Föreställ dig, om du kommer att, skyhöga folkloriska bilder som bälts ut av en bar-kistad, blond manad gud, med högt förkunnande historier om förflutna eraser, åtföljd av en lockig hårig trollkarl, en hammersnurrande galning och en stark vismann av alla kunskap.
Snarare, om du föredrar, sätta på ett Led Zeppelin-album och lyssna till berättelserna som Robert Plant växte upp med. Plants texter förkunnar underverk på West Midlands landsbygden med dess skogar och kullar och hedar. När han växte upp i Black Country-regionen i Storbritannien med en familj som föll över landsbygden, till och med semester i Wales, befolkade den unga Robert fantasin landskapet med jättar och häxor och Knights of Camelot. Att ha en Romani-mormor, mor Celia, som tyckte om att regalera honom med den lokala loreen spelade säkert en stor roll också.
Tyvärr har jag inte berättelserna direkt från Roberts mormor, men jag har många böcker som innehåller berättelser om samma berättelser. Så luta dig tillbaka under blicken på dina gamla Hermit svarta ljusa affischer, och njut av lite West Midland-förundran!
Endon Sacred Well
Endon Well Dressing Festival är ett årligt evenemang i Endon, inte så långt norr om Birmingham, och har blivit så populärt att tusentals besökare anländer varje år. Festivalen startade 1845 och tros vara en förlängning av när brunnar ansågs vara heliga på de brittiska öarna. Offer skulle göras för att säkerställa säkert och hälsosamt vatten, och brunnsklädsel är en modern version av dessa offer (om än utan allt rörigt blod och skrik). Även om det finns många brunndressingar i regionen under året, inträffar Endon och maj, vilket lägger till en majdagaspekt till festligheterna (majdagen är den moderna versionen av den antika keltiska festivalen i Beltane). Med tanke på majstidpunkten och att en drottning väljs varje år, kanske en liten bit av detta fastnat med Robert när han skrev om majdrottningen i hans utan tvekan mest berömda uppsättning texter, Stairway to Heaven.
Harry-ca-Nab
En regional aspekt av vilda jakten, Ol 'Harry sägs vara djävulens egen jägare. Han jagade runt Clent Hills och åkte ut med sitt eget paket Gabriel Hounds från deras penna i Halesowen (en närliggande stad, vars namn sägs betyda Hell's Own). När han reste på en vilda tjur var hans valde byte vanligtvis vildsvin, men ve den fattiga själen som skulle fångas mitt i jakten. Om Harry är något liknande andra ledare på jakten, är det bästa att göra om han fångas upp i vinden att undvika ögonkontakt och för att älska allt gott och heligt, be inte om något alls! Du kan sluta med att ditt eget barn är kvällsmat.
Det sägs att Harry-ca-Nab togs av djävulen för att han skulle jaga på söndagar, snarare än att känna igen den katolska sabbatsdagen. Ett typiskt motiv, vem som helst som hävdar att de var för upptagna med att ha kul att fira mässa tyckte vanligtvis att deras liv var fullt av missförstånd.
Gabriel Hounds är en engelsk version av Hell Hounds, och även om namnet på deras pennstad Halesowen sägs vara meningsfullt Hell's Own, är det mer troligt att namnet härstammar från ett anglo-saxiskt ord för dal, "halh" ges som sådan i den normandiska erövrarens Domesday Book. Den gavs senare till den walisiska prinsen David Owen och blev därmed Halas Owen.
Om du gillar modern folkmusik, heter Uffmoor Woods Music Club "(Detta är) Stormen av Harry-Ca-Nab" som jag tyckte ganska rolig, även om jag skulle ha velat lite mer metall i det.
Clent Hill Fairies
De gröna kullarna i Clent Hill innehöll flera öppningar, som tycktes vara dörröppningar till ett annat område. På kvällen kunde älvarnas sång höras komma igenom dessa hål. Dessutom är området täckt av blåklockor, ett säkert tecken på älvor som bor i närheten. Men bortom enstaka får som försvann och de äldsta varningarna för barn att stanna borta och vara hemma innan mörkret kunde jag hitta lite annat. Om jag bara visste berättelserna berättade Robert's Gran om honom om detta!
Men vem vet! Kanske orsakas dock problemen av helgonet Kenelm, en pojke kung av det forntida riket Mercia, en annan berättelse Robert tyckte om att höra om. Han mördades av sin egen syster för tronen. Men i så fall måste den unga pojkekungen vara upptagen, för han vandrar inte bara Clent Hills, utan Uffmoor Woods, som ligger vid kullens bas.
De fyra stenarna
Ett modernt antagande av forntida monoliter, dessa placerades nära toppen av Clent Hills. Uppförd under senare hälften av 1700-talet av Lord Lyttleton från Hagley Hall, det var mer en syn för Herren när han såg ut genom sitt fönster än det var en forntida hednisk religiös miljö. Den sitter inom fältet av blåklockor och kan verka som en fe fästning mitt i de gröna kullarna. Kanske är det ett resultat av de lokala feerna eller andra andra världskrafter, stenarna sägs flytta omkring, antingen på fullmåner eller vid jämvikt. Trots att det inte finns några hårda bevis, insisterar hedningar som firar på platsen att runorna som huggas i stenarna verkar ändra position med viss frekvens.
Wych Elm
Fyra år innan Robert föddes, rusade en grupp unga män på landsbygden, när de upptäckte en kvinnas lik i en wych alm i Hagley Wood, i West Midlands. Detta blev den populära kulturberättelsen "Vem satte Bella i Wych Elm?" Även nu i modern tid och på båda sidor av Atlanten är detta en populär saga. Kroppen hittades när en av de unga männa klättrade upp på trädet och såg en mänsklig skalle. Historien spriddes och polisen undersökte och fann hela kroppen inne i wych alm. Efter att ha gjort det genom andra världskriget gjorde antalet saknade personer att identifiera kroppen extremt svårt. Till och med tidiga försök grep inte förrän efter att Plant var ganska äldre, i en ung ålders perfekta ålder för att bli tillträtt av en sådan närliggande sann berättelse om terror. Flera hypoteser har framförts om likets identitet, men det kommer mer än troligt alltid att förbli ett mysterium.
Jätte av Cadair Idris
Nu flyttar vi in i Wales, där sitter Cadair Idris (som översätts till ordförande för Idris), uppkallad efter den jätte krigare-poeten. Här satt han för att blicka upp i stjärnorna och fundera över filosofi och komma i kontakt med sin lyriska natur. Hans poetiska själ är fortfarande en del av landskapet, eftersom alla som sover i sluttningarna av detta berg kommer att väcka antingen en poet eller en galning, en skillnad ibland utan skillnad, om du tror på de gamla poeterna.
Inte bara jätten och galenskapens poesi, utan detta är också jaktplatsen för den Cymru keltiska guden underjorden Gwyn ap Nudd som rider med sina övernaturliga hundar, den rödörda vitbelagda Cwn Annwn och letar efter förlorade själar att ta tillbaka till Annwn, den walesiska underjorden. Precis som Harry ca Nab är för Clent Hills, är Gwyn Walesens aspekt av vilda jakten.
Som om en psykopompisk gudom inte är tillräckligt, har den bottenlösa issjön Llyn Cau på berget en drake, fångad av kung Arthur för att hindra den från att terrorisera landsbygden. Prata om en upptagen plats!
Inte så för övrigt är Cadair Idris inom ett skrikande avstånd från Machynlleth, i utkanten av den ligger stugan Bron-Yr-Aur, där Robert Plant och Jimmy Page skrev mycket av Led Zeppelin III, som är fyllig med Folk Rock-godhet. Kanske hade området fortfarande jättens lyriska natur?
Om du gillade att läsa om walesiska jättar, har jag också skrivit den här artikeln på letterpile.com.
Om du gillade att läsa om Cwn Annwn, kan du hitta fler av mina skrifter på owlcation.com.
Jag hoppas att du har haft den här trampen genom de dimmiga hedar, skrämmande skogar och lysande sluttningar från Robert Plants barndom. Nu om du kommer att ursäkta mig, ska jag gå och lyssna på mitt bootleg-album "Jennings Farm Blues."
