Mike Bloomfield var troligen 1960-talets Greatest Blues-gitarrist
Låt oss börja i slutet. Den 15 februari 1981 hittades Mike Bloomfield död i en bil på en sidogata i San Francisco. Han var 37. Någon, kanske en återförsäljare, hade dumpat honom där utan att vilja involveras. Hans kropp gick obehandlad på morgonen för en tid. Detta var verkligen en sorglig finale för en av de största bluesgitarristerna genom tiderna.
Liksom många musiker under hela det tjugonde århundradet hade Bloomfield undergått drogberoende. Vid hans död hittades heroin och kokain i hans system, och döden listades officiellt som en oavsiktlig överdosering av narkotika. Det verkade som om Mike hade tappat vägen på 1960-talet och aldrig hittat sin väg tillbaka. (Åtminstone varade han längre än Hendrix, Joplin och Morrison.)
Vid toppen av Mike Bloomfields karriär, 1968 eller så, var han kanske tidens mest begåvade bluesgitarrister, lika bra eller bättre än Lightnin 'Hopkins, Harvey Mandel, Johnny Winter, Muddy Waters, BB King (Mike's idol), Albert King, Buddy Guy, Freddie King, John Lee Hooker, Eric Clapton, Jimi Hendrix eller andra som man kan välja att lista här. Enkelt uttryckt, när Mike var som bäst, var hans spel spektakulära, till och med transcendenta, som filosofin, idealen och händelserna i det mest distinkt i årtionden - 1960-talet.
Fortsätt läsa för mer om Mike Bloomfields liv!
Mike Bloomfields tidiga dagar
Denna bluesmans ursprung var inte typisk. Mike Bloomfield var en pudgy vit judisk pojke som växte upp i ett välmående avsnitt i Chicago, Illinois. Ja, Mike: s föräldrar hade pengar. Mike gick till de bästa skolorna och hans föräldrar köpte honom vad han ville. Det här var ingen svart sharecroppers son från Mississippi! Mike växte också upp och älskade att läsa och han uppskattade stipendium, som många judar tycks göra.
Vid 13 års ålder plockade Mike upp sin första gitarr och tog lektioner på vägen och lärde sig snabbt rock 'n' roll chops samt folkmusik, bluegrass och blues. (Trots att Mike var vänsterhändig, lärde han sig att spela gitarr högerhänt. Han lärde sig också spela munnspel och piano.)
I mitten av tonåren började Mike gå till bluesled som Pepper's Show Lounge, där han först såg Muddy Waters. Vid 15 års ålder hade Mike saften att spela framför en publik, och efter 17 år kunde han spelas med Muddys band, som låter lika bra som Muddys gitarrist, blåste sinnen i processen eftersom han var så ung och spelade .. ... så snabbt . Många av de svarta människorna i folkmassan frågade förmodligen varandra, "Vem är den vita ungen som spelar uppe?"
Cirka 1961 träffade Mike tre musiker som skulle ha en djupgående effekt på hans karriär: sångare / låtskrivare Nick Gravenites, gitarrist Elvin Bishop och harmonikaspelare Paul Butterfield. Till en början stannade Mike borta från Butterfield, som hade rykte som en tuff irländsk kille som inte tog någon skit från någon. Mike sa: ”Jag var rädd att arbeta med Butterfield. Han var en dålig kille. Han bar pistoler. ”
1962 spelade Mike och hans band på en populär Chicago blues-plats på Rush Street, kallad Fickle Pickle, och många av dessa program spelades in. Mike spelade också i topplösa barer och beatnik-leder, ganska mycket var han kunde göra några repor. Ibland spelade Mike framför dessa platser med mörka glasögon, imiterade en blind musiker med en kopp, bara för att göra byte av fickan.
Vid 20 års ålder kunde Mike spela många olika gitarrer. Hans musikaliska utbud imponerade på många människor. Hans vän George Mitchell sa: ”Han kunde spela i nästan vem som helst stil. Det var fenomenalt. Det förvånade mig alltid. ”
I slutet av 1964 spelade Mike i ett band som kallas The Group, som bland annat innehöll den snart berömda harmonikaspelaren Charlie Musselwhite. Ibland spelade Mike piano och sjöng, även om hans huvudgitarr var huvudattraktionen i församlingen.
Paul Butterfield Blues Band
I början av 1965 erbjöd Paul Butterfield Mike ett jobb i sitt band, och Mike accepterade även om Butterfield skrämde honom. Detta innebar att Paul Butterfield Blues Band skulle ha två gitarrspelare, den andra var Elvin Bishop. Om detta nya arrangemang sa Bishop: ”Jag kan tänka mig att det var en liten del av mig som väckte det. Men för det mesta tog det mig en belastning. Jag försökte göra mer än jag kunde göra vid den tiden, så långt som att spela leads och hålla upp tillräckligt med rytmen samtidigt. Jag var grön och jag visste det. ”
Ungefär den här tiden gjorde Mike lite studioarbete med Bob Dylan på sin mega-hit "Like a Rolling Stone." Och blueslegenden Al Kooper spelade orgelet. Detta var ganska ett talentmöte!
Då började Dylan, tidigare en färgad i ull-folkie, spela elektrisk blues och rock, särskilt på Newport Folk Festival i juli 1965, och irkade många av hans döda fans. Mike, som spelade blygitarr på uppsättningen, hade detta att säga om upplevelsen: ”När jag spelade med Dylan, trodde jag att de älskade oss - men det var booing. Jag hörde ett ljud. Jag trodde att det var, "Ja, bra band!" Men de booing. " Al Kooper insisterade att publiken inte boo Dylan eftersom han spelade elektrisk musik; det var för att bandet bara spelade tre låtar! Dessutom tyckte vissa att Bloomfield spelade för högt och för många toner, särskilt på "Maggie's Farm."
Hösten 1965 började Paul Butterfield Blues Band, en mång rasistisk kvintett (som snart lägger till keyboardist Mark Naftalin), spela in sitt första album. Kanske var den största hiten "Born in Chicago" skriven av Nick Gravenites. Och Mike skrev med melodierna "Tack Mr. Poobah" och "Screamin". På grund av den rudimentära tekniken vid den tiden, inspelningarna för albumet gjordes helt live. Elvin Bishop sade: ”Något av det var en uppgift; en del av det var 50 tar. ”
När bandet kom ut västerut och spelade i konserthus som Bill Graham's Fillmore West, kunde inte folket i San Francisco Bay Area tro hur bra dessa killar spelade. De var musiker! Medlemmar i områdets olika psykedeliska band, som knappt hade flyttat bortom akustiska instrument, var särskilt imponerade. Jorma Kaukonen, gitarristen för Jefferson Airplane, hade detta att säga om bandet: ”Butterfield Bandet var verkligen otroligt. Jag hade aldrig sett något liknande förut. Mike och Elvin Bishop spelade så bra tillsammans; hela bandet, Mark Naftalin, verkligen otroligt, bara för att se den typen av virtuositet och kraft. ”
För att lägga till en ovanlig visuell aspekt till bandets framträdande, började Mike använda sin eldätande rutin under spelningen av den långa instrumentalen, "East-West." De stenade-på-syrahipporna måste verkligen ha haft glädje av att se detta!
På bandets andra album, East-West, skrev Mike inga låtar, men han krediterades, tillsammans med Nick Gravenites, för skapandet av albumets titelklipp, "East-West, " en 13-minuters instrumental betonar idiomer i både västerländsk och östlig musik - vad bandmedlemmarna kallade "The Raga." Denna revolutionerande melodi som spelades i D-moll hade långa gitarrsolon av både Elvin Bishop och Mike Bloomfield, samt en brännande harmonikasolo av Paul Butterfield. Denna en-ackordstopp använde modal jazz, en tamburaliknande droning, flera pauser och en väckande crescendo mot slutet. Då sades det att man kunde laddas helt enkelt genom att lyssna på ”East-West.” Och under åren efter det att den släpptes kunde du höra dess inflytande i ljudet från många tiders gitarrister, särskilt de i San Francisco Bay Area.
Men när han blev trött med Butterfields despotiska ledarskap bestämde Mike sig för att avsluta bandet och gå sin egen väg i början av 1967. Och denna del av Mikes karriärförändring innebar en flyttning till San Francisco, där han bodde resten av sitt liv.
Den elektriska flaggan
En gång i staden, som de kallade det i norra Kalifornien, började Mike bilda en själfull blues-septett som skulle innehålla horn, som inte hade gjorts fram till den punkten (faktiskt strax innan Al Kooper bildade Blood, Sweat and Tears, en liknande grupp som använder horn). Denna grupp, som skulle bli känd som Electric Flag, innehöll gitarristen Mike Bloomfield, trummisen Buddy Miles, basisten Harvey Brooks, sångaren Nick Gravenites och en tremanns hornensemble. Bandets första jobb gjorde filmpoängen för filmen The Trip, med Peter Fonda i huvudrollen och skriven av Jack Nicholson. Sedan spelade Electric Flag på Monterey Pop Festival.
Naturligtvis älskade varje rocker på planeten Monterey Pop Festival. Electric Flag Bassist Harvey Brooks kommenterade, “Monterey var en fantastisk upplevelse. Det var den första festivalen av den naturen, för en sak. Jag minns att jag satt i ett rum med killen från Rolling Stones som gick bort, Brian Jones och Jimi Hendrix och Bloomfield och några andra människor. Vi satt bara i det här rummet och alla snubbade på lite syra och pratade om hur grovt allt var. ”
På grund av olika problem, inklusive Mike: s oförmåga att hålla sig ihop med hornen, varade Electric Flag under mindre än ett år och producerade ett album, A Long Time Comin ', även om bandet påverkade många andra grupper, särskilt i Frisco. Men det markerade också början på Mike's övergivenhet med att det mest beroendeframkallande av droger: heroin, alias smack, häst, skag, brunt socker eller skräp. (Fram till denna tidpunkt hade Mike partit med marijuana eller LSD; han drick inte ens så mycket alkohol. Synd att han inte höll fast vid dessa relativt säkra ämnen.)
Då hade keyboardist Al Kooper en idé. Han ville spela in ett album med Mike som betonade hans förmåga som solist. Naturligtvis gick Mike med på att spela på denna Super Session, som det kom till att kallas . Hans bidrag till albumet, som spelades in på bara nio timmar, Mike spelade på fem låtar, inklusive tre skriven av honom själv och Al Kooper - "Albert's Shuffle, " "His Holy Modal Majesty" och "Really." (Skivans andra sida innehöll gitarristens Stephen Stills verk.) Super Session blev känd som Mike Bloomfields största verk, och efter utgivningen blev Mike en rockstjärna.
Tyvärr ville Mike Bloomfield aldrig bli en stjärna av något slag, och hans beteende därefter bevisade det.
Strax därefter spelade Al Kooper, som ville ha en sort i Super Session, en dubbelalbumuppsättning med Mike med titeln The Live Adventures of Mike Bloomfield och Al Kooper, inspelad under tre nätter på Fillmore East i september 1968. Men nedskärningarna på detta album var inte nära så bra som dess omedelbara föregångare, med undantag för Mike's rörande 11-minuters återgivning av Albert King's "Don't Throw Your Love on Me So Strong." Anledningen till denna nedbrytning var att Mike Bloomfield blev oberoende; hans narkotikapåverkan blev bättre av honom, och fortsatta anfall av sömnlöshet blev ett kroniskt problem, vilket gjorde att han var inlagd på kort tid.
Cirka december 1968 hjälpte Mike och Nick Gravenites Janis Joplin att samla hennes Kozmic Blues Band och spela in ett album. Mike spelade också gitarr på "One Good Man", en melodi från bandets enda album, I Got Dem Ol 'Kozmic Blues Again Mama! Tyvärr gjorde Mike också skräp med Janis - deras anslutning var precis ner på gatan där de repeterade!
1969 gjorde Mike sitt första soloalbum, It's Not Killing Me, som lyfte fram hans vokalverk. (Kan titeln ha varit en ursäkt för Mike droger vana?) Samma år gjorde Mike också ett live-jam-album med titeln, Live at Bill Graham's Fillmore West, med ett gästutseende av Taj Mahal.
Mike Bloomfield's Twilight Years
Under början av 1970-talet drog Mike sig mer och mer från stjärnvallen som han egentligen aldrig ville ha. Så mycket som möjligt höll han på sig själv, även om han hade flickvänner då och då, men undvek långvariga relationer och levde i allmänhet en mycket blygsam livsstil.
I slutet av 1970-talet tog Mike en lugnande-hypnotisk kallad Placidyl för att lindra sin sömnlöshet. Tyvärr förändrade läkemedlet Mikes beteende kraftigt, vilket gjorde honom till en slags vandrande zombie. Dessutom är Placidyl mycket beroendeframkallande och har många dåliga biverkningar (från 1999 såldes den inte längre i USA). Vid ett tillfälle kontrollerade Mike sig själv på ett sjukhus för att försöka "sparka" Placidyl. Men den här behandlingen fungerade inte, så Mike började göra vad andra kända musiker som Eric Clapton har gjort: han började dricka kraftigt och blev i huvudsak en berusad för att försöka bota ett annat beroende.
Ungefär vid denna tid, 1979, gjorde Mike ett album med gitarettduetter med Woody Harris med titeln Bloomfield / Harris. Synd att detta intresse för spirituell musik inte påverkade Mike's beroende på något sätt. Han slutade dricka i en månad eller två och sedan gå på en förlängd bender.
Hans flickvän vid den tiden, Christie Svane, sa att även när Mike kämpade med sina inre demoner, var han fortfarande en fantastisk person. Hon skrev, "Oavsett vilket skick Michael var i, var den underliggande tråden av mycket ren och väldigt verklig kärlek för hela mänskligheten alltid, och alla kände det. Och även om han kunde skruva upp som individ var det något änglligt med honom. ”
Under Mikes sista dagar spelade han då och då, när någon hade lusten och energin att rycka honom och ta honom någonstans, ibland när han fortfarande klädde sig med hemrocken och tofflor, även om han var berusad och / eller stenad han generellt lät bra, om inte särskilt bra. Men han växte långsamt ut ur kontroll, och nästan alla kunde berätta, särskilt de närmast honom.
Vid ett tillfälle ville Mike gifta sig med Christie Svane, men hon var motvillig. Slutligen sa hon, "Okej, jag ska gifta mig med dig och vi kan få ett barn om du skriver under ett papper och svär att du inte kommer att äta förrän barnet är ute i gymnasiet." Och Mike fortsatte att säga, "Nej, nej, du förstår det inte. Så fort jag fick ett barn skulle jag aldrig göra något av det igen. ”
Christie och Mike gifte sig aldrig.
Då hände det.
I Memoriam av Mike Bloomfield
Mike Bloomfield dog med en hel del kokain i sitt system. Detta var inte meningsfullt eftersom han hatade kokain och metamfetamin, kanske på grund av hans bipolära sjukdom. Vissa har spekulerat i att någon gav Mike ett skott av koks för att motverka belastningen med heroin som han hade injicerat. Men det var för lite för sent. Sedan dumpade de - återförsäljaren eller vem som helst - hans kropp i en parkerad bil, en slags urbana gravar för staden för människor som äntligen har hittat glömska.
Hans kropp som låg på en platta i morgue, Mike's mor var tvungen att komma och identifiera sin son. Ett så sorgligt ögonblick som måste ha varit! Hon begravde Mike på en välkänd judisk kyrkogård i Los Angeles.
Mike's mycket goda vän, Nick Gravenites, hade detta att säga om Mike: ”Han var en ganska kraftfull personlighet. Han var ganska vit. Och han hade också en mycket djup karaktär. Han var väldigt generös, mycket själfull. Jag kan fortfarande tänka på de stora termerna, de stora termerna, när jag tänker på Michael. Han var en enorm jätte av en person. ”
Till skillnad från många rockstjärnor som gick ut i ett eld i en ålder av 27 eller så tog Mike Bloomfield ytterligare ett decennium att sönderdelas, och kanske borde vi vara glada för det. Eller borde vi? Det kan hävdas att Mike slösat bort livet; vid 37, var det bara att komma igång. Kanske kunde han ha övervinnit sina självförstörande vanor, som många andra har gjort, och sedan hjälpt människor att undvika att göra samma misstag som han gjorde. Naturligtvis kunde Mike ha fortsatt att spela gitarr också, vilket definitivt skulle ha varit ett nöje för många människor.
Kom ihåg i alla fall Mike Bloomfield och hans magiska gitarrslickar. Vi kommer åtminstone ha dem under mycket lång tid. Kom också ihåg att han måste ha varit en riktig cool kille.
Förresten, citaten i denna artikel kommer från Jan Wolkin och Bill Keenoms bok, Michael Bloomfield: If You Love These Blues.
Dricka vin Live
