Som en (självutnämnd) Mississippi blues aficionado, frågas jag ibland av den otydliga europeiska turisten var man kan hitta en äkta juke joint-upplevelse. Mitt svar har varit och kommer alltid att vara, The Blue Front Cafe, i Bentonia, Mississippi. Om du inte har varit, och du är ett fan av Blues, är en pilgrimsfärd i ordning. Låt inte det illa, cindret blockera utsidan och stamgästerna som hänger runt utanför avskräcker dig. De är ofarliga, vänliga och informativa. Om du köper dem en öl, har du en vän för livet.
Blues Trail Marker utanför det historiska Blue Front Cafe
Lite historia
Innehavaren är den enda Bentonia bluesmannen själv, Mr.Jimmy "Duck" Holmes. Han tog över etableringsverksamheten från sina föräldrar, Mr. Casey och Mary Holmes, i början av 1970-talet. När det öppnades först på 1940-talet skulle de lokala fälthänderna samlas och njuta av tidens blå front; blues, moonshine och stekt buffelfisk. Faktum är att vid mitt senaste besök var det en tung blandning av alla tre som flödade. Anka var upptagen med att sköta baren och hoppade på scenen för att sitta i en låt. Var noga med att ge bluesmannen ett skrik. Var inte förvånad om du hamnar på verandan och lyssnar på honom spela eller prata förrän det är dags att gå hem
Har talang? Dela det!
Du vet aldrig vem som kommer att vara på Blue Front eller vad de kommer att göra. Ärligt talat kan du aldrig säga vad du kommer att göra. Om det finns ett spill och du är i närheten, få personen bakom baren att kasta dig en trasa. Ut ur TP i toaletten? Ta några när du går på det sättet. Var bara grann. Om du inte är van vid detta speciella gästfrihetsmärke kan det känna sig utländsk till en början. Lita på mig när jag säger gå med det. Innan natten är över kommer du att bli svettig, rökig, snedig och ha tid i ditt liv. Lokalbefolkningen vill visa dig en god tid och dansa och sjunga. Om du spelar blues, ta en gitarr och spela. Även om du spelar Michael Bolton-omslag, gå efter det. Alla kommer att dansa tillsammans och heja på dig med öl i luften. Det är den typen av plats.
Bluesfestivalen du inte vill missa
Om du är smart eller lycklig, hittar du dig själv i Bentonia under Bentonia Blues Festival som hålls årligen i ett närliggande område. Tja lördag är det. Torsdag kväll startar festligheterna på Blue Front med lite bra musik. Öppen mikrofon, öppen scen, öppen dörrpolicy.
Det är en av mina favorit blues-festivaler och upptäcks mest av massorna. Från onsdag och torsdag börjar några anländer. Det finns tält, husvagnar, terrängar, grill, barn, hundar, hästar och så mycket blues. Campingalternativet upptäckte jag bara förra året när mina föräldrar beslutade att spendera helgen. Deras mitten av vägmodellen RV satt mellan en trådsträng täckt av ett lakan (aka tält) och en topp av linan herrgård på hjul. Scenen var så löjlig att det bara kunde hända i Mississippi. Tältkillen använde badrummet hos oss och vi delade alla måltider med varje husbil på avstånd. Gräsmattestolar, kall öl och några hundra av dina nya bästa vänner är det som väntar på festivaldeltagare. Tillträde är cirka $ 10 om minnet tjänar, men du kommer att höra en musik värd en miljon dollar spelas medan du är på festivalen. Torsdag- och fredagskvällarna är firandet vid Blue Front så se till att komma tidigt. Du vill inte dyka upp på lördagen och höra hur bra kvällen innan var.
