KISS, "Carnival of Souls: The Final Sessions"
Mercury Records, 1997
1990-talet började säkert bra nog för KISS. När maktballaden "Forever" från 1989: s Hot in the Shade- albumet kom till topp tio i april 1990, var det deras mest framgångsrika singel på ett decennium. Dörren stängde dock på hårmetall-eran; Skivköpare och etikettförare riktade redan uppmärksamheten mot de grungy, nedstämda ljuden från Pacific Northwest. KISS skrapade bort popmetallglansen och tyngde upp saker för 1992: s Revenge, som gick guld, men biljettförsäljningen för Revenge- turnén uppfyllde inte förväntningarna. År 1994 var bandet - Gene Simmons, Paul Stanley, gitarristen Bruce Kulick och trummisen Eric Singer - osäker på vart de skulle gå.
Gen gung-ho om att knacka på det då heta Grunge-ljudet för KISS: s nästa studioalbum, som hade en fungerande titel på Head, men Paul Stanley medgav i sin självbiografi Face the Music: A Life Exposed att han hade svårt att ringa in i "nitties" vibe. Grunge rocks mörkare perspektiv fungerade för Gene och hans longtime "Demon" persona, men Paul tyckte inte att det passade KISS-mallen och sa: "Det är inte så mörkt i Beverly Hills." Trots detta gick bandet in i studion med producenten Toby Wright, som tidigare hade arbetat med grunge kingpins Alice in Chains och extreme metal titans Slayer, och slutfört 11 nya spår i februari 1996. Head var planerad att släppas senare samma år, men saker fungerade inte riktigt så ...
Jag kunde bara inte föreställa mig att KISS skrev dyster-och-döds historier. "Vad ska vi skriva om?" Jag frågade. "Att våra hushållerska inte dyker upp idag? Att vår limo var sent? '
- Paul Stanley, "Face the Music""Hata"
Andra tankar?
När arbetet fortsatte med det nya albumet spenderade KISS också mycket tid på att se över deras förflutna. De övervakade släppandet av 1994 KISS My Ass: Classic KISS Re-grooved tribute album, som innehöll täcker av deras klassiker framförda av 90-talets rock royalty som Dinosaur Jr. och Lenny Kravitz, och stakade eldarna av nostalgi ytterligare ett år senare när bandet började på sin Worldwide KISS Convention-turné. Convention Tour var en heldags fläktupplevelse som inkluderade visningar av vintage memorabilia, Q & A och autograf sessioner med bandmedlemmarna och live akustiska nattliga uppträdanden. Populariteten för dessa akustiska uppsättningar ledde till en KISS-utgåva av MTV: s Unplugged- program i augusti 1995, där Peter Criss och Ace Frehley gick med i bandet för några låtar. var
Vid denna tidpunkt kunde Simmons & Stanley inte låta bli att märka att det var vägen mer intresse för old school KISS än i nytt material från gruppens nuvarande sortiment. En fullständig återförening av det ursprungliga bandet som lanserades sommaren '96, vilket fortsatte att förstöra bokstäver över hela världen. KISS var omedelbart enorm igen, men det nya studioalbumet som de just hade slutat blev ett offer för all hoopla.
Slå stövlarna ...
Gene berättade för Metal Edge- tidningen i en reunion-turnéintervju att Mercury Records frågade bandet om de skulle spela en låt från det nya albumet i deras liveuppsättning, vilket skulle ha gett etiketten ett skäl att släppa skivan. KISS gjorde veto mot den idén, eftersom Frehley & Criss inte hade spelat på albumet, och materialet på den passade inte till turnéns klassiska vibe. Mercury valde att lägga albumet på hyllan under turnéens längd, i hopp om att Simmons & Stanley skulle återvända till det vid ett senare tillfälle.
Men medan albumet satt i ett valv på Mercury Records, läckte några förhandskopior ut och landade i händerna på bootleggers, som snabbt började skriva ut förfalskade CD-skivor. Det "nya" KISS-albumet - som nu heter Carnival of Souls - blev populärt "under bordet" på KISS Expos och skivsamlarbyte möts. Min kompis köpte en på KISS Expo 1997 i New Jersey, och jag minns att jag lyssnade på den i hans bil på hemresan - ljudkvaliteten var så dämpad, full av eko och myck, att du knappt kunde höra musiken. Jag frågade min kompis, "hur mycket betalade du för det här stycket?" och hans svar var "$ 25!" Jag sa till honom att han hade blivit lurad, men han ryckte upp och sa att det var värt det, eftersom rykten säger att albumet kanske aldrig skulle se dagens ljus på grund av återföreningen.
Uppenbarligen var Mercury Records inte på väg att låta ett gäng bootleggers ta sina lunchpengar, så i oktober '97 - mer än ett år efter det avsedda ursprungliga släppdatumet - en officiell utgåva av Carnival of Souls: The Final Sessioner anlände till skivbutiker ... och knappt någon märkte det.
"Djungel"
Sångerna
Carnival of Souls startar på ett lovande tungt tecken, med skrek av feedback som leder in i Genes buldrande "Hate", som låter som en uppföljare till "Unholy" från Revenge . Den mittersta, mittempoet "Rain", sjungt av Paul, är nästa, och du kan redan berätta från hans bristande vokalprestanda på detta spår att hans hjärta verkligen inte är med på detta. Saker plockas upp något med den pittiga "Master & Slave" (ofta felidentifierad som "Tell Me" på bootleg-kopior) och Genes humöriga "Childhood's End", som till och med hänvisar till öppningsyret "God of Thunder" i dess slutande stunder . Den akustiska balladen "I Will Be There" är Pauls ode till sin son Evan, som föddes medan albumet skrev. Paul har sagt att "I Will Be There" är den enda låten på Carnival som han kände en "koppling" med.
Genes klyftiga bas och Bruce Kulicks vridna huvudverk är höjdpunkterna i "Jungle", en av de bättre skivorna från Stanley-sung på albumet, sedan återgår Simmons till mikrofonen i fullt Demon Mode med krisen i "In My Head." För mig träffar skivan åtminstone väggen vid denna punkt. "Det går aldrig bort", "Förförelse av oskyldiga" och "I spegeln" är alla ganska mycket fyllmedel. Det avslutande spåret "I Walk Alone" är anmärkningsvärt för att vara den första (och sista) KISS-låten med Bruce Kulick på huvudsång och dess titel verkar särskilt ironisk nu, eftersom Carnival of Souls släpptes, han verkligen var går ensam. I slutet av Reunion Tour började Simmons och Stanley arbeta med ett nytt studioalbum med Frehley & Criss.
"Mästare och slav"
Summing It Up
"Jungle" fick lite mindre radioluftspel i slutet av 1997, men annars gjorde KISS ingenting för att främja Carnival of Souls . Det fanns ingen Carnival- konsertturné, inga reklamintervjuer och inga musikvideor. Som ett resultat sjönk skivan spårfritt. Även ärligt talat, även om återföreningen aldrig hade hänt och CoS hade släppts i början av 1996 som ursprungligen planerat, skulle skivan inte ha gjort mycket för att vända sina avtagande förmögenheter. Återföreningen var uppenbarligen den smarta affärsrörelsen, även om CoS måste offras på vägen. (Det är mycket berättande att Carnival of Souls- CD levererades med en minikatalog av avancerade Reunion Tour-varor inuti häftet!)
Liksom 1981: s lika atypiska musik från "The Elder" har Carnival of Souls delat fansens åsikter genom åren. Vissa säger att det är ett bra album, medan andra tycker att det är deras absolut värsta. Jag faller någonstans i mitten. Det finns några låtar jag gillar, några jag inte gör, och resten är bara "meh." Carnival of Souls: The Final Sessions är ett ibland intressant lyssnande, men långt ifrån viktigt.
