Visual kei har varit en framträdande stilistisk rörelse i Japan i årtionden nu, och under åren har den expanderat till att omfatta musiker som spelar i princip varje tänkbar musikstil. Genom att ta ledtrådar från glamrocken på 70- och början av 80-talet tog denna glamrörelse inledningsvis form bland Japans rebelliska ungdomar som i huvudsak ville se ut som killarna som hänger i bakgränderna som du inte vill bråka dig med. Scenen växte och förändrades under åren till den punkt där många band ville presentera sig som attraktiva, skrämmande, i likhet med anime karaktärer, eller helt enkelt dumt. I den här artikeln tar jag dig igenom åren, trender och undergenrer av visuella kei som har kommit och gått bland band som spelar olika former av tungmetall i Japan.
The Early Bird
Innan visual kei hade några verkliga definierade egenskaper eller dess namn för den delen, fanns det några band som tog nämnda påverkan av glamrock-klädsel och kombinerade det med vanliga tungmetallkläder (läder, smink och spikar till exempel) av tidigt 80-tal för att skapa en mer extrem look. Medan de aldrig verkligen ingick i den visuella kei-rörelsen, var band som Seikima-II, Jurassic Jade, Flatbacker, Fast-Draw och Crowley ett direkt inflytande på de nya band som bildades kring dem, och kan säkert betraktas som banbrytande faktorer i skapandet av den visuella kei-stilen i japansk metall, tillsammans med en handfull punkband också. Dessa band kom också med många av de konstiga rekvisita och scenupplevelser som används av flera visuella kei-band efter dem. Medan scenen ännu inte skulle namnges i mitten av 80-talet fanns det också en handfull inflytelserika band som faktiskt blev en del av den. Band som X Japan, som var känt som X under den tidpunkten, liksom Dead End, Yokosuka Saver Tiger, D'erlanger och några andra som vi kommer att prata om nedan.
Yankii
Den tidigaste sanna formen av visuell kei, Kote kei var ursprungligen starkt påverkad av klädstil av amerikanska smörjare och cyklister (den överdrivna japanska tar på sig de två stilarna som var kända som Yankiis), smälta med glamrock för att skapa ett verkligt unikt och medelvärde se. Föregångaren till denna tidiga form av visuell kei var ingen annan än X Japan som skulle bli ikoner i landet, liksom andra metal-handlingar Tokyo Yankees, Dead End, D'erlanger och Aion bland flera andra band. En vanlig egenskap som delades mellan dessa tidiga visuella kei-tungmetallband var att de flesta av dem, även om inte alla, spelade en snäll, blixt-snabb hastighet eller thrash metal. Även om denna undergenre av visual kei nu betraktas som den "klassiska" looken, finns det några moderna band som har antagit den här gamla skolan visuella kei-stilen, Sex -Virgin Killer- är ett bra exempel på detta.
The Maniac
Som framträdde ungefär samtidigt som det kriminella utseendet visade ovan och även en del av Kote kei-scenen, fanns det några utvalda band som önskade berömmelse och kontrovers i stället för att bara söka efter det utseende som andra band gjorde. Några av dessa band antog ett mordiskt, våldsamt utseende och andra en satanisk bild som Bellzlleb. Scenen inkluderade också ett litet antal hastighets- och thrashgrupper som hade en nazistisk bild, till exempel Rommel, Rosenfeld, Mein Kampf eller Harkenkreuz. Det sistnämnda gjordes naturligtvis uteslutande för chockvärde och deras handlingar och texter var de längsta sakerna från antisemitiska, men även då var det en hemsk idé att sätta igång av uppenbara skäl och det förstår förståeligtvis massor av motreaktion, till och med även om många av dessa band var extremt begåvade och kunde lika lätt ha gått med en ond look istället. Även om det finns några grymma, våldsamma snygga band runt omkring, är det till det bättre att de nazistklädda är ganska mycket alla men borta från modern visuell kei, även om det verkligen har en intressant plats i japansk metallhistoria.
Den traditionella
I slutet av 80-talet började band bildas med en modestil centrerad kring andra saker än rebellitet och kriminella handlingar. Ett sådant band var de japanska thrash metallegenderna Gargoyle, ett av Japans tidigaste Angura kei-band. Denna nya metod ledde till användning av plagg som fick inflytande från traditionellt japansk kläder med ett konstnärligt tag, och banden hade i allmänhet ett mer seriöst utseende, även om de också kunde tyckas ganska hotfull, vilket kopplar Angura kei nära till en annan form av visuell kei känd som Eroguro kei. Angura kei-band är dock från min erfarenhet mer traditionella utseende och mindre freaky. Det handlar om den minst visuellt komplexa formen av visuell kei. Ett annat mycket bra exempel på Angura kei i japansk metall är bandet D som har använt stilen på olika punkter i sin karriär. Även om det inte är den vanligaste formen av visuell kei, har flera band (en handfull metall som ingår) dykt upp med denna stil på slumpmässiga tidpunkter från slutet av 80-talet hela vägen fram till idag.
Human Rainbow Spectrum
Oshare kei är en av de två vanligaste formerna av visuell kei som finns idag. Stilen har snöbollat i popularitet sedan början av 2000-talet och kan beskrivas som vackra pojkeband med tonvikt på trendigt mode. Dessa band tenderar att vara oerhört färgstarka, även om detta inte alltid är fallet och mängden färg i dessa bands klädsel kan variera mycket. Som du antagligen kunde förvänta dig, fångade den här stilen aldrig riktigt med de visuella kei-band som spelar metal i Japan, det närmaste exemplet jag kan tänka på är NoGoD som har hoppat runt många visuella kei-stilar medan jag spelade en blandning av hårdrock och power metal, men även då är de inte riktigt ordentliga Oshare kei. Det fanns metallband som spelade en roll i att påverka vad som så småningom blev Oshare kei, mest genom att vara oerhört färgstarka snarare än genom att ha någon typ av trendig modekänsla, och till och med då saknade många också den lyckliga lyckliga musiken associerad med stilen. Förvänta dig inte att detta kommer att vara en sub-scen som tar fart i japansk metall när som helst snart, även om främling saker har hänt.
Det skrämmande barnet
I slutet av Oshare kei-regnbågen är den dystra förtvivlan, Eroguro kei, dess polära motsats. När det gäller Angura kei, är Eroguro kei en form av visuell kei som har blivit ganska populär bland tunga band i Japan de senaste åren, särskilt bland visuella kei-band som spelar alternativ metal och metalcore eller liknande genrer. Även om den har traditionella kläder från Angura kei, tenderar Eroguro kei-handlingar att ha ett mycket mörkt och ofta skrämmande utseende. Det progressiva / experimentella metallbandet Dir En Gray var ett band som drev detta koncept framåt med språng och kombinerade ett visuellt utseende som var lika freaky och oddboll som musiken de gjorde. På senare år har stilen gjorts ännu mer olycklig och läskigare eftersom band har djupt i mörkare, tyngre genrer som deathcore.
Killen ser ut som en kvinna)
Ett utseende som blev ganska vanligt sedan 2000-talet och framåt, Lolita kei, även känd som Tanbi kei, är lätt det mest förvirrande utseendet när det gäller att faktiskt veta vilket kön musikerna inom denna stil är. Genom att dra inverkan främst från den eleganta och lyxiga viktorianska tidens mode, musiker under denna banderoll tenderar att få ett vackert utseende, ofta med extrema mängder av smink, band, läppstift, you name it. Intressant nog är de allra flesta av dessa musiker raka, och det är verkligen mer ett extremt konstnärligt tag. Metallgenrerna som denna typ av visuella kei dominerar i Japan är överväldigande symfoniska, gotiska och power metal. Enkelt de mest kända metallbanden med denna visuella stil är Versailles och Jupiter, även om andra stora namn som den symfoniska galna D har blivit flippade mellan både en Lolita och Angura-look flera gånger under hela sin karriär.
Tack så mycket för att du tog dig tid att läsa den här senaste artikeln, jag hoppas att jag kunde ge dig en inblick i den konstiga världen av visuell kei i japansk metall. Om du har några frågor om något som diskuteras i artikeln skulle jag gärna svara på dem antingen på min hemsida, Japanese Metal Forum, eller här i kommentaravsnittet nedan.
