Vad får du när du blandar Bon Jovi, The Rolling Stones, Lynyrd Skynyrd, en punkrock-attityd och en Sergio Leone western? Svaret kan se ut som The Unforgiven, en sex man gäng rockare som en gång prövades som nästa stora sak av Storbritanniens New Musical Express. Det var 1984, och bandet skulle snart bli föremål för ett anbudskrig som landade dem med samma chef som Motley Crue, samma juridiska representation som Metallica och samma bokningsagent som AC / DC. Inom två år hade bandet undertecknat Elektra Records och släppt vad som tyvärr skulle bli deras enda släpp, den självtitulerade The Unforgiven .
"Jag hör samtalet" - The Unforgiven
Den som springer över den debutskivan slogs troligen först av bandets distinkta look. Många misstänkte förmodligen den västerländska klädstil med dammsugare, sporrar och cowboyhattar var bara ett kostymval för albumomslaget, men detta unika utseende togs direkt från scenen. Bandet, som kom från Kalifornien, känd som Inland Empire, hade en stil som var långt ifrån hårmetallglam som var populär väster om dem vid tiden längs Hollywoods Sunset Strip.
Albumet som The Unforgiven släppte för att presentera sig för världen var inget annat än lysande. Från början till slut var det som ingenting som någonsin hade hörts. Deras stil med rotbaserad rock skulle senare hitta sin väg in i mainstream, men deras fyra-gitarr, gängvokalmusik var oöverträffad vid den tiden och till och med idag är en unik spänning för fans som är tur nog att ha upptäckt bandet.
Skivan öppnas med "All Is Quiet on the Western Front", en låt om en pojke som upptäcker en sårad soldat som har övergivit sin post på grund av att han har blivit för mycket dödad och blivit spökad av de män han dödade. Låten är full av dunkande trummor, drivande rytmer, skyhöga gitarrer och gängsång, allt bundet tillsammans med en popkänslighet som får lyssnarna att knacka på tårna och nynna från början. Allt som allt är ett oerhört trevligt öppningsspår. Men saker börjar bara.
Det andra spåret, spaghetti western-temat "Hang 'Em High", börjar med en lämpligt mystisk visselpipa och en Clint Eastwood-ian-röst med frågan "Vad sa du?" den dunkande rytmen är sedan uppslukad av gitarrer och dessa gängstil sång. Detta följs av albumets lead-off singel, "I Hear the Call", en låt om vad som krävs för att vara en man och en ung pojke som kommer i ålder. Men en man behöver inte alltid stå på egen hand när vi lär oss på nästa spår, "Roverpack, " en berättelse om att leva gratis med ett band med bröder. Fyra låtar i och hittills varje låt en pärla.
"Cheyenne, " en enkel kärlekssång i midttempo, är det femte spåret och enligt min mening borde ha varit den ledande singeln för albumet. Alla bandets unika drag är där från gängsången till gitarrharmonierna och västerländska motiv, men bandets popkänslighet är lite mer uttalad på detta spår. Och med MTV som ett så kraftfullt marknadsföringsverktyg vid den tiden var låten perfekt för att göra en populär video. Tyvärr konsulterades jag inte och den videon gjordes aldrig.
Efter den något dämpade skönheten i "Cheyenne" återvänder bombasten till nästa spår. "The Gauntlet" låter mycket som du kan förvänta dig att en låt som heter "The Gauntlet" låter. En dämpande rytm i ditt ansikte med sprängningar av gitarrer och sång. Det är en låt som får blodet att pumpa. Det leder perfekt till det något lugnare men ännu mer intensiva "With My Boots On." Som du antagligen kan gissa handlar låten om att lämna denna dödliga spole, särskilt döden av en far och arvet han lämnar åt sin son.
Ett av de återkommande teman i låtarna på detta album är inhämtningen av indianer i USA: s förflutna. "The Ghost Dance" är kanske det mest direkta uttalandet som bandet erbjuder om ämnet. Liksom The Tolls "Jonathan Toledo", är låten en kraftfull påminnelse om att inte alla framgångsrika från de brittiska, franska och spanjorerna som kom till Amerika. Nästa spår förklarar att bandet tror på att marschera till din egen takt, även när det gör dig till "The Loner."
Med undantag för en kort återgivning av "Amazing Grace" som stänger albumet, är det sista "riktiga" spåret "The Preacher." Du kanske tror att bandet efter nio låtar med nästan perfektion inte skulle ha något annat att ge. Istället får du det absolut bästa spåret på skivan. I stället för en låt om en vänlig pastor som leder sin flock till frälsning, är "Predikaren" en man med olycksbådande avsikter och, när han anländer, börjar dåliga saker hända. Låten känns som om den kan vara den mörka sidan av Clint Eastwoods "Pale Rider."
Jag antar att innan vi avslutar den här artikeln, bör vi adressera den ordspråkiga elefanten i rummet eftersom vi redan har nämnt honom två gånger. Elefantens namn är naturligtvis Clint Eastwood. Från bandets utseende till låttitlarna de valde, liksom några av de blomster som läggs hit och där till deras musik, är det uppenbart att bandet hade en fascination av Clint, särskilt hans västerländska och västerlänningar i allmänhet. Konstigt nog skulle bandets namn senare mer eller mindre bli namnet på filmen som var Eastwoods återgång till den västerländska genren Unforgiven.
Till skillnad från några av albumen i denna serie är det lätt att höra The Unforgivens album. Allt du behöver göra är att gå till bandets webbplats där du hittar alla elva spår samt åtta outgivna låtar tillgängliga för att lyssna gratis. Höjdpunkten på de outgivna spåren är en fantastisk version av Buffalo Springfield-klassikern "For What It's Worth."
På bandets webbplats hittar du också länkar där du kan kolla vad bandmedlemmarna har gjort upp till sedan sina dagar i The Unforgiven. Johnny Hickmans engagemang i Cracker är kanske deras mest kända strävan, men alla killarna har ledat intressanta liv efter oförlåtna. Unforgiven kan tyvärr vara mer eller mindre borta, men de är definitivt långt ifrån glömda.
UPDATE: Tyvärr är bandets webbplats inte längre aktiv.
