genom att undanröja många produktionsfel och designförändringar återintroducerade Gibson en solid linje med Les Pauls som höll de tidigare höga standarderna på plats, samt breddade urvalet så att fler gitarrister kunde komma in i Les Paul-ägarna.

Tillträde till klubben

Det finns för närvarande ett brett utbud av Les Paul-modeller i produktionen, men de flesta purister skulle bara betrakta en del som äkta Les Pauls. Medan Les Paul Junior-, Studio- och Tribute- modellerna 2013 tillverkas i USA, saknar de betydande funktioner som deras högre bröder har. Tekniskt sett kan du få en amerikansk Les Paul för under $ 700, men för diskussionens skull diskuteras inte dessa lägre ändmodeller.

Autenticitet, i purists ögon och öron, skulle normalt börja på Les Paul Traditional . Den traditionella sporten en mer 50-tal era känsla till halsen som är fetare, '57 Classic Humbucking pickups och har ingen modern vikt lättnad, sätter en Les Paul Traditional i närheten av 9-11 pund. Traditionella 2013 kostar 2249 $.

Les Paul Standard har för närvarande en tunnare, asymmetrisk nackform på 60-talet, BurstBucker-pickuper och kammare med viktminskning. En viktminskad standard väger normalt mellan 8 1/2 till 9 pund. Nya standarder kostar vanligtvis mellan $ 2599- $ 3399, beroende på träkvalitet.

Les Paul Supreme hör tillbaka till 50-talets tjockare nackform med modernare bekvämligheter annars: 490R och 498T pickuper med högre kornkvalitet i topp- och bakkroppsskog, med en vikt mellan 8 1/2 till 10 pund. Den högsta har 3599 dollar.

Les Paul Custom är fortfarande ett populärt val och i denna kategori kan du också inkludera andra modeller i Gibsons Custom Shop. Många av dessa skulle vara utgivningar från specifika år, till exempel en Les Paul Standard från 1959, eller signaturmodeller med begränsad tillgänglighet. På grund av detta är de flesta av funktionerna olika för varje modell. Priserna tenderar att börja på $ 3999 och kan nå över $ 12.000 för en modell som Ultima .

Pris invändningar

För många köpare kan $ 2200 och uppåt verka som ett brant startpris för en gitarr. Amerikanska tillverkade Fender Strats and Telecaster, till exempel, börjar på knappt $ 900, med deras begränsade körning-serie från $ 2200. Med övervikt på marknaden för billigare versioner av Les Paul, varför skulle köpare vara villiga att betala så mycket för en gitarr som Epiphone gör för en fjärdedel av priset?

Flera faktorer måste beaktas när man diskuterar kostnaden för den verkliga Les Paul:

• Nitrocellulose Finish - Detta är en viktig bidragsgivare till kostnaden för en verklig Les Paul och en som skiljer den från andra lägre priser Gibson Les Pauls som Studio. Nitro avslutar - blir mer porös och lättare med tiden och låter skogen andas, och därmed resonera mer än andra gitarrer med en polyuretanfinish. Polyfinisher, som vanligt med de flesta andra gitarrer, omsluter gitarren permanent i ett restriktivt skal. Med en nitro-klar gitarr, till exempel en Les Paul, kommer du att ha en gitarr vars sämsta dag kommer troligen att vara den första dagen du tar den från fallet.
• Handgjord - Här är en annan biggie. Gibson-gitarrer med högre ände, som Les Pauls ovan, är alla handgjorda. Från konturformningen, inläggning, infästning och applicering av ytan görs varje steg för hand. Detta i sin tur bromsar produktionstiden och ökar de timmar som investerats i varje enskild gitarr.
• Träkvalitet - Högre slutgitarrer får den största delen av trä av högre kvalitet. Införandet av nitro och mer genomskinliga ytor gör att träkorn är lättare att se i Les Pauls, vilket kräver mer ögon tilltalande träkorn.
• Hårdvara - Från ledningar, pickupar, knoppar och tuners, vidta extra åtgärder för att säkerställa att dessa delar är mer robusta och kan ta mer vägmissbruk än de som finns på billigare modeller tillgängliga.
• American Made - Låt oss inse det: Amerikanska kräver mer pengar för det arbete de gör än arbetare på en kinesisk, mexikansk eller indonesisk fabrik.

Bortsett från några argumenterbara motiverade skäl för deras höga startpris, verkar invändningar alltid dyka upp när det gäller priset kontra värdet på en Les Paul. Det finns några ganska imponerande gitarrer som kan köpas för liknande mängder med, många skulle säga, fler funktioner. Som är fallet med andra produkter inom konsumentområdet, har köpare en tendens att betala för namnet lika mycket som själva föremålet, vilket kan ses med Kanye Wests nyligen sålda t-shirts.

Vanliga problem med Les Pauls

Men för en gitarr som kostar minst ett par tusen dollar är Gibson Les Pauls något beryktad för problem som sträcker sig från något irriterande till rent katastrofala:

• Vikt - Många moderna Les Pauls kommer nu med kammare för att underlätta gitarrens tunga vikt, även om de fortfarande skulle anses vara tunga för många spelare. Många tidiga modeller översteg långt tio kilo i vikt, vilket orsakade att många spelare hade problem med långvarig tillbaka med utökad användning.
• Viktfördelning - En annan viktighet med Les Paul är dess tendens att vara nacktung. Om du tar bort händerna från gitarren kan halsen falla mot golvet istället för att stanna på plats. När du sitter och håller en Les Paul i knät kan formen och vikten göra det besvärligt eller svårt att spela.
• Badly Cut Nut - För en bit gitarr som är lika billig som den är, är det en överraskning att Gibson inte har vidtagit åtgärder för att förbättra eller byta ut muttern som normalt levereras som standard på en Les Paul. Brott och sprickor tenderar att inträffa för tidigt i mutteren på en Les Paul, vilket kräver lutigare färdigheter för att fixa gitarren.
• Stämma instabilitet - Les Pauls är ganska svårt att hålla ihop, en fråga som har delvisa rötter i nötutgången som nämnts tidigare.
• Problem med jordning - Felaktig installation av jordningstråden är en återkommande trend med Les Pauls, vilket orsakar bråkande problem som du trodde bara Strat-spelare har hanterat.
• Headstock Breakage - Headstocks som hoppar av halsen är en sällsynt händelse i nästan varje annan gitarr utom Gibson Les Paul. På grund av halsens tunnhet vid den punkt där huvudstocken vinklar bakåt, tillsammans med den riktning kornet flyter, riskerar Les Paul att bokstavligen tappa huvudet om gitarren av misstag tappas, slås över eller ibland lämnas i sitt fall .

Slutgiltiga tankar

Oavsett hur vinden blåser, kommer Les Paul alltid att vara en favorit bland gitarrspelare världen över. Trots den nästan årliga stigande kostnaden, återkommande problem som plågar gitarren själv och den senaste tidens brist på autentiska träval som ett resultat av en nu fast regeringsprocess, är köpare villiga att spendera kontanter för att slänga en beprövad Gibson Les Paul över deras axel.

Avslutningsvis skulle jag vara förenad med att inte ta med två korta förslag för blivande köpare: 1) se till att du köper en fin, mjuk rem med den gitarren, och 2) en anständig uppsättning bandlås!