"Hej Dolly!" var den största hit Louis Armstrong någonsin har haft. Men han spelade nästan aldrig in det.
Louis “Satchmo” Armstrong var kanske den största jazzmusikern på 1900-talet. Inte bara var han den mest innovativa och inflytelserika trumpetspelaren i sin generation, han var också en förstklassig sångare. I en musikkarriär som sträckte sig över nästan ett halvt sekel, från hans första inspelning 1923 till sin sista 1971, saknade Armstrongs musik aldrig för en uppskattad publik.
Men i början av 1960-talet hade smaken i populärmusik förändrats drastiskt. Fyra unga män från Liverpool, kallade Beatles, hade tagit den amerikanska popscenen med storm, och det verkade inte vara någon plats bland skivköpande tonårsmusikfans för den musikstil Louis Armstrong hade varit mästare för så många år. Han hade inte haft en hitrekord sedan ”Blueberry Hill” 1956. I december 1963 hade det faktiskt gått mer än två år sedan Armstrong till och med satt sin fot i en inspelningsstudio.
Louis ansåg dock inte att det var något problem. Han var alldeles för upptagen för att spendera tid i studion att göra skivor. Ständigt på turné runt om i världen med sitt band, All Stars, tjänade han mer pengar med sina utsålda liveuppträdanden än han någonsin haft med sina inspelningar.
Men den 3 december 1963 gick Louis Armstrong tillbaka in i studion för att spela in en låt han aldrig hört talas om förut och inte tyckte var värd hans tid. Men han gjorde rekordet ändå. Och världen förändrades.
Låten var "Hello Dolly!", En ganska enkel liten melodi som inte hade en hel del musikaliskt. Ingen tänkte mycket på det, och Louis själv betraktade det med förakt. Men genom sitt fantastiska musikskap förvandlade han en mycket glömsk låt till en överraskningslit och en varaktig musikalsk skatt.
Den här artikeln berättar historien om hur Louis Armstrong kom att spela in låten, och hur den blev, som Melody Maker tidningen kallade den den tiden, "The hit no wanted."
När "Hello Dolly!" nådde nr 1 på Billboard Hot 100 och slog Beatles ur topplottet för första gången på 14 veckor, Louis Armstrong, vid 62 års ålder, blev den äldsta artisten som någonsin har haft en nummer en hit.
Louis Armstrong gör en tjänst för sin chef
Armstrongs chef, Joe Glaser, hade en vän vid namn Jack Lee, som försökte marknadsföra en ny Broadway-show som skulle öppnas om bara några veckor. Som en del av reklamkampanjen för produktionen försökte Lee få en demoinspelning gjord av en av showens låtar. Som en tjänst för Lee, gick Glaser med på att be Armstrong att spela in det.
Lee letade sedan efter ett skivbolag för att producera demot. Men som Glaser påminner var låten så imponerande att fem etiketter avvisade den innan Kapp Records gick med på att göra det. Och till och med Kapp var motvillig. Mickey Kapp, vars far var chef för företaget, kommer ihåg hur projektet slutligen godkändes:
"Jack kom för att träffa min pappa med låten, " säger han. "Min pappa ville inte spela in den, så Jack gick på mitt kontor och spelade den, och jag gillade den."
När skivföretaget stod på rad inledde Glaser att övertyga Louis att göra sessionen. I sin bok, 
Shaw påminner om att bandet, känt som "Louis Armstrong and His All Stars", spelade på en klubb som heter Chez Paris i Chicago när Joe Glaser ringde och bad dem att åka till New York för en inspelningssession. Det skulle vara på en söndag, deras lediga dag, och till en början ville Louis inte gå för, som han sa: "Vi arbetar hårt och vi behöver lite vila."
Till slut, som en tjänst för Glaser, gick Louis med på att göra sessionen och hela bandet åkte till New York. Vid den tiden visste Louis inte ens vilka låtar de skulle spela in.
Louis Armstrong är inte imponerad av "Hello Dolly!"
Armstrong hade kommit överens om att ta sitt band till New York på sin lediga dag eftersom han litade på sin chef. Men när All Stars kom till studion och Louis överlämnade noterna till låten de fördes dit för att spela in, var han inte nöjd.
Du menar att säga att du ringde mig här för att göra det här?
- Louis Armstrongs reaktion när han först såg musiken till "Hello Dolly!"Och han hade goda skäl för sin bestörtning. Som Laurence Bergreen noterar i sin biografi, Louis Armstrong: Ett extravagant liv, ansåg Louis låten "livlös och trite."
Fortfarande var Louis Armstrong ingenting om inte en proffs, så han började sätta sin egen oändliga stämpel på den luriga lilla melodin. För en sak ändrade han några av texterna för att passa sin egen stil, och ersatte "Golly gee, fellas, har lite tro på mig, fellas" i stället för "Ta henne wrap, fellas, hitta henne en tom varv, fellas" i slutet av låten.
Den mest berömda lyriska förändringen rekommenderades faktiskt av Mickey Kapp, sessionstillverkaren. Han föreslog att Armstrong skulle ersätta den andra "Hello Dolly" med "This is Louie, Dolly." Armstrong antog det förslaget, men inte innan han under några osäkra termer känner till det korrekta uttalet av hans namn: "Det är inte Louie, det är Louis! " Och kanske för att se till att alla fick poängen, vad han sjunger på skivan är "detta är Louissss ”med utdragna så att det inte går att missa.
Låten får lite efterproduktion Hjälp
Även efter att ha gett sitt föreställning allt, insåg Armstrong att inspelningen behövde något mer.
”Jag gillar inte det, ” sa han. "Kan det inte bara göras något med den här skivan för att göra det lite eller göra något?"
Trummy Young, All Stars 'trombonspelare, föreslog att ta in banjospelaren Tony Gottuso för att göra introduktionen. Och Mickey Kapp dubblerade till och med i några knappt märkbara strängar precis innan Louis börjar sjunga.
Fortfarande, "Hello Dolly!" gjorde inget intryck på Louis och hans band. De föredrog alla mycket den andra melodin som de spelade in den dagen, "A Lot of Livin 'to Do" från Broadway-showen, Bye, Bye Birdie. När de gick ut efter att deras inspelningssession var klar lämnade Louis Armstrong och His All Stars nästan alla sina minnen från "Hello Dolly!" bakom i studion.
Armstrongs version överraskar alla
När låtskrivaren Jerry Hermann först hörde att jazzsuperstjärnan Louis Armstrong ville spela in sin lilla diny, var han dumfundrad. "Jag tyckte att det var den tuffaste idén jag någonsin har hört, " säger han. Men när han hörde resultatet var han dumt av en annan anledning.
Showen som skulle bli Hello Dolly! förhandsgranskades i Detroit innan dess öppning i januari 1964 i New York. Vid den tidpunkten var produktionen, som inte ens hade ett officiellt namn ännu, fortfarande på repetitioner, och det var under en repetitionspaus som Jerry Hermann först hörde vad Louis hade gjort med sin låt. Förläggaren tog med sig en kopia av skivan och spelade den för hela rollen och besättningen. Effekten var elektrisk.
I sin bok
Armstrong hade gjort det till New Orleans Dixieland. Han hade tagit parochialismen ur numret och ersatt en universalitet. Alla i rummet kunde berätta att denna skiva hade "hit" skrivit över den.
Musikförläggaren var den första som talade efter att Armstrongs knurr försvann. "Det är titeln på din show, " meddelade han. "Den här skivan kommer att sälja en miljon exemplar."
Egentligen var förlaget lite konservativt i sin miljoner säljars förutsägelse. Under de kommande två åren skulle Louis singel sälja mer än tre miljoner exemplar.
Louis, själv, fångas av överraskning
När Louis Armstrong tog sitt band i den New York-studion samma december 1963, hade han ingen avsikt att producera en skiva som skulle släppas kommersiellt. Såvitt han visste, hans inspelning av "Hello Dolly!" var endast avsett som en demo som skulle användas för att publicera Broadway-produktionen. Men när mässan på Kapp Records hörde det, insåg de snabbt att det hade en sådan potential att de behövde få den ut på marknaden så snabbt som möjligt efter att showen öppnades på Broadway.
De var inte länge med att skörda fördelarna med det beslutet.
Broadway-produktionen av Hello Dolly! hade premiär vid St. James Theatre i New York den 16 januari 1964. Den 9 februari gjorde Louis inspelning sitt första uppträdande på Billboard Hot 100-diagrammet och inledde en stadig stigning. Vid 9 maj nådde den nr 1 och förskjuter Beatles, som hade haft topplatsen i 14 veckor i rad. Och naturligtvis började det bli massivt radiospel.
Men Louis själv förblev lyckligt medveten om all spänningen som låten genererade. Efter den söndagsinspelningssessionen fortsatte han och hans All Stars att turnera. Det var under en svängning genom Iowa och Nebraska som publiken började skrika för att bandet skulle spela "Hello Dolly!"
Vad är Hello Dolly?
- Louis Armstrong när publiken fortsatte att kräva låten på hans utställningarLouis, som känt aldrig lyssnade på radio, hade ingen aning om vad de pratade om; låten hade gjort så lite intryck på honom att han helt glömt bort den. När basspelaren Arvell Shaw påminde honom om melodin som de hade spelat in veckor tidigare, insåg Louis att han behövde lägga till den i showen.
Men det var bara ett problem - ingen i bandet kunde komma ihåg hur det gick! Louis ringde New York för att skicka noterna till dem. Samtidigt fick bandmedlemmarna lyssna på skivan för att uppdatera sina minnen. När de äntligen började spela låten under liveuppträdanden, skulle publiken bli vilda. Louis skulle sjunga "Hello Dolly!" i varje show resten av livet.
"Hej Dolly!" Gör Louis Armstrong till en ännu större stjärna
Framgången med "Hello Dolly!" ledde till några slående resultat för det senare skedet av Louis Armstrongs karriär. Trots att han hade varit en berömd A-liststjärna i nästan fyra decennier, fann Satchmo nu att hans profil höjdes till en helt ny nivå.
När försäljningen av singeln accelererade mot miljoner (det skulle bli den bästsäljande skivan 1964) släppte Louis och hans band snabbt en "Hello Dolly!" album som blev guld och blev den största LP i landet.
TV-program som The Hollywood Palace och Ed Sullivan Show höll på att han skulle komma och sjunga låten. Han gav till och med en improviserad acapella-prestanda på What's My Line . Och när Hello Dolly! filmen gjordes 1969, den innehöll ett stort produktionsnummer där Louis och filmstjärnan, Barbara Streisand, framförde titellåten tillsammans.
Sedan fanns det Grammy Awards. Louis fick Grammy 1964 för bästa manliga sångprestanda och "Hej, Dolly!" vann Grammy som årets låt 1965. Louis version av låten infördes i Grammy Hall of Fame 2001.
"Hej Dolly!" är nu ett av de mest kända och ofta inspelade showmusikerna genom tiderna. Och allt handlade om att en kamratlös musiker, vars glans inte kunde låta bli att lyfta till och med det mest vardagliga materialet, var villigt att ge upp sin söndag för att hjälpa en vän.
