KISS - "Animalize" (1984)
Mercury / Polygram Records, 1984
9 spår, 35:42
KISS: s strävan att återta sin hårrock-krona fortsatte med utgivandet av deras tolfte studioalbum, Animalize, i september 1984. På föregående års Lick It Up tog bandet bort deras varumärkesmakeup och verkade som "sig själva" för första gången under sin karriär, och albumet blev deras mest sålda skiva sedan deras sena 70-talets storhetstid. Uppenbarligen förväntade KISS uppföljningen för att dra nytta av den hype och förhoppningsvis stärka sin fot i den allt mer trånga "hårband" -rörelsen som tog över MTV vid den tiden.
KISS: s förmögenhet kan ha ökat igen i kölvattnet av Lick It Up : s framgång, men produktionen av Animalize var allt annat än smidig segling.
"Himlen brinner"
Trubbel i paradiset
Problemet bryggdes mellan Gene Simmons och Paul Stanley när arbetet med Animalize började. Lick It Up hade höjt KISS: s offentliga profil högre än i flera år, och Gene började använda sin förnyade berömmelse för att sträva efter intressen utanför KISS, som att ta skådespelare i filmer och producera album för andra band. Gen var upptagen med att filma sci-fi-filmen Runaway med Tom Selleck i början av '84, så hans deltagande i skapandet av Animalize var i bästa fall minimal. Som ett resultat, albumet praktiskt taget blev ett Stanley-soloprojekt. I sin bok Face The Music: A Life Exposed, säger Paul att han i Gentes frånvaro slutade ta upp huvuddelen av arbetet med Animalize, producerade skivan och tog hand om detaljer som att godkänna albumets coverdesign och inrätta intervjuer och befordran. Pauls frustration över Genes uppenbara ointresse i KISS-affärer skulle bara öka när årtiondet fortsatte.
KISS fann sig också leta efter en ny blygitarrist för andra gången på lika många år. Vinnie Vincent hade spelat en viktig roll i skapandet av Lick It Up, men under den efterföljande konsertturnén blev Gene och Paul mer och mer irriterade av rivarens överdimensionerade ego och krävande personlighet. Vinnie avskedades när Lick It Up- turnén avslutades, och gitarristen Mark Norton, nu känd som "Mark St. John", valdes att ersätta honom. St. John var en prickig, snabb hastighetskrossare som liknar Vincent, men hans personliga grävningar och ovanliga inställning till gitarrspel blev problematiska under inspelningssessionerna. Enligt Paul kunde St. John aldrig spela samma gitarrsolo två gånger i studion om han blev ombedd att göra en andra inspelning.
Sångerna
De nio spåren på Animalize är en blandad väska av glamy 80-tals hårdrock, med smalare produktion och mindre knasande än den tunghandiga Lick It Up . Saker börjar fint med den snabba två stansen av "Jag har haft tillräckligt (Into The Fire)" och den ledande singeln "Heaven's On Fire", som båda gör ett bra jobb med att visa upp Mark St. John's hala fretboard akrobatik. Temat "eld" fortsätter med Gens första huvudvokalutseende på albumet "Burn Bitch Burn", en mid-tempo-thumper med en heaping som hjälper The Demons typiska cringe-värdiga, sexuella caveman-texter, som "I wanna put my logga in din eldstad! " ... men som jag är så förtjust i att säga, om KISS-texter inte får dig att kringa minst en gång per album, gör de inte sitt jobb!
Paul återkallar mikrofonen på middagen "Get All You Can Take" och Gene stänger sidan 1 med det omärkliga "Lonely Is The Hunter." Sidan 2 visar löfte genom att öppna med ett annat höghastighetssnitt, "Under The Gun", även om spåret släpps av en annan uppsättning dorky skåp-texter ( "Det finns ingen hastighetsgräns där ah kommer från .. ... låt oss träffa motorvägen och gör SIXT-NINE! " Oooh, du är en slät en, Stanley!) Balladen" Thrills In The Night "har ett iögonfallande kör som kommer att fastna i ditt huvud som lim, och de två sista spår ("While The City Sleeps" och "Murder In High Heels"), båda sungna av Gene, är ganska mycket fyllare. Om låtar som dessa representerar det bästa av materialet som Gene "smittade ut" (för att använda Pauls fras från hans bok) under den här eran, skyller jag inte på Paul för att vara irriterad över honom.
"Spänningar i natten"
Receptionen
Tack vare regelbunden MTV-rotation för "Heaven's On Fire" -musikvideo, överträffade Animalize snabbt Lick It Up, och toppade nr 19 på Billboard- albumlistorna och kommer platina (en miljon sålda exemplar) i USA
Animalize- konsertturnén blev också en framgång, även om den kom med sin egen uppsättning problem. När KISS förberedde sig för turnén, diagnostiserades Mark St. John plötsligt med reaktiv artrit, även känd som Reiters syndrom - ett smärtsamt tillstånd som orsakade svår svullnad i händerna och fingrarna, så han kunde inte spela gitarr. KISS utarbetade Bruce Kulick, den yngre bror till den länge vän Bob Kulick, för att fylla i för Mark på turné. Bruces engagemang var tänkt att vara tillfälligt men när tiden gick visade Mark inga tecken på förbättring, så han släpptes. Bruces position som KISS: s nyaste heltidsgitarrist gjordes officiell via musikvideon för "Thrills In The Night" och 1985 VHS-konsertfilmen Animalize LIve Uncensored. Bruce gav KISS lite efterfrågad stabilitet under många år därefter och stannade med bandet tills de återvände till sin ursprungliga lineup för 1996: s Reunion Tour.
Det har nu gått 35 (!!) år sedan släppandet av Animalize och jag skulle sammanfatta det som ett lyssnande, men inte särskilt viktigt, KISS-album. Det är inte lika bra som föregångaren ( Lick It Up ) eller uppföljningen (1985: s Asylum ) men uppenbarligen var "Heaven's On Fire" rätt singel för dem vid rätt tidpunkt, eftersom det är det enda Animalize- spåret som konsekvent har hållit på konsert ställa in listor till denna dag.
