KISS - Musik från "The Elder" (Casablanca, 1981)
Den en gång mäktiga KISS befann sig på ett konstigt ställe när 1980-talet gick upp. De hade styrt hardrockscenen under senare hälften av 1970-talet, men deras imperium började smula under det nya decenniet. 1979: s Dynasty- album gav en platina-hit-singel via den disco-påverkade "I Was Made For Lovin 'You", men framgången resulterade i en motreaktion från diehard fans som missade bandets hårdrockiga ljud. KISS fortsatte oklart att flirta med den smala, radiovänliga poprocken från 1980-talet Unmasked, som kämpade för att uppnå guldförsäljningsstatus i USA och anses vara en av deras svagaste ansträngningar - utom i Australien, där den sappy balladen "Shandi" på något sätt lyckades bli en massiv hit.
De fyra KISS-medlemmarna - Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley och den nya trummisen Eric Carr - stämde av den mest negativa mottagningen till Unmasked, och tillsammans beslutade att en ännu större förändring var för att återuppliva sina förmögenheter. Av skäl som förblir oklara till denna dag kom KISS på något sätt till slutsatsen att det bästa sättet att vända sitt skepp var att spela in .... ett konceptalbum ?
Vad i....?
Detaljerna bakom skapelsen av Den äldre skiljer sig beroende på vem du pratar med. Vissa säger att Aucoin var den första som visade idéen "konceptalbum". Andra hävdar att Simmons och Stanley kom fram till det, i det missuppfattade hoppet att ett sådant projekt äntligen kan få dem en viss respekt från mainstream-rockkritikerna som ständigt ignorerade eller förminskade bandet. Ace Frehley tyckte att äldre var en dålig idé och sa det, men han blev överklagad av Simmons och Stanley och slutade arbeta på skivan under protest. (Eric Carr, som den senaste KISS-medlemmen, hade inte något att säga i bandets affärsfrågor.)
Oavsett inspiration, albumet som blev känt som musik från "The Elder" var ganska mycket dömt från get-go. Konceptalbum kan ha varit en bas i den progressiva rockgenren under 1970-talet, men de befann sig i en avkylningsperiod när KISS beslutade att kasta sina hattar i ringen. Dessutom var bandet mest känt för partyhåriga hårdrocksånger som "Love Gun" och "Rock and Roll All Nite" förmodligen inte de bästa kandidaterna för att få formatet framåt igen. Simmons och Stanley kastade sig dock helhjärtat in i projektet. Inspirerat av hans omfattande serietidningssamling kom Simmons med en science fiction / fantasy-berättelse med medeltida övertoner om en forntida ras av skyddsgudar som kallas "The Elder", som håller vakten över världen och väljer en mästare för att försvara den närhelst Onda reser sig. KISS anställde sedan megaproducenten Bob Ezrin, som tidigare arbetat med KISS på deras banbrytande album, 1976's Destroyer (han hade också nyligen producerat Pink Floyd's The Wall ) och slog inspelningsstudion under en slöja av totalt hemlighet. En missnöjd Frehley, med hänvisning till hans missnöje med hela projektet, undvikte enligt uppgift sina bandkamrater så mycket som möjligt, inspelade sina delar i sin hemmastudio i Connecticut och skickade band till Ezrin via messenger. Ingen utanför de fyra KISS-medlemmarna och Ezrin fick höra det pågående arbetet medan det spelades in.
Receptionen...
Att hålla The Elder en hemlighet från alla var förmodligen inte det bästa steget i efterhand. Legenden säger att när KISS äntligen spelade det färdiga albumet för chefer på deras skivbolag, var deras reaktion ett kollektiv "What the @ # $% is this?" Den känslan upprepades av KISS: s fans, som behandlade The Elder på samma sätt som du skulle behandla en explosiv enhet - genom att undvika den. Rockkritikerna som KISS hade hoppats att vinna över var mestadels ointresserad, även om några recensioner gav dem en viss oroväckande respekt för att ha vågat nog att ta ett så oväntat kreativt språng. På listorna presterade Music From 'The Elder' ännu sämre än Unmasked och noterade ett lågt läge # 75 på Billboard innan de snabbt gick i glömska. Albumets första singel var den filmiska makten balladen "En värld utan hjältar", och den presterade också dåligt och nådde # 56 på listorna innan en snabb blekning. MTV ignorerade allt utan spårets pretentiösa musikvideo - som slutade med en närbild av ett tår som rann ner för Gene Simmons demoniska syn.
På grund av den giftiga mottagningen av skivan monterade KISS aldrig en konsertturné för The Elder, och en spelfilmversion av sagan (som hade varit i planeringsstadierna under antagandet att albumet skulle bli en hit) förvarades snabbt . KISS: s reklaminsatser för albumet var begränsade till TV-uppträdanden på "fredagar" (en sen kväll "SNL" vill vara på ABC) och "Solid Gold." En ytterligare "live via satellit" -föreställning av "I" från albumet filmades också för sändning på europeisk TV - utan Ace Frehley, som valde att hoppa över bandningen, så bandet fortsatte som en trio och läppsynkroniserades till album spår. Musik från "The Elder" slutade effektivt Frehleys engagemang som en aktiv medlem i KISS, även om bandet inte officiellt skulle meddela sin avgång förrän året efter.
"Den äldre" på ABC-TV: s "fredagar"
Albumet...
Trots vad 30 år med fanboyhat kanske tror du, är The Elder verkligen inte så dålig på ett album - men det låter inte så mycket som ett KISS-album heller. Det är verkligen deras mest musikaliska äventyrliga erbjudande och innehåller mer än några lyssnande spår. Om inget annat, måste du ge KISS några rekvisita för att gå så långt ur deras komfortzon som denna, även om slutresultaten är en blandad väska.
Macho-bröstet slog "The Oath", med sina texter om svärd och stål, och den medeltida "Fanfare" låt lyssnaren snabbt veta att vi definitivt inte är i KISS Kansas längre, Toto. När albumet släpper fram, visar Paul Stanley en imponerande falsetto (!) I den ovannämnda "Eden" och också på "Just A Boy", där han skildrar historiens ungdommliga huvudperson, en ung som inte är säker på om han är värdig till den ära som den äldre tilldelas honom. (Jag tvivlar på att Paul kunde träffa dessa anteckningar idag!) Den grymt uttryckta genen Simmons skildrar naturligtvis historiens tyngdpunkter - medlemmarna i den äldre, alias Rose Order (den humöriga "Only You" och episka "Under the Rose" ") som väljer pojken för att bli deras mästare, och även den onda Mr. Blackwell, vars låt är ett punchigt, bas-tungmetallnummer (och min personliga favorit på skivan). Den främmande Frehley checkar in med sitt ensamma huvudvokal på "Dark Light", som som du kan förvänta dig innehåller några fräscha gitarrslickar och Aces typiska avslappnade, rymliga vox. Det passar inte alls med skivans övergripande vibe men det är ett heckuva coolt spår och det är den enda på albumet som faktiskt låter som KISS. Tillbaka i Storyville kämpar The Boy så småningom med Mr. Blackwell och, jag vet inte, räddar en prinsessa eller något ("Odyssey", "Escape From the Island") innan han inser att han verkligen är en krigare och att han kommer stolt att acceptera det ansvar som äldre har gett honom (den hårdrockiga närmare "jag") .... eller något liknande. Albumet avslutas med en kort talord mellan medlemmarna i Order of the Rose, som utropar The Boy redo att ta sitt uppdrag. Så med andra ord, om detta album hade varit en hit, skulle vi förmodligen ha haft "Elder II" och "III" -album som fortsatte sagan. (Vi borde förmodligen vara glada över att det inte var det.)
Musik från The Elder kanske har fungerat - notera sa jag kanske - om KISS hade injicerat förfarandet med några av deras varumärken högenergi, serietidningsläger. Tyvärr är hela skivan så moros och ständig seriös att saker så småningom förfaller till oavsiktlig komedi. Jag menar, när Stanley sjunger linjer som " På ett berg högt någonstans / där bara hjältar vågar / står hingsten och stoet" (från den fluffiga "Odyssey"), kan du inte låta bli att skratta. Du kan praktiskt höra Simmons och Stanley säga, " Snälla gillar oss, herr Rolling Stone- kritiker, sir! Vi kan också vara djupa 'seriösa' och 'konstnärliga! Vi fick till och med Lou Reed att hjälpa oss att skriva" En värld utan Heroes "och" Mr. Blackwell! "Ni friggin 'KÄRLIGHET Lou Reed! FÖR GUDS KÄRLIGHET , VÄNLIGA VILL OSS !" ...
"En värld utan hjältar" på MTV Unplugged (1995)
Arvet från "Den äldre"
KISS distanserade sig snabbt och klokt från den äldre efter att det kraschade på rekordaffärsställen. Året efter släppte de back-to-basics Creatures of the Night, som inte sålde särskilt bra vid den tiden, men det gick långt för att reparera bandets skadade förhållande med deras fans. Naturligtvis vände sig KISS: s förmögenhet senare under decenniet när de tog bort deras varumärkesmakeup och släppte en rad hitalbum som Lick It Up (1983), Animalize (1984) och Asylum (1985).
Men en rolig sak har hänt under åren sedan den äldre först avskedades som en bomb ... det började odla en liten men hängiven kult efter. Det finns till och med några fans som anser att det är KISSs bästa album. Under 80-talet och fram till 90-talet ignorerade bandet ständigt The Elder i levande uppsättningar och föredrog att inte diskutera det i intervjuer (om de skulle tryckas, skulle de säga att det var "ett OK album", men betonar att det var "inte klassiskt" KISS "), men 1995 kastade de äntligen äldre fans en ben genom att framställa" En värld utan hjältar "under deras historiska MTV Unplugged- set - första gången albumet någonsin hade erkänts i en konsertinställning.
Albumets lilla men hängivna Star Trek- stil efter har bara vuxit med åren, och deras kärlek till The Elder har manifesterat sig i en filmkomposition från 1998, i fan fiction (ja, verkligen! ) Och kanske, bara kanske ... på silverskärmen. 2011 avslutade ett brittiskt KISS-fan, författare och musiker med namnet Seb Hunter ett manus baserat på albumet och inrättade en webbplats som finansierar publiken för att skaffa donationer i hopp om att producera en filmversion. Från början av 2019 hade Jagers filmwebbplats inte uppdaterats på flera år, så vi borde förmodligen inte börja campa framför våra lokala multiplex ännu ... men det bevisar att mer än tre decennier efter utgivningen, Music From "Den äldre" fortsätter att intriger, fascinerar och delar de lojala medlemmarna i KISS-armén.
