Metal Church - "Damned If You Do"
Rat Pak Records, 2018
10 spår, körtid: 45:26
Den gamla skolan metal nationen glädde sig när Metal Church meddelade att den förlorade sångaren Mike Howe återvände till bandet 2016 efter nästan ett kvarts sekel bort. Mike frontade kyrkan under deras korta flirt med sent 80-talet / tidigt 90-talets mainstream-framgång på album som Blessing in Disguise (1989) och The Human Factor (1991), men han gick bort från musikbiz efter 1993: s Hanging in the Balance kraschade in i tegelväggen känd som Grunge Rock och tungmetall föll ur fördel.
Efter några år utanför radaren tände gitarristen Kurt Vanderhoof upp Metal Church's låga i slutet av 90-talet, först med originalvokalisten David Wayne (som tyvärr dödades '05) och sedan med Ronny Munroe, som spelade in fyra album med band men gick 2014, rensade vägen för Howes återkomst. Inte för att ta något bort från någon av de fina herrarna eller deras framträdanden, men i min bok går Metal Church och Mike Howe tillsammans som jordnötssmör och gelé. Mike's distinkta, väsande snarl gav Metal Church-ljudet ett visst speciellt "något" som mycket missades under hans frånvaro.
Howes comeback-album, XI, släpptes 2016 och det mottogs varmt av trofasta kyrkogäster (som jag) som hyllade det som sitt bästa verk sedan glansdagarna. När kyrkans uppföljning av predikan, Damned If You Do, släpptes i slutet av 2018, var jag personligen så stockad för det att jag till och med förbeställde den extra-speciala deluxe-versionen av CD-skivan, som kom i en kartongslip som är autograferad av hela bandet och inkluderade ett sortiment av coola Metal Church swag som gitarrpicks och klistermärken. Woo-hoo! En gång en fanboy, alltid en fanboy! Så, hur går Damned If You Do upp mot sin fortfarande fantastiska föregångare? Ganska bra, skulle jag säga.
"Damned If You Do"
Sångerna
Titelspåret öppnar skivan med en olycksbådande "Hummmmm ..." och när bandet väl sparkar i det är det rena, eleganta Metal Church-stilet strimla / power metal hela vägen. Kurt Vanderhoof (ensam medlem i kyrkan) och Rick Van Zandt (som har varit med i bandet sedan 2008's This Present Wasteland ) har utvecklats till ett tätt och formidabelt gitarrteam med en till synes oändlig källa med coola riff, och Howes röst har inte förlorat ett steg - han låter lika ungdomlig, snarig och förbannad som han gjorde på dagen. Stödet av den solida rytmsektionen av bassisten Steve Unger och den nya trummisen Stet Howland (ex-WASP), står den nuvarande uppställningen i Metal Church definitivt på fast mark!
Den tjocka "By The Numbers" känns nästan som en uppdatering från 2000-talets lågkonjunktur av kyrkoklassikern "Date With Poverty" (från 1991: s The Human Factor), och den majestätiska chug från "Revolution Underway" liknar likhet med Blessing In Disguise är "Badlands", men dessa killar är inte här bara för att re-hash tidigare glorier. De snabba "Guillotine" -fatterna i en trevlig höjdbar takt och kraschar in i den tunga brännaren "Rot Away", där Howe når några särskilt imponerande höga toner. Den olyckliga "Into The Fold" har en fin mid-tempumpump och den konstigt betitlade "Monkey Finger" har ett av de mest fånga kören på skivan samt några av de otäckaste riffningarna. Metal Church stappar gaspedalen på golvet igen med mördaren "Out Of Balance" och tar saker till ett tillfredsställande slut med den snabba skraparen "The War Electric."
Sammanfattningsvis
Jag är fortfarande inte helt säker på om jag föredrar Damned If You Do eller XI, men då har jag inte heller ägt Damned så länge. Hur som helst, det är ett nära lopp. Bandet har definitivt skjutit på alla cylindrar sedan Howes återkomst, så om du inte har gått på en Metal Church-tjänst på ett tag, Damned If You Do skulle vara ett fördömt fint ställe att komma tillbaka ombord med dessa äldre statsmän med verklig tyngd . Kan jag få en Amen?
"By the Numbers"
METAL KIRKE Diskografi:
Metal Church - Elektra, 1984
The Dark - Elektra, 1986
Blessing In Disguise - Elektra, 1989
The Human Factor - Epic, 1991
Hanging in the Balance - Blackheart, 1993
Live - Nuclear Blast, 1998
Masterpeace - Nuclear Blast, 1999
Världens vikt - SPV, 2004
A Light in the Dark - SPV, 2006
Detta nuvarande ödemark - SPV, 2008
Generation Nothing - Rat Pak, 2013
XI - Rat Pak, 2016
Classic Live - Rat Pak, 2017
Damned If You Do - Rat Pak, 2018
