Varför pianot uppfanns

Liksom alla stora uppfinningar utvecklades piano med ett syfte i åtanke - att underlätta livet på något sätt. Det gjorde det magnifika och tillhandahöll ett instrument som vädjade till människor på alla nivåer och från alla samhällsskikt, vilket gav många av dem incitament att skapa någon av världens mest populära musik.

Pianot uppfanns i slutet av 1600-talet för att lösa några allvarliga problem med tangentinstrument.

1. Först, även om det fanns många tangentbordstypinstrument tillgängliga, var de alla något annorlunda. Vissa hade grundläggande dynamisk kontroll, men när det fanns ett gäng instrument som spelade tillsammans blev det svårt att höra tangentbordet.
2. För det andra hade de flesta tangentbord inget sätt att hålla anteckningar med undantag för organ. Detta spelade ingen roll i uppslagna bitar, men det gjorde en stor skillnad i några av de långsammare och mjuka rörelserna.
3. För det tredje tvingades tillverkare att producera cembalo med två lager av nycklar (eller manualer), en för att spela de tysta passagerna och en annan för de högre delarna.

Men då förändrades allt.

En italiensk instrumenttillverkare vid namn Bartolomeo Cristofori löste alla tre problemen. Han kom med en revolutionär idé att producera höga och mjuka toner, upprätthålla och dynamisk variation, allt från samma instrument. Och han kallade det nya tangentbordsinstrumentet pianoforte.

Piano Hammers Its Message Home

Vad Cristofori gjorde var positivt genialt. Han försökte inte uppfinna hjulet på nytt, bara för att tillämpa ett nytt koncept på en gammal design. Kroppen och ramen på det nya “pianoet” modellerades på tidigare instrument, men hur tangenterna arbetade för att producera ett ljud var den verkliga skillnaden, master stroke.

Cembalo och clavichords fungerar genom att plocka eller slå strängar med piller eller tangenter. När det gäller clavichords vilar skinntangenterna på strängarna tills nästa anteckning slås, vilket gör att det nästan är omöjligt. Cembalo använder en plockningsåtgärd, så en del upprätthåller är möjlig. Men dessa plockar vanligtvis enstaka strängar med pinnar, så det resulterande ljudet tenderar att vara tunt och litet.

Cristoforis idé var att slå strängarna med hammare som föll tillbaka från strängarna så snart deras jobb var gjort. Det var fantastiskt! Hållbarhet var möjlig, och den extra volymen från att inte dämpa (vila på) strängarna var enorm. Inte bara det, utan handlingen var så flytande att man snabbt och med olika ton kunde spela många upprepade toner.

Ge piano ett namn

Det var nu mycket lättare att spela mjukt och högt på samma tangentbord, så han bestämde sig för att kalla sitt nya instrument ”soft and loud”, eller pianoforte. (Piano är det italienska ordet för mjuk, och fördriv det italienska ordet för högt.) Ordet "piano" är helt enkelt en förkortning av det längre ordet "pianoforte."

Ingen vet exakt när det första piano byggdes, även om det beräknades ha varit någon gång omkring 1700 under barocktiden. Vi vet att Johann Sebastian Bach var en av de första kompositörerna som testade detta nya instrument, men det skulle lämnas åt hans söner att skriva musik speciellt för det.

Mycket av den bästa klassiska repertoaren innehåller många fina exempel på pianomusik. Men det är ingen överraskning: Haydn, Mozart, Beethoven, Liszt, Chopin, Schubert, Mendelssohn, Brahms - alla de stora klassiska och romantiska kompositörerna skrev för det. Naturligtvis var det ett mycket annat instrument än det vi känner idag, men det gav dem ett utlopp för uttryck som de inte kunde få någon annanstans.

Vinnare av American Musicological Society, Otto Kinkeldey Award, beskriver denna påkostade illustrerade bok förändringarna i pianon från de tidigaste dagarna till samtida instrument.

Piano's on a Roll

Efter hundratals års utveckling och utveckling fortsätter piano att vara en viktig kraft i musikvärlden. Folk vill fortfarande lära sig att spela det, se andra spela det och hitta nya sätt att använda det för att skapa musik. Och med de nästan obegränsade möjligheter som pianot ger kommer denna trend troligen att fortsätta under mycket lång tid.

Ett keyboardinstrument, ett slaginstrument och ett stränginstrument, den ödmjuka pianoforte är hemma i fler kombinationer än praktiskt taget något annat musikinstrument, inklusive soloarbete, ackompanjemang eller uppträdande med en full orkester. Dess otänkbara ton och karaktär har hjälpt till att cementera sin plats i hjärtan och hjärnan för alla som hör den. Av alla uppfinningar under de senaste hundra åren har pianot bevisat sitt värde och bibehållit sin status som kung av instrument med kraft och värdighet. Länge får det fortsätta.