Bert Sommer Performing på Woodstock
Denna serie artiklar - 32 totalt - täcker var och en av artisterna som uppträdde på den ursprungliga Woodstock-festivalen 15-18 augusti 1969. Som dyker upp på dag 1 före Bert Sommer var Kaliforniens band Sweetwater, som också framförde en version av "Freedom (Motherless) Barn), "en låt Ritchie Havens hade avslutat sin uppsättning med. Den nästa artisten upp efter Bert var låtskrivare extraordinära Tim Hardin, som skrev och utförde klassikern "If I Were a Carpenter."
I det som borde ha varit ett massivt avbrott för Bert Sommer, planerades denna stigande unga stjärna till festivalens öppningsdag. Hans enkla folkstil passar perfekt in i de andra folkliga och akustiska handlingarna som spelades på festivalen på fredag.
Vem var Bert Sommer?
Bert William Sommer föddes den 7 februari 1949 och växte upp på Long Island, NY. Sommer av ett musikaliskt underbarn började Sommer skriva poesi och musik i en ung ålder. Han började i branschen genom att skriva låtar för andra band som kallade Long Island hem, inklusive Leslie Wests band the Vagrants. Väst fortsatte naturligtvis att bli ledare för bandet Mountain.
1967 fick Sommer en kort stund med bandet The Left Banke, som hade spelat in en hit 1966, "Walk Away Renee." Sommer skrev och sjöng huvudrollen på bandets låtar "Ivy Ivy", "And Plötsligt" och "Men Are Building Sand." Hans arbete med bandet fångade uppmärksamheten hos Capital Records och producenten Artie Kornfeld, som signerade honom till en avtal i november 1967.
Sommer gick med i rollen "Hair" i västkustproduktionen av den musikalen 1968. En av hans skådespelare var Jennifer Warnes, och han blev omedelbart slagen och skrev en låt med namnet "Jennifer" som dök upp på hans debut på LP 1968 på Capital, "Vägen att resa."
Sommaren 1969 blev Sommers producent Kornfeld en del av produktionsteamet som sammansatte Woodstock och Kornfeld bokade omedelbart Sommer för att dyka upp på festivalen. Sommer var bara 20 på den tiden, och han var på väg att göra sin konsertdebut sjungande för de många som redan hade kommit till konsertplatsen vid fredag kväll.
"Jennifer's himmel, för Jenny skulle jag stanna
Hud som lyser vitt som en duva
Liggande bredvid henne smälte jag bort
In i hennes flod av kärlek "
Bert Sommer Performing "Jennifer" på Woodstock
Bert Sommer's Woodstock
Det här unga, söta ansiktet tog scenen strax efter 19:00 på fredagen. Sommer öppnade uppsättningen med två låtar från sitt debutalbum, "Jennifer" och "The Road to Travel." Han, Ira Stone (gitarr och orgel) och Charlie Bilello (bas) var på scenen i cirka 45 minuter och utförde totalt 10 låtar. Höjdpunkten i deras uppsättning var en omslag till Simon & Garfunkel-melodien "America", för vilken de fick en stående ovation.
När uppsättningen var klar stannade Sommer kvar på Woodstock, umgås och fastnade med andra musiker och njöt av Woodstock-upplevelsen.
Ja, jag fick stående ägg ... på väg till badrummen!
- Från boken "Woodstock: Three Days That Rocked the World"Bert Sommer "America"
Life After Woodstock
Han borde ha gjort det stort. Så mycket talang, så bra röst. Jämfört med Tim Buckley verkade Sommer ha alla ingredienser som behövs för att göra det till toppen.
Tyvärr var det inte så. Hans LP "The Road to Travel" sålde inte bra och kom aldrig upp på listorna. Capitol Records var snabbt att släppa honom, och när Kornfeld flyttade till Eleuthra Records följde Sommer honom till den etiketten. Kornfeld producerade Sommers nästa LP, "Inside Bert Sommer, " som innehöll hans enda hit "We All playing in the Same Band", skriven av Sommer medan han var på Woodstock. Singeln nådde toppen på nummer 48 på Billboard Hot 100-listan och fick respektabelt airplay.
Sommers nästa LP för Eleuthra såldes dåligt. Han betalade räkningarna genom att agera och hade till och med en återkommande roll under en säsong på en TV-program för barnen, "The Krofft Supershow, " och sedan som en medlem av spin-off-bandet från den showen, "Kapt. Kool and the Kongs ". 1977 samarbetade han med producenten Ron Dante för vad som skulle bli hans sista album på Capitol Records. Dante var också producenten bakom Barry Manilow, och han och Sommer kände att en mer vuxen-modern stil skulle sälja skivor. Det gjorde inte, och Sommer tappades.
På jakt efter en plats där han verkligen kunde höra hem och bara spela musik, flyttade Sommer till Albany, New York i början av 80-talet på begäran av en vän. Där spelade han med ett antal regionband inklusive The Fabulous Newports. Bert Sommer dödades från en andningssjukdom den 23 juli 1990.
Fem musikaliska fakta
- Leslie West och hans band Mountain framförde en låt på Woodstock som var samskrivna av Sommer, "Beyond the Sea."
- När Sommer gick med i rollen "Hair" på västkusten 1968 var det hans stora Afro som avbildades på omslaget till programmet.
- Sommers uppsättning på Woodstock visas inte i Woodstock-filmen 1970, men han ingick i DA Pennebakers
Woodstock Diary. Jag rekommenderar starkt denna DVD, eftersom den också innehåller föreställningar av Quill och Tim Hardin som inte finns någon annanstans.
- När publiken på Woodstock gav Sommer den stående ovationen för "Amerika", förklarade festivaldekniker John Morris honom för att vara "den ganska magnifika Bert Sommer."
- Jennifer Warnes har ännu ett band till Woodstock. 1982 släppte hon "Up Where We Belong" med Joe Cocker, som var en av artisterna på festivalen på söndagen den 17 augusti.
