Det tragiska höftet som uppträder vid Juno Awards 2009
Den 25 maj 2016 vaknade Kanada av nyheten att en av hennes älskade söner, Gordon Downie, frontman för The Tragically Hip, hade diagnostiserats med terminal hjärncancer. Under en nyhetskonferens dagen innan avslöjade gruppens chefer och Downies onkolog att Gord redan har genomgått kirurgi, kemo och strålterapi. Men denna cancer, glioblastom, har inget botemedel. Det kommer tillbaka.
Den goda nyheten, om det finns några goda nyheter i detta, är att Gord för närvarande är friskt, och läkarna har gett honom grönt ljus för att gå ut på vägen. Ingen kallar detta för en avskedsresa, men det är i princip vad det kommer att bli. Och precis som varje Hip-show för eons kommer det att bli slut. Men den här gången finns det en verklig gripande anledning att besöka det här bandet ... en sista gång.
Vem är det tragiskt höftet?
Att försöka beskriva för en icke-kanadensare vad som gör The Tragically Hip - helt enkelt "The Hip" - så mycket kanadensisk, skulle vara omöjligt. De är som myggor och svartflugor, lönnsirap och Mounties. De är en del av oss och vi är en del av dem.
Pojkarna kommer från Kingston, Ontario, en plats som en gång var hem för Kanadas första premiärminister, Sir John A Macdonald. Denna universitetsstad vid kusten av Lake Ontario är känd för sina trädgårdar, 1800-talsbyggnader och nu stängda federala domstolar. Det var här 1984 som bandet började när Downie, Rob Baker och Gord Sinclair träffades i skolan, och som så många andra unga män i dessa dagar, beslutade att bilda ett band. De spelade sin allra första spelning på en fest i Kingston, och 1986 var på väg, en del av klubbscenen och spelade danser och små arenor över hela provinsen Ontario. De upptäcktes av en verkställande direktör från MCA-poster under en spelning på Torontos legendariska Horseshoe Tavern och undertecknades till ett flerårigt avtal.
Hip Songs
1987 släppte killarna sin debut, en EP som innehöll låten "Small Town Bringdown." Även om låten fick lite airplay, speciellt på universitetets FM-stationer, hade den verkligen inte mycket kommersiell framgång. Det skulle förändras när bandet släppte sin första fullängds LP, Up To Here, med låtarna "Blow At High Dough" och "New Orleans Is Sinking." Albumet sålde över en miljon exemplar och fick killarna sina första av 14 Juno-priser, Kanadas version av Grammy Awards.
Gord Downie från The Tragically Hip 2003
New Orleans sjunker
Den här låten, från gruppens första album, var den som verkligen satte dem på kartan. Det blir fortfarande mycket airplay i Kanada och är en av bandets mest direkt erkända låtar. Om du säger orden "New Orleans Sinking" till en kanadensare, är chansen stor att de kommer tillbaka med "Jag vill inte simma."
Låten utsågs faktiskt till en av de bästa kanadensiska låtarna någonsin, och kom på nr 16 i en lista sammansatt av CBC 2005. Så varför är en låt om New Orleans en av de bästa kanadensiska låtarna någonsin? Det är komplicerat...
Framfördes live och sången förvandlas till en möjlighet för Gord att utforska andra låtar och berättelser. Liveversionen är alltid en utökad version, ofta med andra låtar som fastnar i mitten av den. Ofta berättar Gord en historia. Ibland får du en låt och en berättelse. Vi äter upp det, i alla fall.
Efter att orkanen Katrina förstörde Big Easy 2005 stoppade kanadensiska stationer tillfälligt att spela låten av respekt för de människor som påverkades av den fruktansvärda tragedin. Låten tog sitt eget liv när lättnadsplatserna för katastrofen började spela den.
Tragiskt Hip utför "New Orleans Is Sinking"
38 år gammal
En annan hit från albumet Up To Here, den här singeln från 1990 handlar om en fängelsepaus i Kingston. Det är baserat på en sann historia, även om pojkarna tog lite konstnärlig licens med berättelsen och ändrade vissa detaljer så att texterna skulle rida.
Sången berättar om en av de flyktade fångarna som besöker familjens hem mitt på natten. En kran på glaset låter familjen veta att Mike är hemma efter 20 år i fängelse för att ha dödat en man som våldtog sin syster. Men Mounties är i jakten och tar Mike tillbaka hem till fängelse.
"Han är trettioåtta år, kysste aldrig en tjej."
Den tragiskt höft "38 år gammal"
Bobcaygeon
Detta är en av de låtar som helt enkelt identifieras med sommaren i Kanada, precis där uppe med Max Websters "Million Vacations". Uppkallad efter ett av de stora stugaområdena norr om Toronto, passar låten bara med tiden på stugan, även om texterna egentligen inte har något att göra med det. Den här, som så många Hip-låtar, är lite av ett mysterium och hänvisar till schackbrädans golv vid Torontos Horseshoe Tavern och ett lokalt band som heter "The Men They Couldn't Hang" som brukade spela klubbscenen i staden.
Tragiskt nog Hips "Bobcaygeon"
Höftet
Framför ett århundrade
Denna mycket älskade låt kommer från bandets femte studioalbum, Trouble at the Henhouse. Den innehåller hänvisningar till att bli stukkad av en hornet, den därmed föda drömmen och sedan bli av med hornets boet genom att "röka ut det", bäst gjort på natten. Videon innehåller bilder som hjälper till att berätta historien bäst.
Ser? Jag sa att det var komplicerat.
Tragiskt höft "Ahead By A Cantury"
Små ben
Namnet på låten som förklarar "Happy Hour is Here" är hämtad från namnet på en katt i en bok som Gord läste när han skrev låten. Den lilla benreferensen kom också från en taxichaufför som varnade Gord att äta sin kyckling långsamt på grund av de små benen. Gord älskade den dubbla referensen och bearbetade den till en låt.
Låten har också referenser till New Orleans, en plats som Gord alltid har varit fascinerad av.
Höften "Little Bones"
Epilog
Gords död tillkännagavs den 18 oktober 2017. Nyheten sa att han var omgiven av familj och vänner.
Jag hoppas att Gord visste att vi alla var där också.
"... För det är dessa dagar som är värda att leva"
Det här är de år vi har fått
Och det här är stunderna
Det här är tiderna
Låt oss göra det bästa av våra liv ... "
