Toontrack EZKeys Review: En virtuell piano för resten av oss

Vill du lägga till ett bra klingande pianospår till din nuvarande grupp av originalmusik? Självklart gör du det! Åh, vänta, det stämmer ... du kan inte spela piano! Det kan vara ett problem, och vissa kanske till och med hävdar att det borde vara ett problem, men oavsett vad, så har du tur eftersom EZKeys förmodligen är det virtuella piano du har behövt hela tiden.

Vad är EZKeys?

EZKeys är ett MIDI-baserat virtuellt piano utvecklat av Toontrack, företaget bakom hemmastudios favoriter Superior Drummer och EZDrummer . Det kan köras som antingen en VST-plugin i en kompatibel DAW eller som en fristående körbar fil, och är identiskt funktionell i båda fallen. Basversionen av EZKeys innehåller ett utbyggbart bibliotek med MIDI-prover, varav de flesta är uppdelade i färdiga att använda sångdelar (intro, vers, bridge, kör osv.). Till skillnad från andra nyckelcentriska virtuella instrument har EZKeys en relativt kraftfull MIDI-sequenser inbyggd direkt i gränssnittet, vilket gör det möjligt för användare att klippa, splitsa och ordna om mönster. Akkord från dessa mönster kan också ändras i sequenser, så att användare kan skapa en teoretiskt oändlig kombination av harmoniska mönster. Det finns några varianter av programmet tillgängligt, men denna översyn kommer endast att fokusera på "Grand Piano" -motorn som kommer med basversionen av programvaran. EZKeys säljer för $ 179 direkt från Toontracks webbplats, men kan erhållas för lite billigare via andra fina detaljhandlare.

Använda EZKeys i en heminspelningsmiljö

Som ett virtuellt piano är EZKeys ganska klippt och torrt. De med nyckelvänliga kotletter har förmågan att använda sina favorit MIDI-styrenheter och använda den strikt som ljudmotor i deras DAW. WYSIWYG-gränssnittet möjliggör olika justeringar, inklusive dynamikstyrning, inställning, reverb, komprimering, ton och utgångsvolym. Det finns också ett antal förinställningar tillgängliga, många av dem inkluderar olika toneffekter som tremolo, kör och distorsion. Direkt inspelningsfunktionalitet är också tillgänglig, vilket kan verka överflödigt om programmet används inom en DAW, men som tidigare nämnts kan EZKeys öppnas som en fristående applikation, så de utan VST-klar inspelningsprogramvara kan fortfarande skörda fördelarna med väl samplad MIDI-färgning tack vare en diskret import-till-WAV-funktion.

För alla andra har biblioteket med MIDI-prover som levereras med EZKeys mer än tillräckligt med variation för att behaga de flesta amatörinspelningskonstnärer. MIDI-webbläsaren är uppdelad i flera genrer, som sedan i sin tur delas upp i ett varierande antal spelstilar. Efter det får vi låtdelar, som sedan delas mellan fyra olika variationer. När ett MIDI-mönster är valt kan de sättas in i sequencer via magin att dra och släppa, och de kommer att visas som ett rörligt ljudblock som anger namnen på ackorden som spelas. Om du klickar på ackorden som presenteras i sequenser öppnas en valbar cirkel av femtedelar som möjliggör förändringar och utsmyckningar. Sekvenseraren tillåter inte någon djup MIDI-redigeringsfunktion, men de med DAW kan dra och släppa ljudblocken till ett MIDI-spår och ändra anteckningar på det gammaldags sättet. Med tanke på förmågan att splitsa och ordna mönster inom den inbyggda sequenser, finns det dock fortfarande gott om variationer för dem utan MIDI-kunskap.

Ta en närmare titt på förinställningar

Den avsedda demografin för Toontrack-programvaran "EZ" är de som vill ha snabb åtkomst till fantastiska ljud, så förinställningar spelar en viktig roll för att avgöra om EZKeys är värt trippel-siffrorna. Tack och lov är de förinställda ljuden som är tillgängliga alla extremt användbara, och användare kan uppnå några ganska intressanta och unika ljud från flygelbasen. Följande tabell visar alla tillgängliga förinställningar och ger en kort beskrivning av var och en av dem.

Använda EZKeys som låtskrivningsverktyg

Även om det fungerar utmärkt som ett virtuellt standardinstrument, är EZKeys starkt utpekad av Toontrack som ett väsentligt låtskrivningsverktyg, så det skulle bara vara meningsfullt att undersöka det inom det sammanhanget. Det är inget som förnekar att det är flexibelt och kraftfullt i den harmoniska avdelningen - att tillåta ackordändringar till de förberedda MIDI-proverna ensam är tillräckligt för att ge alla artister möjlighet att skapa ett unikt pianospår. Endast som en låtskrivare kan vissa människor snubbla över problem med originalitet, eftersom mycket av det inkluderade MIDI-biblioteket är direkt baserat på befintliga (och populära) pianodrivna låtar. Till exempel påminner den medföljande pop / rock "balladen" om Adeles Someone Like You, "rock ballad" låter ganska mycket som Ziggy Stardust-eran David Bowie och "memphis" är nästan en not för anteckning på Walking in Memphis. Variationer kan göras med tempo, låtnyckel och ackord som används, men detta är inte en idiotsäker metod för att "fuska" en original sångkomposition. Akkord kan ändras till vad användaren önskar, men mönstren och övergångarna förblir orörda, så det kanske inte finns tillräckligt här för att verkligen skilja dina originallåtar från alla andra. Medan tanken på skarvning och omarrangering av MIDI-block i sequencer kommer till spel för att avhjälpa denna situation kräver det lite ansträngning från användarens sida, och vissa kanske helt enkelt tycker det är mycket lättare att helt enkelt plocka upp sitt favoritinstrument och ta beprövad väg till original låtskrivning.

Allt detta är dock filosofi, och alla låtskrivare är olika, så som med allt annat i livet kan din körsträcka variera. Det bör också nämnas att MIDI-webbläsaren har lager ackordmönster som inte efterliknar någon befintlig populärmusik, så det är möjligt att enkelt skapa en grundläggande pianolinje utan krusiduller. Det trevliga med dessa ackordmönster är det faktum att de erbjuder en fin mängd variabilitet, de flesta av dem är direkt relaterade till hur de passar in i en takt (fullständiga anteckningar, kvartnoter osv.), Och därför kan en låtskrivare hitta den här metoden av sammansättningen tillfredsställande.

Är det värt pengarna?

Att lägga till pianoljud till en originalinspelning kan vara en givande upplevelse, ännu mer när artisten i fråga inte kan spela piano. Trots att de inkluderade MIDI-proverna låter alltför bekanta, finns det fortfarande tillgängliga mångfaldsalternativ, och vi har inte ens berört idén att importera externa MIDI-filer (EZKeys kan göra det också, förresten). Så, så långt som MIDI-sampling och sekvensering går, är EZKeys verkligen en stor vinnare. Men motiverar detta en prislapp på $ 179?

Svaret på den frågan är helt beroende av användaren i fråga och hur de vill närma sig ett program som EZKeys. De som redan kan spela tangentbord kanske inte skördar fördelarna med ett förenklat pianarrangemang, och priset kan vara för brant för dem som helt enkelt behöver virtuella instrument MIDI-färg (MIDI-patchen som kommer gratis med Garageband räcker troligtvis till exempel). En annan möjlig nackdel är det alltför förenklade kontrollschemat, eftersom det kan stänga av strömanvändare av heminspelnings-ilk som är vana att ha åtkomst till varje detaljparameter.

Men tyvärr, det finns resten av oss som inte vet hur man spelar piano. Om du passar in i den kategorin och vill inkludera ett pianospår, är EZKeys förmodligen rätt upp i din gränd. Det kostar ungefär lika mycket som ett anständigt MIDI-tangentbord, och att komponera ett pianotal med EZKeys är mycket, mycket snabbare än att skriva en MIDI-del från början. Att få ett fantastiskt ljud är enkelt, och att skapa ett unikt pianospår kräver inte mycket ansträngning, så i slutet av dagen kan ett EZKeys-köp i slutändan vara ett win-win-scenario.

EZKeys kan uppgraderas utöver baspiano-paketet, men dessa förbättringar kommer inte billigt - 89 dollar, för att vara exakt. Den goda nyheten är att Grand Piano-basversionen erbjuder massor av sonisk mångfald, så de som helt enkelt behöver grundläggande pianolinjer får en anständig knall för sina kollektiva pengar. Och, om det av någon anledning börjar med flygpianot inte är det du letar efter, kan någon av utvidgningarna köpas ett "bas" -paket (vilket gör Grand Piano till en förlängning. Idag har Toontrack för närvarande erbjuder dessa variationer: Upprätt piano, Classic Electrics, Grand Electric, Retro Electric, Mellotron och (naturligtvis) Grand Piano. Ytterligare MIDI-paket kan också köpas för $ 29.

relaterade artiklar

EZDrummer 2 granskning: virtuella trummor bäst

Rockband 3 Keyboard fungerar bra som MIDI-controller

Fem datorinspelningsgränssnitt under $ 150