"Konichi-Wa, # $% 'ers!" - Minoru Niihara på scenen på 1980-talet
"Rock N Roll Crazy Night! Du är hjälten ikväll!"
Japan älskar hårdrock och tungmetallmusik ... verkligen älskar verkligen den. England kan vara metallens födelseplats och Tyskland kan göra anspråk på sina mest hängivna fans, men Japan är definitivt en nära sekund. Ända sedan KISS prydde omslaget till 1974: s Hotter Than Hell- album med japansk skrift och Cheap Trick valde Tokyos berömda Budokan-arena för att spela in deras banbrytande live-album, har hårda rockare haft en speciell relation med den japanska publiken. Nästan alla turnéband som tillbringat tid i Japan kan berätta historier om utsålda Enormo-kupéshower, med massor av presentbärande fans som följer dem överallt där de åker i landet. Till och med under de mörkaste dagarna på 1990-talet när deprimerande Grunge-rock styrde resten av världen och traditionell tungmetall var på språng, upprätthöll många "old school" hårdrock och metalband fortfarande en frenetisk och mottaglig publik i Land of the Rising Sol.
Japan är också hem för sin egen blomstrande hardrock och metal-scen, naturligtvis, och medan lokala band som Sex Machineguns, X Japan, Vow Wow, 44 Magnum och Seikima-II (för att bara nämna några) har alla haft länge och framgångsrika karriärer i sitt hemland har mycket få japanska band lyckats bryta ut internationellt och blivit välkända utanför Asien. De flesta skulle hålla med om att den grupp som kom närmast världsberömd var Loudness.
Betraktas som "gudfäderna" i den japanska metallscenen, och kvartetten som leddes av powerhouse-vokalisten Minoru Niihara och gitarrguiden Akira Takasaki flammade ett spår på 1980-talet och fick ett antal "firsts" för ett japanskt band. De var den första kommersiellt framgångsrika hemvuxna hardrock-akten i Japan, och de första som spelade in låtar på engelska, vilket ledde till att de blev den första japanska metal-akten som tecknade ett världsomspännande avtal med en stor amerikansk skivbolag (Atco). Även om de gjorde en kort stänk i USA med den mindre hit-singeln "Crazy Nights" (från 1985: s internationella debut Thunder i öst ), låg långsiktigt megastjärna tyvärr inte i korten för Loudness. Mer än tre decennier efter deras korta pensel med berömmelse fortsätter de dock att släppa nya album och turnera obevekligt och cementera sin position som äldre statsmän i den japanska metallrörelsen.
Ödmjuka begynnelser...
Gitarrguiden Akira Takasaki och trummisen Munetaka Higuchi bildade Loudness 1980 efter att ha slutat det populära pop-rockbandet sent på 70-talet Lazy . Utarbeta vokalist Minoru Niihara från det rivaliserande bandet Earthshaker och anställa Takasakis barndomsvän Masayoshi Yamashita för att fylla basistpositionen, det nybildade bandet signerade med Nippon Columbia skivbolaget och gjorde snabbt ett namn för sig i sitt hemland med sina tre första album - Devil Soldier (1981), The Birthday Eve (1982) och The Law of Devil's Land (1983) - som alla naturligtvis sjöngs på japanska. Trots språkbarriären började Loudness snart väcka internationell uppmärksamhet tack vare det prickande gitarrarbetet av Akira Takasaki, som kallades "Japans svar på Eddie Van Halen" av gitarrtidningar. Law of Devil's Land släpptes i Europa av RoadRunner Records, vilket gav Loudness sina första turneringsmöjligheter utanför Japan. För att utvidga sitt överklagande med icke-japanska lyssnare släppte Loudness två olika versioner av 1984: s Disillusion- album - en som sjöngs på deras modersmål för sitt hemland och en som sjöngs på engelska för resten av världen. Tack vare spår som "Crazy Doctor" och "Milky Way" och positiva recensioner för Disillusion i metallmagasiner världen över började Loudness dyka upp på radarn för de stora amerikanska skivbolagen. År 1985 var de på väg att stiga upp till de stora ligorna - på bättre eller sämre.
"Crazy Doctor" (1984)
The American Years: Thunder!
Loudness tecknade ett världsomspännande avtal med Atco Records (en del av Atlantic Records-imperiet) och släppte sitt första "internationella" album, Thunder in the East, 1985. Tillverkat av Ozzy Osbourne knopp-twiddler Max Norman, fick Thunder positiva recensioner och åtnjöt en massivt reklamtryck från den stora etiketten, som tog det ovanliga steget att spela musikvideor för nästan varje låt på albumet. Det bäst mottagna spåret var den anthemiska singeln "Crazy Nights", med sin omedelbart igenkännbara gitarriff och nonsensiska men oh-så-jävla fångande sång av "M! Z! A!" Thunder in the East nådde topp nr 74 på Billboard-listorna i USA och bandet ökade sin berömmelse i "hårmetall" -scenen genom att turnera i Amerika som öppningsakt för så tunga hitters som Motley Crue och Stryper.
"Crazy Nights" (1985)
Blixt!
1986 Lightning Strikes, producerad igen av Norman, gav ytterligare en mindre hit med "Let It Go" och fler amerikanska turneringsmöjligheter med band som Askepott och Ratt. Albumet remixades och släpptes under den alternativa titeln Shadows of War i deras hemland, och spåret "Ashes in the Sky" - en låt skriven ur perspektivet av en kamikaze pilot från andra världskriget på väg att ta fart på sitt självmordsuppdrag - tydligen orsakade en del kontroverser i Japan, där bandet anklagades för att "förhärliga" krigets brutalitet. Lightning Strikes gjorde ännu bättre än Thunder på de amerikanska Billboard-listorna och uppnådde en position # 64.
"Let It Go" (1986)
Orkan!
Pop Metal var på sin kommersiella höjd 1987 så att årets Hurricane Eyes var Loudness 'uppenbara "skott för topp" -albumet, med mindre "metal" -bitt och smalare, glosserproduktion än dess två föregångare. Bandet samarbetade med den tidigare KISS-producenten Eddie Kramer och medlemmar av amerikanska melodiska rockare Giuffria (som tillhandahöll backing vocals och "English lyric assistance" enligt linerna) på Hurricane och hoppades kunna göra en stor hit-singel med spåret "This Lonely Heart", "men albumet presterade dåligt i USA och nådde bara # 190 på Billboard. Hurricane Eyes markerade också början på Loudness dåligt rådade vana att kannibalisera sina tidigare varor för den amerikanska publiken - spåret "So Lonely" var bara en omarbetad version av "Ares Lament" från Disillusion . När orkanen bleknade från listorna beslutade bandets amerikanska hanterare att en förändring behövdes.
"This Lonely Heart" (1987)
Ange ... Michael Vescera
Efter släppandet av den enda Japanska EP Jealousy, övertygade Loudness ledning dem om att Minoru Niiharas brist på engelska förmåga blev ett hinder för bandets chanser för global framgång och föreslog att de skulle ha det bättre med en amerikansk sångare. Därför drogs Niihara av och Michael Vescera, tidigare från Obsession, fördes in. Förändringen i sångare gjorde lite för att vända Loudness 'minskande förmögenheter i USA, och deras japanska fanbase ansåg naturligtvis att det blev hädelse. Bandet släppte två album med Vescera på sång - 1989's Soldier of Fortune och 1991's The The Prowl - som båda bestod huvudsakligen av nyinspelade, engelskspråkiga versioner av tidigare låtar från bandets tidiga, Japan-bara utgivningar (ett drag som reeked av "avtalsskyldighet"). Inget av albumet slår hitlistorna på någon sida av havet. De flesta Loudness-fansen var överens om att även om Niihara kanske aldrig varit en stor sångare i teknisk bemärkelse, förde han en viss "karaktär" till Loudness med sina udda formuleringar och gråta utanför kilter. När den släktiga Vescera fördes in, lät plötsligt plötsligt som alla andra generiska "hårband". Atco Records tappade bandet 1992, med hänvisning till bristen på skivförsäljning och det faktum att grunge hade förmörkat hårdrocks popularitet i USA. Michael Vescera gick vidare framför Yngwie Malmsteens band, och resten av Loudness återvände till Japan med sina svansar mellan benen .
"Du skakade mig" (1989)
Kämpar på 1990-talet
När 1990-talet gick upp var de enda originalmedlemmarna kvar i Loudness gitarristen Takasaki och trummisen Higuchi. Deras utgivande Loudness från Japan endast 1992 innehöll ett tyngre, nästan thrash-orienterat ljud och markerade debuten av den nya sångaren Masaki Yamada, tidigare från EZO, och basisten Taiji Sawada från X Japan. Utan tvekan sporras av intresset för "supergruppen" all-star lineup, albumet gick till nr 2 på de japanska listorna, uppmuntrar Takasaki att fortsätta uppträda under Loudness-namnet.
Higuchi lämnade efter Loudness- albumet, men Takasaki fortsatte under hela 1990-talet med ett roterande dörrmedlemskap. Takasakis version av "Loudness" släppte en rad mycket experimentella, ibland bisarra album som avviker från bandets klassiska metallljud. Loudness och 1994: s Heavy Metal Hippies är förmodligen de mest uppskattade album från denna tid, men de flesta fans håller med om att deras sena 90-tallskivor som Dragon, Ghetto Machine och Engine ska undvikas till varje pris på grund av att de förlitar sig på den trendiga nu -metall och spår av metall.
"Svart änka" (1992)
Soldaterna kom precis tillbaka !!
I början av 2000-talet försvann Loudness inflytande även i deras hemland. För att åter tända intresset och fira 20-årsjubileum återförenades den "klassiska" lineupen av Takasaki, Higuchi, Niihara och Yamashita 2001, och släppte albumet Spiritual Canoe . Återföreningen var tänkt som en one-shot-affär, men fansvaret var så positivt att bandet fortsatte. Loudness har varit ett otroligt produktivt band sedan återföreningen, i genomsnitt minst en ny produkt (ett nytt studioalbum, live-album, singel, kompilering eller konsert-DVD) varannan år. Huvuddelen av deras återföreningsproduktion har bara släppts i Asien, men flera skivor har gjort vägen utomlands, som 2004: s Racing (släppt i Europa av Drakkar-etiketten), 2004's Rockshocks (släppt i USA av Crash Music 2006) och Eve To Dawn (släpptes i USA av FrostByte Media 2012). Medan flera post-"reunion" -album som Spiritual Canoe och Biosphere kritiserades för att fortsätta med "nu-metal" -ljudet, visar nyare skivor som 2008's Metal Mad ett mer balanserat ljud som tillfredsställer deras "traditionella" metalhead efter att de fortfarande visade lite experimentellt blomstrar. Oavsett vilken era av högljudda du lyssnar på, kan du dock alltid lita på absolut strimling av gitarrakrobatik med tillstånd av Akira Takasaki, vars sex stränkkunskaper förblir orörliga även efter alla dessa år!
Tyvärr dödade trummisen Munetaka Higuchi i slutet av 2008 efter en kamp med levercancer vid 49 års ålder. Han ersattes av Masayuki Suzuki, tidigare Hard Gear och RDX. Suzuki gjorde sin inspelningsdebut med Loudness på ett spår ("I Wonder") från 2009 The Everlasting, som var det sista albumet som Higuchi arbetade med före sin död och är hängiven till hans minne.
"The Sun Will Rise Again" (2014)
Fortfarande Metal Mad !!
När Loudness närmar sig sitt 40-årsjubileum visar de inga tecken på att sakta ner. Deras tjugo-sjunde (!) Studioalbum, Rise to Glory , planeras släppas över hela världen i januari 2018, och de har fortfarande en lojal kult som följer i USA och Europa, vilket bevisas av deras närvaro vid många europeiska och amerikanska retro- rockfestivaler under de senaste åren.
Förutom deras enorma mängd studioalbum har Loudness också släppt en yrande mängd live-skivor, samlingsalbum, konsertvideor / DVD-skivor och singlar. Att samla bandets fullständiga diskografi skulle verkligen vara en skrämmande uppgift (för att inte nämna oöverkomligt dyra, med tanke på kostnaden för importerade CD-skivor från Japan !!), men tack och lov är deras bästa saker fortfarande ganska lätt att hitta i USA till ett överkomligt pris. Om den enda låten du kommer ihåg från Loudness är "Crazy Nights", är du skyldig dig själv att börja gräva och återupptäcka en av metallvärldens bäst bevarade hemligheter !!
Rock N Roll Crazy Nights!
Åska i östLoudness "Thunder in the East" var deras största album i USA och har deras mest kända spår, "Crazy Nights."
Köp nuLoudness Välj diskografi:
Födelsedagskvällen - Nippon Columbia, 1981
Devil Soldier - Nippon Columbia, 1982
The Law of Devil's Land - Nippon Columbia, 1983
Live-Loud-Alive: Loudness in Tokyo (live) - Nippon Columbia, 1983
Disillusion (japansk version) - Nippon Columbia, 1984
Disillusion (engelsk version) - Music For Nations, 1984
Åska i öst - Atco, 1985
Lightning Strikes - Atco, 1986 (släpptes i Japan som Shadows of War )
Hurricane Eyes - Atco, 1987
Jealousy (EP) - WEA Japan, 1988
Soldier of Fortune - Atco, 1989
On the Prowl - Atco, 1991
Loudness - Warner Japan, 1992
En gång för alla (live) - Warner Japan, 1993
Heavy Metal Hippies - Warner Japan, 1994
Ghetto Machine - Rooms, 1997
Dragon - Rooms, 1998
Engine - Rooms, 1999
Spiritual Canoe - Columbia Japan, 2001
Pandemonium - Columbia Japan, 2001
Biosphere - Tokuma Japan, 2002
Terror - Tokuma Japan, 2004
Rockshocks - Tokuma Japan, 2004
Racing - Tokuma Japan, 2004
Breaking the Taboo - Tokuma Japan, 2006
Metal Mad - Tokuma Japan, 2008
The Everlasting - Tokuma Japan, 2009
King of Pain - Tokuma Japan, 2010
Eve To Dawn - Tokuma Japan, 2011
2-0-1-2 - Tokuma Japan, 2012
Solen kommer att stiga igen - Universal Japan, 2014
Rise to Glory - Ward Records (Japan) / EARMusic (USA / Europa), 2018
