Dagens bästa operasångare: Sopranos och Mezzo-Sopranos

Och nu för herrarna

Varje bra hjältinna förtjänar en hjälte. Det är ett välkänt faktum, och divorna skulle sakna tenorer, barytoner och baser som gör sitt scenliv intressant, kärleksfullt, skrämmande eller helt enkelt galen.

Det finns få saker som är lika vackra, rörande och kontroversiella som en klassisk sångare. De har stereotypats över sitt ljud, sin livsstil och till och med sin vikt; men jag är här för att säga att om du faktiskt lyssnar så sopraner inte skriker, du inte behöver kasta passformer för att anställas på Met, och den feta damen på scenen är något av en relik. Några av de mest kraftfulla och minnesvärda melodierna har skrivits för opera-scenen, liksom otroliga heliga verk.

Vissa säger att alla de goda kommer från tidigare generationer, och det kommer att finnas ett evigt krig mellan de som idoliserar Callas och Tebaldi-förtjusarna. Det finns fortfarande viskningar i de avlägsna hörnen av operavärlden över huruvida Elizabeth Schwarzkopf gjorde sig skyldig till att producera sina höga anteckningar med spänning, och en hysse faller över dem som har inspirerats av Leontyne Price när hennes namn nämns. Ännu andra tror att de bästa facklabärarna för denna generation är den så kallade "cross-over artisten", som säljer enstaka Handel- och Mozart-arier mellan mer generellt tilltalande folke- och popval. Hayley Westenra, Charlotte Church och andra är perfekta exempel på detta, och de har meriter i sin egen rätt. Men som utövare av klassisk musik saknar de trovärdighet förutom för att få några av sina lyssnare att djupa djupare in i den klassiska traditionen som de ger en smak av.

Men det finns många kvinnor som vill hålla traditionen med klassisk sång levande och bra, och detta är en lista med tio av dem. Vissa är väletablerade och kanske under skymningsåren för sin karriär, medan andra befinner sig i sin nya ansikte, vackra början. Vissa kommer aldrig att ha ett stort efterföljande men kommer att älskas av dem de når med sin musik. Vissa kommer att vara ikoner som kommer ihåg och vördas av tusentals i många år framöver. Alla älskar sin konst och gör sitt bästa för att andra också ska älska den. Det finns ett ord som kan beskriva var och en: bellissima.

Renee Fleming

Den älskade av Met och en av de få moderna amerikanska sopranos för att få världen erkännande, Renee Fleming har med rätta förtjänat sin moniker av "The Beautiful Voice". Hon har inte bara allt - sammetröst, teknik, utseende och skådespelare - hon blir något av en ikon och klassiker. Med ett brett repertoar och ett rykte för att vara oegoistisk och lätt att arbeta med har hon arbetat hårt för att upprätthålla en solid karriär, till och med dabbande i popvärlden nyligen. Men fruktar aldrig, hon har varit kvar i den klassiska världen och är ganska troligt att stanna där som regerande drottning av den amerikanska operavärlden.

Best of Renee: Fleming tog Dvoraks sång till månen från en obskur aria till ett berömt stycke av repertoaren, och hennes inspelning är fortfarande den bästa du hittar.

Joyce DiDonato

Joyce DiDonato är livlig, energisk och innehar en kraftfull mezzosopran och är en stigande stjärna i operavärlden. Det finns något väldigt tilltalande med DiDonato, vare sig det är i hennes karismatiska tolkningar av karaktärer eller hennes allmänna entusiasm för musiken hon sjunger. Inte bara brinner hon för vad hon gör, hon älskar att ansluta sig till sin allmänhet, en förtjusande kvalitet i en värld som är full av snobberi. Att lyssna på henne är som att se grädde hälla - hennes röst flyter i rika, släta vågor som du aldrig vill sluta. Hon breddar någonsin sin repertoar, från lite kända Handel-mästerverk till moderna verk, och ger samma energi till allt hon gör.

Best of Joyce: Mozarts aria Non so Piu från Le Nozze di Figaro belyser hennes glittrande höga sortiment och utmärkta tolkningsegenskaper.

Cecilia Bartoli

Nu är det vad operavärlden älskar bäst - en självmodstridande diva med massor av drama. Denna italienska mezzosopran är känd för sin lysande koloratura, sin engagerande scen närvaro, en kärlek till den obekanta barocka och klassiska repertoaren och naturligtvis förmågan att ta bort mycket av sopranlitteraturen. För de flesta sångare skulle detta vara självmord, men Bartoli gör allt med stil, vilket framgår av många utmärkelser, både från USA och Europa, liksom tillbedjan av publik överallt. Med enorm talang och en röst som verkar bli ännu bättre när den åldras har Bartoli varit och förblir en operatisk kraft att räkna med.

Det bästa av Cecilia: Casta Diva, med alla suck och melodrama som ditt hjärta kunde begära.

Barbara Bonney

Om du nämner namnet Barbara Bonney, kanske det inte är många ansikten som tänds med erkännande, men det är verkligen inte hennes fel. En nästan perfekt teknik i kombination med en silkeslen, naturlig klingande röst gör henne till en toppklassig sångare. Hennes valda väg i mindre känd musik har inte gett henne det rampljus som hon förtjänar, men om du lyssnar på hennes inspelningar är det inte troligt att du inte blir Bonney-fan. Dessutom bildade hon nyligen Bonney Foundation för att ge unga sångare en bra musikalisk utbildning och en stark karriärstart.

Bästa av Barbara: Han ska mata sin hjord som en herde från Händels Messias.

Anna Netrebko

Den ryska sopranen som sätter operavärlden på öronen, Netrebko är inte bara musikalisk, vacker och väldigt populär, hon är i stort sett höjden på operastratosfären. Hennes sopran är stark och har inte någon form av glädje, inte ens på toppen av hennes sortiment. Även om hon har sina nackdelar, är hennes tolkningar intensiva och passionerade, och hon har börjat bevisa sig kapabel till några av de svåraste rollerna i repertoaren.

Det bästa av Anna: Hon levererar O Mio Babbino Caro mer trovärdigt och rörligt än de flesta kan, och det säger något för en av de mest populära showpieces.

Yulia van Doren

Ung och begåvad, Yulia van Doren kommer till sin egen som en förstklassig sopran med inriktning på barockmusik. Hennes senaste samarbeten med Dawn Upshaw har uppnått stor uppskattning och hon har ett stort löfte, om inte berömmelsen att följa med den ännu. En colloratura-röst som lyser perfekt på Händels utställningar och fortfarande har djupet för att snyggt sjunga Bachs allvarliga heliga verk är ett sällsynt fynd, men van Doren hanterar allt bra. Det faktum att hon specialiserar sig, oavsett hur bra hon gör det, är något av ett handikapp, men hon har talang att göra det så framgångsrikt som möjligt.

Bäst av Yulia: Tyvärr har hon ännu inte gjort några inspelningar. Du kan hitta några liveinspelningar på hennes webbplats, yuliavandoren.com

Angela Gheorghiu

En genomgående diva med en gyllene röst, som lever upp till allt man förväntar sig när man tänker på en ledande dam. Även om hon håller på med massor av drama i verkligheten, har hon gott om det kvar för scenen och är en väl rundad artist med en silkeslen sopran som kan hålla jämna steg med det bästa av dem. Hennes uppträdanden av den italienska repertoaren är mest hyllade, och en stor scen närvaro avrundar hennes gåvor.

Bästa av Angela: Hennes duetter med före detta makan Roberto Alagna från Romeo et Juliette och La Traviata är förtjusande i deras rapport och artisteri.

Dawn Upshaw

Tekniskt ljud, en charmig röst och karismatiska, kommunikativa föreställningar gör Dawn Upshaw till en härlig sångare. Hon stannade mest i den amerikanska publiken, med en tonvikt i sin karriär på skådespelningar och mindre verk. En brist på universell berömmelse bör dock inte sätta något plåster på hennes namn; hon är en förstklassig sångare och kan spela en bred repertoar. En kamp mot cancer 2006 har fått henne tillbaka, men hon har dragit sig igenom och fortsätter att prestera, om inte så mycket som tidigare år.

Best of Dawn: Den amerikanska repertoaren är hennes starka svit, liksom hennes senaste tonvikt på Bachs verk.

Elina Garanca

Lettiska Elina Garancas är ett paketavtal. Hon har en mezzosopran som är nästan felfri (särskilt hos en så ung), ser ut att döda för och förmågan att agera medan hon sjunger och ser bra ut. Hennes tolkningar lutar sig mot de mer subtila än DiDonatos öppna uttryck. På bara tio år har hon klättrat till toppen och rankat med Netrebko och Bryn Terfel, och det verkar som om det bästa är ännu.

Bästa av Elina: Hennes återgivning av Carmen 2010 fick stor uppskattning och är kraftfullt framförd, med massor av nyanser.

Kathleen Battle

Battle's röst är en sopran med en lätt smidighet av ton, och är berömd för sin renhet av kvalitet och deft coloratura. Även om hennes operakarriär avbröts när hon blev avskedad från Met 1994 för "oprofessionella handlingar", hade hon fortfarande tillräckligt med intyg om att ha arbetat med sådana som Herbert von Karajan och James Levine för att inte försvinna från musikvärlden. Battle har lyckats upprätthålla en karriär i en bred recital- och inspelningsrepertoar, med hennes tolkningar av barock, tidig klassisk och jazzmusik bland hennes bästa. Särskilt hisnande är hennes återgivningar av spirituals, en nick till hennes afroamerikanska rötter som gör dem mer känslomässiga och kraftfulla än praktiskt taget någon annan inspelning du hittar. Hennes röst, som aldrig har storheten hos de flesta yrkesverksamma, kan minska när hon blir äldre, men Battle har fortfarande röst och musikalitet att sätta på en bra show.

Best of Kathleen: Rejoice Greatly and Were You There från albumet Grace. Om hennes spirituella inte skickar stickningar i ryggraden, kanske du vill ha ditt nervsystem kontrollerat

Sammanfattningsvis

Detta är långt ifrån en uttömmande lista; det finns många andra begåvade kvinnor på scenen idag, och jag skulle gärna höra dina favoriter! Det här är bara några av dem som har universellt tilltal och den verkliga konstnärskapen för att backa upp det. Jag hoppas att du tycker om att upptäcka varandras unika och skönhet.