Jag har spelat i coverband sedan jag började lära mig ett instrument för mer än trettio år sedan. Det har varit över fyrtio olika coverband där jag antingen var medlem eller en frekvent sub. Men det var först för nästan sex och ett halvt år sedan efter att jag flyttade till New Orleans från New Jersey att jag började spela på heltid.
Jag har varit medlem i tio olika band i och runt NOLA och har upprätthållit ett schema på fyra, fem och ibland sex nätter i veckan under större delen av tiden jag har varit här
Naturligtvis har jag lärt mig mycket. Jag är säker på att det finns många fler saker som jag har lärt mig att jag inte har inkluderat i den här listan, men här är några som sticker ut.
1. Du måste alltid bevisa dig själv
New Orleans är en turiststad. Vår publik är annorlunda varje kväll, och utan täckningsavgift tillsammans med tillstånd att ta med alkoholhaltiga drycker in och ut ändras det ofta under hela kvällen. Ingen vet vem jag är och de flesta bryr sig inte riktigt. Allt de är upptagen med är att höra bra musik och ha kul.
Det spelar ingen roll hur länge jag har spelat. Det spelar ingen roll hur duktig jag är. De flesta är inte intresserade. För publiken är det jag gör helt nytt. Det är mitt jobb att spela varje låt så bra som jag kan varje gång. Jag måste spela det som om det är första gången jag spelar det (korrekt) varje gång.
Denna punkt är också väsentlig för min relation med mina medmusiker. Vi har en ömsesidig respekt för varandra eftersom vi alla arbetar för samma syfte, men jag måste regelbundet vårda den respekten. När jag närmar mig mitt hantverk med integritet kan jag uppnå det målet, så länge jag aldrig tar något för givet.
2. Du kan aldrig veta tillräckligt med låtar
Jag räknade aldrig, men jag kan gissa med säkerhet att jag känner till över 1 000 låtar. Det kan tyckas mycket, men det finns tiotusentals bra låtar som kan spelas upp i ett coverband.
Jag blir ständigt ombedd att spela låtar som jag inte känner, och jag har faktiskt lärt mig låtar på scenen många gånger. Att lära sig nya låtar är ett oändligt ansvar för att säkerställa att du spelar en spelning och / eller får mer arbete.
3. Gör dig själv
Här i New Orleans spelar vi minst fyra eller fem uppsättningar på 45 minuter på en veckodag och fem eller sex på helgen, vanligtvis med två eller tre uppsättningar i rad. Det är två timmar plus, stående på våra fötter, spela och sjunga utan paus ... två gånger. Det krävs en hel del uthållighet för att hålla det upp natt efter natt medan du fortfarande levererar en bra prestanda.
Lyckligtvis lämpar sig regelbundenheten för den typen av scheman till att utveckla en stadig rutin, både före och under spelningen. Att få rätt sömnmängd, se till att du äter en god måltid och dricker måttligt medan du arbetar är alla viktiga komponenter för att upprätthålla en jämn takt. Det är lätt att gå överbord med alkohol i den här staden om du gillar att dricka. Men att känna till din toleransnivå, och jag ser till att det aldrig äventyrar din förmåga att göra ditt jobb är absolut nödvändigt.
4. Sång är nyckeln
Jag älskar att sjunga. Det är en av mina favorit saker att spela så mycket. Jag sjunger bly på en handfull låtar och sjunger harmonier på de flesta låtar. Jag kan sjunga ganska bra, men jag skulle aldrig kalla mig en sångare.
De bästa klingande banden är de med ett komplement av full sång. Jag lärde mig att det är nyckeln att ta initiativ och bara sjunga. Inget av de band jag har spelat med i New Orleans repeterar någonsin. Vi räknar ut harmonier på plats genom att använda handsignaler eller bara lyssna och välja den bästa harmonin för vårt sortiment.
Jag lärde mig att om du kan sjunga så sjunger du.
5. Att lära sig människors namn är verkligen viktigt
Jag har vad du skulle överväga bostadsställningar - där jag spelar samma klubbar vecka efter vecka. Även om personalen är ganska stor, tycker jag att det är mycket fördelaktigt att lära känna de människor jag ser regelbundet. Även om det bara är ett "Hej" då och då kommer människor du arbetar med att uppskatta din vänlighet, särskilt när du känner till deras namn.
6. Att lyssna är lika viktigt som att spela
Förmågan att följa med varje enskilt instrument samtidigt samtidigt som du spelar ditt eget är en färdighet som utvecklas med tid och erfarenhet. Men det är också något du kan glömma att du gör när du spelar ofta. Det kan vara lika fokus på vad du gör och hör hela tiden. Du upptäcker att genom att lägga in ljuden och känslan av andra instrument och sång blir du mer bekväm i musiken och att du spelar i höga nivåer.
7. Ingenting varar för evigt
Jag har plockats från ett par band, klubbarna har stängts, ledningen har förändrats och bandpersonalen har ändrats ... allt under sex år. Det är viktigt att rulla med förändringarna med värdighet och tacksamhet. Detta är en hårt sammansatt musikergrupp, och många av oss slutar arbeta med varandra igen i en annan miljö. Jag har hittat det bäst att fira varje spelning som en händelse i sig själv och njuta av ögonblicket, för jag vet att saker och ting förändras.
8. Du kan faktiskt tjäna pengar på detta
Jag ville spela musik så länge jag kan komma ihåg. Det krävde många års kamp, misstag, avslag, hårt arbete, engagemang och uthållighet för att uppnå detta mål, men jag gjorde det. Jag tyckte det var nyfiken på att det inte fanns något musikeralternativ för karriärens dag i gymnasiet, och de flesta sa till mig att det är för svårt ... eller att ge upp det eftersom det inte går att göra.
Men det kan göras. Om du älskar att spela ... om du känner att du måste spela ... finns det ett sätt. Jag skulle aldrig ha gissat var jag hamnat, men jag fastnade i en dröm utan att någonsin helt avgå till de oöverstigliga oddsen eller låta majoritetens tvivel bryta min ande. Jag lever mycket bekvämt nu och bara spelar musik. Tro på något med oöverträffad passion, och det kommer att hända.
