Medan han satt i sittstol och rökte en cigarr brukade min farfar slå på radion för att se vad barn lyssnade på i dag. Han skulle klaga och stöna över de vinklande stönen och automatiskt inställda röster som översvämmar dagens topp hits. Med en huff under andan, mumlade han, "Alla poplåtar låter lika" innan han ändrade stationen till något mer hans stil. Jag undrar ofta hur han kunde ta tio, tjugo eller trettio låtar och inte se skillnaden mellan dem. Dessutom hade varje låt en annan artist, olika texter, ett annat tema, vad var det som gjorde dem alla så lika?
När jag lyssnade noggrant fick jag en uppenbarelse. Många av dessa låtar är en kombination av samma fyra ackord, (IV VI IV). Vilket, i nyckeln till C-dur, den vanligaste nyckeln, motsvarar dessa ackord (C, G, Am och F). Inte konstigt att många av dessa låtar låter lika; de inkluderar alla samma progression! Med hjälp av Wikipedia och TV Tropes har jag samlat en lista med låtar som använder IV VI IV, som spelats i popcornvideoen här.
Låtar som Journeys "Don't Stop Believe", Lady Gaga's "Paparazzi", Train's "Hey Soul Sister", och många fler är alla varianter av IV VI IV. Beatles "Let it Be" inkluderar denna progression, och till och med vissa countryrock-låtar som John Dververs "Take Me Home Country Roads" har samma ackord.
IV VI IV i det förflutna
Men är detta fenomen begränsat till nyare musik? Svaret är nej, inte alls. Den första instansen av denna utveckling är i Pachelbel Canon, som skrevs århundraden sedan och återupptäcktes 1919. Tidigare hade Pachelbel bara varit känd för att vara en vän till Bach-familjen. Han påverkade något av JS Bachs arbete; men återuppkomsten av Canon har gjort honom något till ett "en-hit-under" bland klassiska musiker.
Musiker från förra seklet har noterat framgången för denna ackordprogression. På 1950-talet betraktades dessa ackord som Doo Wop-progressionen. Om du någonsin lyssnat på barn som spelar piano har du förmodligen hört låten "Heart and Soul" som ursprungligen skrevs 1938, men blev berömd av att spela i bakgrunden av reklam för Quaker Oats och iPad Mini. När man lär sig piano är det ofta en av de första låtar man lär sig spela, främst på grund av dess fängslande melodi och enkla ackord och rytm.
Modernitet IV IV IV
Moderna konstnärer har noterat hur "catchy" dessa ackord används när de används på rätt sätt, och de har använt detta till sin fördel. Trots att IV VI IV-utvecklingen är den mest populära, är dessa ackord ordnade på alla sätt. En av de andra populära framstegen med samma exakta ackord är VI IV IV, som citerades "känslig kvinnlig ackordprogression" av Boston Globe- kolumnisten Marc Hirsh. Det är allvarligt samma utveckling, men det börjar på VI-ackordet istället för I-ackordet. Låtar som "Love the Way You Lie" av Rihanna och Eminem och "Grenade" av Bruno Mars är tekniskt skrivna med denna progression. Men det är i princip samma ackord med en annan start.
Att skriva en hitlåt: Musical Genius eller Memorised Recipe?
Så vad krävs för att skriva en hitlåt? Enligt den australiensiska komiska rockgruppen Axis of Awesome, allt som krävs är dessa fyra ackord. I en liveuppträdande spelade de ungefär femtio låtar som "You’re Gonna Go Far, Kid" av Offspring och "I'm Yours" av Jason Mraz med bara dessa ackord på ett tangentbord, gitarr och med sina röster. Videon har idag över 30 miljoner visningar på YouTube och visningarna fortsätter att klättra. Genom att titta igenom kommentarerna är det fantastiskt att se hur många som inte inser att IV VI IV-progressionen dominerar dagens populära musikscen i alla olika genrer som rock och country. Det är utvecklingen som gör miljoner. Men deras kännedom är vad som gör att alla dessa låtar låter lika, och det verkar som om det inte låter någon tid snart.
Även om samma ackord om och om igen är repetitiva, betyder det inte nödvändigtvis att kvaliteten på musik minskar. Att skriva låtar med denna progression liknar lära sig att rita med hjälp av en viss teknik. Den här tekniken fungerar, så en konstnär skulle använda den, men det betyder inte att alla deras verk är desamma. Det finns färger, linjer, former, storlekar och många andra saker som skiljer bitar från varandra. Det är samma sak med låtskrivning. Instrumenten, takt, tempo, texter och sång är alla olika, även om bakgrunds ackorden är desamma.
Med det sagt är många av de senaste poplåtarna kortlivade, och det kan bero på deras unoriginalitet. De tenderar att blekna in och ut som en populär teen romans roman. En gång är låten månadens mest populära låt; sedan bleknar den bort till gruppen av glömda låtar på en iTunes-spellista. Vissa kan tillskriva detta med repetitiva ackordprocesser, men om du vet något om musikteori (eller till och med om du inte gör det) kanske du inser att vissa ackord bara hör samman. Akkorden C, Am, F och G är tänkta att vara, om de är i nyckeln till C-dur.
Vad tror du?
Vad tror du är ett resultat av repetitiva ackordprocesser inom populärmusik? Från en låtskrivande synvinkel ger det låtar en kännedom, nästan en "sjung med" -vibe, som tenderar att föra samman människor. ”IV VI IV” har funnits i århundraden, och populariteten återupptar de senaste decennierna. Det kan vara ackordprogressionen som definierar vår generation, eller det kan bara vara det vanligaste receptet för en quick-fire pop-låt.
