The Ramones, "Årets slut"
(Sire / Warner Bros. Records, 1980)
Mellan 1976 och 1979 släppte Ramones fyra kritikerrosade studioalbum och en live-skiva och spelade huvudrollen i en film ( Rock N Roll High School ) ... men trots allt hårt arbete och all underjordisk "cred" "De hade samlat, de hade fortfarande inte sålt så mycket skivor.
I hopp om att äntligen få den svårfångade "hiten" som skulle öppna dörrarna till mainstream för dem, tog Ramones ett kontroversiellt beslut att lämna New York i mitten av 1979 och gå till LA för att spela in deras femte album, End of the Century, under ledning av den berömda producenten, sixties girl-group impresario, och "Wall of Sound" uppfinnaren Phil Spector. På papper måste detta ha låtit som en tändsticka i himlen. Spectors enorma katalog med pophits hade varit ett stort inflytande på Ramones 'fängslande, retro-smaksatta pop-punkmusik. Spector blev halvpensionerad vid den tiden (det sista albumet han hade arbetat med var Beatles ' Let It Be 1971) men han hade närmade sig bandet under inspelningen av Rock N Roll High School för att prata om att arbeta med dem. Phil tyckte att Ramones högoktanljud var en perfekt match för hans märke av sonisk återuppfinning. Joey Ramone sades vara särskilt upphetsad att arbeta med den legendariska Spector, men tyvärr förvandlades upplevelsen snabbt till en mardröm för alla inblandade.
"Kommer du ihåg Rock N Roll Radio?"
Kraschar in i "Wall of Sound"
Från det ögonblick som Ramones började arbeta med Spector i Los Angeles landmärke Gold Star-inspelningsstudior, var kulturchock uppenbar på båda sidor. Ramones var vana att slå ut album på en vecka eller mindre, så billigt som möjligt, så att de kunde komma tillbaka på vägen och fortsätta turnera. Deras budgetmedvetna, hit-and-run arbetsetik var helt främmande för den berömda tvångsmässiga Spector, som var välkänd för att hålla musiker i studion i timmar åt gången, spela samma roll eller sjunga samma rad om och om igen, tills han fångade slutligen den "rätta" ta. Naturligtvis gjorde de envisa, inställda vägarna Ramones uppror mot Spectors perfektionistiska metoder under inspelningsprocessen, vilket ledde till många oenigheter och förseningar i sessionen. Dee Dee Ramones ofta berättade berättelse om Phil drar en pistol på honom när han hotade att gå ut ur studion har blivit rock n 'roll-legenden, även om den påstådda händelsen bagatelliserades av trummisen Marky i en intervju år efteråt och säger att Phil " aldrig hållit oss som gisslan ... vi kunde ha lämnat när som helst. "
Efter att bandet slutförde grundläggande spår för End of the Century, blandade Spector och blandade om albumet flera gånger och försökte få det att låta som han hade föreställt sig i huvudet. Legenden säger att han aldrig ansett att slutprodukten verkligen är "färdig".
När röken rensade kostade End of the Century nästan 200 000 dollar att tjäna. Som jämförelse hade Ramones spelat in sitt eget självtitulerade debutalbum 1976 för bara 6.400 $ bara fyra år tidigare.
"Älskling, jag älskar dig"
Sångerna
Spektors varumärke, flerskiktad "Wall of Sound" -produktion fungerar bra på några av albumets spår, särskilt på jack-hammeringöppnaren "Do You remember Rock N Roll Radio", en hälsning till rock n 'roll DJ: s från i går, och den klagande balladen "Danny Says", som beskriver tristess i livet på vägen. ("Danny" i titeln hänvisar till deras dåvarande chef, Danny Fields.) En ny uppdatering av temat från "Rock N Roll High School" är en annan rockin 'höjdpunkt. Å andra sidan känns producentens glansiga touch onödigt på albumets hårdare, mer "punk" låtar som "Chinese Rock" och "Let's Go."
En av de mer beryktade nedskärningarna i slutet av århundradet är omslaget till hiten "Baby I Love You" från 1963, som Spector hade skrivit för sin dåvarande fru Ronnie Spectors tjejgrupp, Ronettes. Spåret är i huvudsak en Joey-solo-föreställning och sjunger med till ett orkesterande backspår. "Baby I Love You" släpptes som singel och bandet "framförde" det på TV flera gånger, men ingen av dem var nöjda med det. I sin bok Commando beskrev Johnny "Baby I Love You" -omslaget som "det värsta vi någonsin gjort."
"Rock N Roll High School"
Efterdyningarna
End of the Century släpptes i februari 1980 för blandade recensioner. Många kritiker undrade om Ramones försökte "rensa upp" sin tuffa killebild för att förbereda sig för det nyvågade decenniet. Albumets omslag, som visade bandet poserade i vanliga t-shirts snarare än deras varumärken läderjackor, verkade ge trovärdighet till denna teori.
End of the Century presterade något bättre på listorna än något Ramones-album tidigare hade (rankingen # 44 på Billboard förblir deras höga vattenmärke till idag) men det var inte det massiva genombrottet de hoppats på. Även med sitt polerade, smalare, Spector-ized ljud fortsatte rockradio att motstå att spela Ramones. Musikvideorna för "Do You remember Rock N Roll Radio" och "Rock N Roll High School" fick dock en hel del spel på det nya MTV-nätverket när det först lanserades 1981.
Sprickor började visa sig i Ramones broderskap vid denna punkt. Medan Joey fortfarande höll fast vid drömmen om att göra den stor med en hit-singel, kände Johnny och Dee Dee att de skulle sluta försöka jaga mainstream-framgångar och hålla sig till att göra det de gjorde bäst utan att sälja ut. Dessa musikaliska meningsskiljaktigheter skulle fortsätta sjunka till slutet av bandets karriär.
End of the Century förblir en "love it or hate it" -upplevelse för de flesta Ramones-fans till denna dag. Vissa tycker att det är deras värsta album, medan andra tycker om sin vilja att experimentera på ett sätt som Ramones aldrig haft förut (och aldrig skulle göra det). Det kanske inte har släppts i slutet av ett sekel, men albumet markerade definitivt slutet på en era.
