The Big Four of Thrash Metal
Ljudet av thrash metal formades av en grupp gitarrspelare som bokstavligen skulle bygga en genre från grunden. Fyra band ledde vägen, var och en med en duo av gitarrister som sedan har gått vidare till legendarisk ställning. Medan dessa åtta musiker påstår inverkningar lika varierande som Venom, KISS och Beatles, var det de skapade kanske den viktigaste revolutionen i tung musikhistoria.
I många fans var 80-talet och början av 90-talet de största perioderna i metallhistorien. Thrash metal vaknade en metallscene som dominerades av glamband och stillastående NWOBHM-spel. För alla i metall och hårdrock på den tiden kom denna "speed metal" med brinnande snabbgitarrer och dubbel-kick-beats som en välkommen överraskning. Grupper som Metallica, Megadeth, Anthrax och Slayer var ledarna i en ny genre. Tillsammans blev de kända som "Big Four" av thrash.
Under ett decennium rasade thrashscenen tills det hela började falla isär på 1990-talet. Grunge blev populärt, gitarrsolo blev tabu och allt från 1980-talet tog en baksäte. Det var mörka dagar för thrash och för tungmetall i allmänhet. Det verkade som om världen kollektivt hade tappat sitt sinne.
Lyckligtvis för metallgeeks som jag, har mer än 30 år efter det att allt började thrash metal uppstått, delvis tack vare populariteten för europeisk metall och en ny ras av amerikanska thrash metalband. Grupper som nästan dog ut turnerar igen och en yngre publik intresserar sig.
Kanske är det du, utforska thrash för första gången och lära dig om de stora gitarristerna som fick det att hända. Eller kanske du är en old-school metallgitarrist som jag. Hursomhelst, sitta en minut och ta dig tillbaka i tiden till vad som var guldåldern för tungmetall i Amerika. Här är Big Four of Thrash Metal och deras gitarrspelare.
James Hetfield och Kirk Hammett från Metallica
Det är omöjligt att överdriva betydelsen av Metallica i utvecklingen av metall. Om du var fan av tung musik redan i mitten av 80-talet och lyssna på band som Iron Maiden, Judas Priest och Motorhead, var att upptäcka Metallica som att hitta en annan dimension i världen. Ben-krossande ackordprocessioner, blåsande solor och progressiv låtskrivning gjorde dem till ett band utan lika. Under ett tag var de i alla fall det viktigaste metalbandet i världen.
James Hetfields rytmgitarrarbete är en stor del av det som får Metallica att kryssa av. Det sägs ofta att tonen är i dina händer, och Hetfields spel illustrerar detta på oväntade sätt. Hans högra plockning och muting teknik är saker av legenden, men lika imponerande är styrkan som han kämpar ackord med sin vänstra hand.
Det är en bra lektion för nybörjare metalgitarrister: Alla makt ackord är inte skapade lika. Du kan verkligen ändra din ton på subtila men betydelsefulla sätt genom att arbeta med din teknik.
Dave Mustaine var Metallicas huvudgitarrspelare när de först började vinna popularitet, men när de gick in i studion för att spela in sitt första album hade han ersatts av Kirk Hammett, tidigare från Exodus. Hammett växte till en av de mest respekterade blygitarristerna i genren. Även om han inte är så tekniskt skicklig som många av hans samtida, är hans spelande smakfullt, hårt och melodiskt.
Nybörjare och mellanspelare skulle göra det bra att börja med Hammetts solo när de hoppade in i thrash metal-saken, eftersom de är tillräckligt tuffa för att vara utmanande men inom förmågan hos de flesta gitarrister som är villiga att sätta i arbetet.
Scott Ian och Dan Spitz från Anthrax
Anthrax är lite annorlunda från många inflytelserika metallband från 80- och 90-talet, i och med att de spawnades från varken Bay-thrash-scenen i Kalifornien eller Tampa death metal-scen i Florida. Dessa killar kommer från New York City.
Mältbrand var också unikt på andra sätt. Där många dagens thrashband fokuserade på mörka texter och bilder, Anthrax behandlade sociala frågor, humor och till och med dabbade i rapmusik. Men låt inte den roliga fasaden lura dig: Anthrax var på sitt sätt lika ansvarigt för framväxten av thrash som någon av Big Four.
När det gäller rytmgitarr och metal, var Anthrax Scott Ian en av mina största påverkan som utvecklande gitarrist. Jag tillbringade otaliga timmar som barn på att träna låtar som Cched in a Mosh och indianer, och kämpade för att få min pick-hand-teknik uppåt. I likhet med Hetfield är Ian ett bra exempel på hur du kan rippa krossande ljud ur din gitarr bara genom att ändra din teknik.
Dan Spitz var förmodligen en av de mest underskattade blygitarristerna inom metall. När Anthrax verkligen började fylla platser på stora arenor, hade bandets ljud tyngdats till vad som skulle bli deras varumärke chugging, repetitiva riffing.
Anthrax musik handlar om energi och rytm. De är ett av band som verkligen förde mosh pit i framkant på metal-konserter, och de är inte ett band som är känt för strimling. Men Spitz kan göra det när det blir frågat om honom, och hans arbete med tidigare album som Spreading the Disease är mer tecken på hans sanna förmågor.
Dessutom är det värt att notera att huvudspelarna Spitz och Hammett var tvungna att hålla jämna steg med Riff-monster Ian och Hetfield i levande situationer.
Väsentlig miltbrand: Fångad i en Mosh
Dave Mustaine och Marty Friedman från Megadeth
När Dave Mustaine fick start från Metallica återvände han till Kalifornien med ett chip på axeln. Ner men långt ifrån ut satte Mustaine ihop ett nytt band som han skulle namnge Megadeth, och de skulle snabbt komma fram som en legitim utmanare för Metallicas thrash metal-tron.
Megadeth är det mest progressiva och mest cerebrala bandet av Big Four. Även om de har uthärdat uppställningsändringar genom åren har Mustaine förblivit konstant, och hans vision för bandet har aldrig vakat.
Dave Mustaine är en stor gitarrspelare, och han har skrivit några av de mest episka metallåtarna i historien. Det råder ingen tvekan där, och alla unga gitarrister skulle göra det bra att lära sig några Megadeth-låtar. Men de viktigaste lärdomarna som en strävande musiker kan ta från Mustaines karriär handlar om uthållighet, hårt arbete och ledarskap.
Mustaine fick ett dåligt kort när Metallica sparkade ut honom, men han slutade aldrig. Förresten, här är en gitarrist som medvetet förföljde sin dröm tills den kom till. Han körde sig själv och musikerna runt honom för att göra Megadeth till det band vi känner idag.
Marty Friedman är bland de mest tekniska blygitarristerna från thrash metal-eran. Innan Megadeth tillbringade han tid med medskördaren Jason Becker i ett band som heter Cacophany. Friedman gick med i Megadeth före utsläppet av Rust in Peace 1990, och stannade igenom 2000, och uppträdde på fem studioplåtar.
Friedmans arbete är värt att leta efter mellanliggande och avancerad gitarrist, och hans spelande i Megadeth hjälpte till att markera vad som troligen var bandets mest kreativa period.
Kerry King och Jeff Hanneman från Slayer
Utan tvekan är Slayer det tyngsta och kanske ilskaste bandet av Big Four. Med texter och bilder som fokuserar på den mörkare sidan av mänskligheten ses de av vissa metallhistoriker som den definitiva länken mellan thrash och death metal.
Det spelar ingen roll hur du märker det, Slayer är snabb, brutal och tung som helvetet själv. Med fokus på mindre och ofta dissonanta ackordprocesser och galna blygitarrspel återspeglade musiken attityden perfekt.
Slayers dubbla gitarrattack av Kerry King och Jeff Hanneman kan knappast jämföras med de lysande solon som handlas mellan Mustaine och Friedman i Megadeth, men det är inte poängen. Slayer riffs är massiva, snabba, medelvärda och exakta, och när det gäller metallvibe spelar Slayer den ultimata trollformeln.
Scott Ian från Anthrax jämförde en gång Slayers musik med vad du troligtvis skulle höra spela om du skickades till helvetet, och det sammanfattar nästan det.
På de dagar då jag spelade i ett metalband hörde vi en gång rykten om att Slayer övade åtta timmar varje dag för att kunna spela så snabbt och tätt. Jag har ingen aning om det var sant, men det räckte för att övertyga oss att öka våra repetitioner. Om du någonsin hade haft nöjet att se dem leva, är det säkert lätt att tro att de måste ha övat så mycket.
Tragisktvis dödades Jeff Hanneman 2013 och lämnade ett gap som för närvarande fylls av Gary Holt från Exodus.
Vad hände med de fyra stora?
De tidiga 90-talet markerade den sista standen för thrash metal i Amerika, åtminstone vad gäller mainstream-musikbranschen. Som en döende stjärna lysade genren varm innan den bleknar ut. Metallicas utgåva från 1991, helt enkelt känd som Black Album, fick massiv populär exponering och hjälpte till att stäva lågan och fästa uppmärksamhet till band som tidigare blivit avskyddade av media.
Till och med band som Testament och Exodus skörde fördelarna, men saker skulle bli konstiga tillräckligt snart. Även om det är sant att grunge verkligen spelade en roll i att förändra populära attityder när det gällde tung musik, i mitten av 90-talet hade många thrashband själva förändrats.
Här är en snabb titt på livet bortom de gyllene metalldagarna för dessa band.
Metallica
På grund av den populära uppmärksamheten som det fick många fans betraktade det svarta albumet som Metallicas tumme på näsan till den sanna metallscenen. Men för mig ändå kom det verkliga slaget 1996 med frigörandet av Load .
Deras ljud och utseende förändrades drastiskt, och man kunde inte låta bli att undra om det var i ett försök att fånga yngre fans, även om det innebar att vända ryggen till de äldre metallfans som hade hjälpt dem att stiga till stjärna.
Tydligen fungerade det. Idag är Metallica ett av världens största rockband, även om de är långt ifrån bandet de en gång var. Hetfield och Hammett är fortfarande en kraft att räkna med i metallvärlden.
Mjältbrand
Anthrax-sångaren Joey Belladonna gick 1992, och den tidigare Armored Saint-frontmannen John Bush övertog sånguppgifter. Med tillägget av Bush tog bandet på sig ett något mer mainstream-ljud och avsatte 80-talets mosh-lyckliga riffing. Belladonna har sedan dess återförenats med bandet.
Anthrax har sett många upp- och nedgångar under åren, inklusive en kontrovers om deras namn efter attackerna den 9/11 och Dan Spitz avgång. Men Anthrax finns fortfarande kvar idag, och Ian är fortfarande en ikon av tungmetall. Idag förenas han på gitarr av Shadows Fall-rivare Jonathan Donais.
Megadeth
Megadeth släppte några fantastiska album på 90-talet, men in i det nya årtusendet genomgick bandet stora omvälvningar när Dave Mustaine fick nervskador på sin vänstra arm. Det verkade som om Megadeth var igång, men den skottbeständiga Mustaine återvände med en återuppbyggd sortiment och fortsatte bara att göra musik.
Under en period delade Mustaine gitarruppgifter med ex-Nevermore och Jag Panzer monstergitarrist Chris Broderick. Idag verkar Megadeth lika stark som någonsin med gitarristen Kiko Loureiro.
Baneman
När musiken förändrades på 90-talet, och många band verkade omarbeta sitt ljud, verkade Slayer bara bli argare, tyngre och meningslösa någonsin. Även om vissa kritiker säger att detta i sig är en reaktion på en föränderlig metallkultur, är det svårt att hitta fel med ett band som konsekvent har fastnat i sina vapen i över trettio år.
Förlusten av Hanneman var ett stort slag, och metallfans runt om i världen är fortfarande hjärtkänsliga. Gary Holt är en metalllegende i sig själv och har flyttat in på en permanent plats som sin ersättare. Vi kommer att se vad framtiden ger för Slayer.
Thrash Lives
80-talet och början av 90-talet var verkligen metallens guldålder. Om du var gitarrspelare då var tiderna bra. Det är lätt att bli bländad om musikens tillstånd idag, men musiken från Big Four är fortfarande ute och är fortfarande relevant. Och dessa band fortsätter, spelar show och lägger ut ny musik.
Det finns fortfarande bra metall runt om du är villig att leta efter den. Men det är värt det att ta ett steg tillbaka i tiden och gå igenom de ursprungliga thrashbandens arbete. Som metalfan kan det vara lite av en historielektion, och som metalgitarrist kan det göra dig till en bättre musiker.
