Levinsky är en finsk synthwaveproducent som skapar filmisk synthwave där han utforskar teman som är djupt personliga och emotionella för honom. Jag pratade med honom om hans musikaliska rötter, hans kreativa inställning och hans kommande album med titeln Electra Complex.
Karl Magi: Hur blev du passionerad för att skapa musik?
Levinsky: Allt började när jag var omkring 12 år och jag ville börja spela gitarr. Ungefär den tiden köpte min pappa min första gitarr och jag fick mina första album som, inte överraskande, tungmetall eftersom det var saken, tillsammans med disco och andra saker på 80-talet. Jag hade redan haft min första erfarenhet av synthesizers ganska tidigt också, när jag var 16 eller 17. Jag är ganska mycket självlärad men jag har också tagit formell utbildning på piano och sång eftersom det bara kan gynna ens inställning och förstå oif musik. Jag hade alltid ett brinnande intresse för att göra musik som jag ganska arvade från min pappa. Min bror har alltid varit en musikfreak också. Han har för närvarande två aktiva band och han turnerade i världen.
KM: Vad drog dig till att göra synthwave?
L: På 80-talet älskade jag tungmetall och hårdrock, men jag grävde också Italo-disco och Euro-disco. Jag gillade saker som Modern Talking, Sandra och alla dessa ostiga grejer. Redan långt tillbaka fick jag också höra människor som Jean-Michel Jarre som fortfarande är ett av mina största idoler inom musik. När det gäller synthwave var det en uppenbarelse för mig. En vän berättade om ett franskt band som heter Carpenter Brut och deras album Trilogy, så jag gick och köpte albumet. Trilogin var vändpunkten för mig. Jag lyssnade på det och tänkte, ”Bloody helvete! Det här är bra musik! ” Jag hade inte aktivt gjort musik på några år, men efter ett och ett halvt år bestämde jag mig för att det var dags för mig att lägga ut allt och göra min egen sak. Sedan dess har jag producerat musik inom den här genren i över två år nu.
KM: Vem är några av de konstnärer som du har dragit inspiration från?
L: Jag har en lång historia med musik och band som representerar olika genrer. Mitt syfte, ganska tidigt, var att driva kuvertet i musik, så jag brukade ta in massor av påverkan från andra genrer. När jag experimenterade och började gick jag igenom alla klichéer, antar att det är ganska mycket det som alla gör när de kommer att producera synthwave. Jag ville återskapa de saker som jag hörde och tyckte var helt cool. Av alla artister som jag skulle namnge som verkligen hade en stark inverkan på min musik är Kate Bush först och främst. Efter det skulle jag säga Jean-Michel Jarre, John Carpenter, Vangelis och Goblin.
KM: Hur närmar du dig låtskrivning och musikskapande?
L: Sångskrivning är mycket känslomässig och ofta mycket personlig för mig. Jag är inte den typ av kille som gillar att tappa ut massa, "cookie-cutter" -musik. Jag måste kunna stå bakom allt jag skriver, varje tema, varje anteckning. Det måste ha något mycket konkret, meningsfullt och emotionellt för att jag ska kunna accepteras som en sång av mig.
En mycket stor sak för mig under det senaste året har varit mitt arbete med pianolektioner. Jag ville lära mig piano till stor del under påverkan av den fantastiska brittiska gudinnan Kate Bush. Jag har haft en lång löpande önskan att faktiskt lära mig att läsa muscial notation ordentligt, lära mig musikteori och lära mig att komponera i traditionell mening också. Jag skulle säga att min nuvarande inställning till låtskrivning är väldigt pianoorienterad, så när jag börjar skriva ett nytt verk brukar jag plocka upp en synthesizer-lapp för ett traditionellt flygel. Jag börjar hitta några inspirerande ackord som till exempel skulle passa på en bild som jag har i mitt huvud för en viss låttitel. Efter det börjar jag leka med ackord, och sedan kommer melodierna och lederna. Det är så ryggraden i låten skapas i princip.
När jag väl är nöjd med ackordens framsteg, arpeggior, lead och melodier, överför jag dem vanligtvis till min DAW (Logic Pro X i mitt fall) och sedan börjar jag verkligen experimentera vilket är den roligaste delen. Jag experimenterar mycket med olika ljud och använder också hårdvarusynthesiser för att komma med nya idéer och inspiration. Allt som allt är en mycket kreativ process. Jag vill inte använda något färdigt. Jag använder inga trumma eller riffprover eller någon form av förberedda slag. Jag bygger allt från grunden och jag tycker att det är viktigt när du vill göra din musik riktigt personlig.
KM: Berätta om ditt kommande album Electra Complex ?
L: Eftersom min smak och synsätt på synthwave är mer film, tänkte jag på olika filmiska sekvenser eller scener i mitt huvud när jag började skriva Electra Complex . Det finns olika teman jag utforskar på det. Det kommer att bli mycket mer progressivt och överraskande än min EP Method To The Madness (2018). Jag har tagit mitt rytmiska och melodiska arbete framför många steg (mycket tack vare min pianoutbildning.)
Några av de teman som albumet behandlar är till exempel psykologi, sexualitet ( upphetsning ) och frågor kring hat ( Knives Out For Everyone ) i samhället. Jag kom i princip med en komplett lista med låttitlar först innan jag började skriva någonting. Under de senaste nio månaderna har jag skrivit dessa låtar genom att gå igenom listan med låttitlar och plocka ut den titel som inspirerade mig mest då. Detta har varit en ganska unik strategi för låtskrivning. Jag skulle till exempel titta på en titel som Celebrity Suicides . Jag ville skapa en låt som skulle prata om kända, mycket framgångsrika människor som till synes, på ytan har allt man kan önska sig i livet men uppenbarligen känner de sig fortfarande mycket ensamma, hörniga och oförmögna att nå ut för hjälp eller upplösning.
Jag tycker att människor borde bry sig mer om varandra och sig själva också, vara närvarande mot varandra. Det finns också en låt som heter Sentient Beings som handlar om fabriksodling, artsism och grym behandling av djur. Musikaliskt sett är det här spåret på albumet min hyllning till Jean-Michel Jarre. Det nickar mycket tydligt mot hans stora konst.
KM: Var vill du ta din musik framöver?
L: I framtiden tror jag att det jag är intresserad av är att skapa mer progressiv musik. Electra Complex har många av de välkända elementen i det, men det är definitivt ett mycket progressivt steg framåt också. Jag vill experimentera och prova nya saker. När det gäller albumkonst kommer det inte att finnas någon form av rutnät, neonpalmer eller Testarossas som ni kanske gissar. Jag beställde konstverket från en supertalent och stigande finsk grafiker, Ninni Kairisalo. Konstverket kommer att bli väldigt vackert, men det kommer också att vara provocerande på ett subtilt och psykologiskt sätt. Det finns element som du inte nödvändigtvis förväntar dig i synthwave-genren, så att säga. Konstverket är verkligen vackert men med en viss nuvarande och tydlig spänning. Om du till exempel känner till de italienska filmerna "giallo" och om du funderar på affischkonst för filmerna kommer du att ha några element därifrån.
KM: Hur tycker du om det aktuella tillståndet i synthwave-scenen?
L: Den globala synthwave-scenen har en mängd artister nu, men för närvarande blir det svårt att till och med skilja mellan artistnamn. Du har verkligen mycket superkliché saker på gång och naturligtvis är det inget fel med det. Jag ser att det alltid finns en nisch för människor att ansluta sig till de mycket grundläggande elementen i genren. Jag tror att genren också har nått en kritisk massa i den meningen att den verkligen behöver utvecklas. Det är inte heller någon hemlighet att det finns några så kallade kuratorer i scenen som är ganska hycklande. De säger att det måste göras mer framsteg i scenen, men samtidigt driver de scenen för att vara väldigt intetsägande, oinspirerande och överraskande. Jag tror att tiden snart kommer att ta slut och vi får se något annat komma in.
Jag tänker och hoppas personligen att vi kommer att höra mer slags övergripande saker inom en snar framtid och det kan bara vara sunt för scenen. Till exempel, på sitt eget, mer extrema sätt, försöker någon som Gost från USA göra det. Perturbator har också släppt ett förhandsgranskningsspår från sitt nya album som innehåller inslag av post-punk och jag tycker att det är väldigt uppfriskande. Du vill skaka av dig damm och ta med några riktigt nya element.
KM: Vad gör du för att ladda dina kreativa batterier?
L: Jag försöker ta hand om mig själv. Jag är ganska bra på det (ibland kan vara bättre). Jag försöker meditera, jag har också gjort lite yoga, reflektion, träning, skrivning, att vara i naturen och jag har tur att bo i Helsingfors på en liten ö nära staden Lauttasaari. Ön är mycket vacker och har stor fauna. Det är sådana saker jag försöker balansera mig själv med. Naturligtvis inspirerar jag att läsa och titta på filmer också. Jag är också förtjust i alla slags konst, så jag går till konstgallerier och utställningar. Att träffa människor är alltid ett bra sätt att bli inspirerad också.
