Casati är ett Winnipeg-band under ledning av Grace Hrabi tillsammans med basspelaren Quintin Bart och gitarristen Jesse Popeski. Bandet skapar musik som hämtar sig från ett brett spektrum av influenser, inklusive en stark jazzkomponent, eftersom de har sitt ursprung som en jazztrio. Jag pratade med Grace om bandets ursprung, deras kreativa process och hur de hittar inspiration.
Grace träffade Quintin Bart först medan de studerade jazz på universitetet. De spelade privata jazzspel utanför skolan och upptäckte att de hade en bra musikalisk kemi. Efter att Quintin flyttade till Ungern, säger Grace, ”Jag hade en föreställning som var bokad med en annan gitarrspelare. Några dagar före föreställningen sa han att han inte kunde göra det och han gav oss Isess nummer så det var så jag träffade Jesse. Efter att ha spelat med honom kände jag denna fantastiska kemi mellan oss. ”
En månad senare säger Grace att alla tre spelade sin första jazzspel tillsammans. Hon säger: ”Efter ett par låtar kände jag bara detta omedelbara förtroende. Jag visste att dessa människor skulle fånga mig, att de verkligen lyssnade. Det var en uppmärksamhet där. ”
De spelade tillsammans som Grace Hrabi Trio tills hon var på väg att flytta till Ontario 2013. Grace förklarar, ”Vi ville göra ett album för jag hade ett gäng originaldetaljer som aldrig hade spelats offentligt. Vi hade aldrig provat något annat än jazz, men vi trodde att vi borde göra det. Vi började spela de ursprungliga sakerna och det lät riktigt snyggt. Det hade alla dessa jazzinflytanden även om det inte var jazz. Det var lite svårt att kategorisera det. ”
Det första albumet var 11 spår och inkluderade bara tre jazzstandarder. Framöver spelade de mer originalmusik och drog slutsatsen att det inte var lämpligt att kalla sig Grace Hrabi Jazz Trio längre. Samtidigt var Grace fascinerad av Luisa Casati, en italiensk konstmuse på 1920- och 30-talet. Hon tillägger, ”Jag var besatt av henne i ungefär ett år innan vi bestämde oss för att byta bandnamn. Vi hade tittat på ett par olika alternativ för vårt namn, men Quintin sa just: "Jag tror att det måste vara Casati." Hon var den person som vi verkligen baserade våra konstnärliga värden på. ”
Ursprungligen var Grace den huvudsakliga låtskrivaren för bandet, men Quintin och Jesse börjar bidra. Hon talar specifikt om sin egen process och säger: ”Jag vill att min musik ska vara extremt ärlig, men det betyder inte att det alltid måste vara allvarligt. För mig måste det alltid vara äkta och du måste alltid mena vad du säger. Mina idéer kommer från människorna runt mig och de situationer som jag befinner mig i. ”
Grace lägger till, "Jag vill skriva låtar om saker som folk är blyga för, så att när människor lyssnar på musiken känner de sig mer som de kan ansluta till texterna, ansluta till oss och känna att det är en säker plats att lyssna på. Jag känner att det här kommer från att inte bara skriva från en ärlig plats, utan att försöka prestera från en ärlig plats varje gång. ”
När det gäller skrivprocessen tar hon in en melodi och några texter. Grace utarbetar, ”Jag har vanligtvis en ackordprogression som jag inte är 100 procent bunden till eftersom jag vet att Jesse och Quintin kommer att ha fascinerande idéer som jag vill höra. Jag vill alltid hålla ett öppet sinne när de vill ändra något. Jag kommer att vara väldigt bunden till vad jag säger, men jag gillar att arbeta med hur det kommer till som ett band. Det är svårare för alla att mena det om alla inte har något att säga hur vi ska få meddelandet. "
Hon avslutar, ”När en idé är ute, samlas vissa låtar riktigt snabbt och några tar över ett år innan vi framför dem. Vi vill inte släppa några idéer, så ibland ger vi dem en riktigt stor vila. ”
Deras sista album Some of These Days spelades in i januari 2017. Grace säger: ”Vi tog ett par månader för att verkligen låta det albumet forma sig själv. Vi hade en lista med låtar som vi övervägde, men vi visste att vi inte skulle kunna lägga till förrän en vecka innan inspelningen, om det kändes som tiden att spela in dem. Det fanns några låtar som vi aldrig hade spelat in men vi spelade dem i åratal. En del av anledningen till att vi inte hade spelat in dem är att vi inte riktigt är säkra på hur vi ska fånga dem i en inspelning. Att se till att essensen i ett stycke kommer att komma över i en inspelning är svårt att göra. ”
Hela albumet spelades in live från golvet med Grace som gjorde hennes sång medan hon också spelade instrument. Hon säger, "Det finns så många nackdelar när du gör det på det sättet, men fördelarna med att få den levande prestandanergin överväger alla. Vi gick in för att spela in de tio låtarna med vetskap om att vi kanske inte får tio låtar. Om de inte känner att de arbetar måste du bara gå vidare till nästa. Den första dagen fick vi en bra roll på nästan alla låtarna. För att kunna göra ett live-off-album på två dagar måste du kunna utföra alla låtarna ganska sömlöst med tanke på att du kommer att förlora några av tagningarna. "
Hon tillägger, "Vi gjorde ett par solon efteråt eftersom Quintin, Jesse och jag ville bara ha den tiden för att se till att solo var något som vi älskade."
Producenten av albumet, Don Benedictson, var en integrerad del av albumets framgång enligt Graces uppfattning. Hon förklarar, ”Vi valde honom eftersom albumen han producerar låter bara så bra. Det var en sådan behandling att ha honom där som en extra uppsättning av öron. Han skulle vara villig att berätta om något fungerade eller inte fungerade. ”
Hon har glödande kommentarer om Manitoba musikplats. Grace säger: ”Vi har fått folk som kommer till våra program att säga att de inte har lyssnat på någon av våra musik innan de kom, men de hörde att vi var från Winnipeg så de trodde att vi skulle vara värda att kolla in. Det är en sådan komplimang för hela musikbranschen i provinsen. Gemenskapen här är väldigt snäv stickad, men det är bara på grund av närheten. Vi är inte riktigt nära någonting. I Winnipeg musik scen, om du går till någon konsert, kommer du att se massor av musiker där kolla vad andra människor gör. Det finns inte riktigt en känsla av konkurrens, bara en känsla av att ständigt engagera sig i det som är nytt och vad andra prövar. ”
Förändringshastigheten inom musikbranschen gör att Grace inte vill se för långt framåt när det gäller bandets framtid. Hon säger: ”Musikindustrin förändras så snabbt att det att försöka säga vart vi åker inte verkar vara något som är värt att lägga mycket energi på. Vi vill fortsätta spela, vi vill fortsätta att utvidga vår publik genom att åka till nya platser och spela framför nya grupper av människor. Vårt verkliga fokus är på musiken och se till att vi producerar musik som vi är extremt stolta över och glada att marknadsföra oavsett var vår karriär kan ta oss nästa gång. Jag är fortfarande så glad att skivan är en framgång och att vi bokar turnéer att jag inte är i brådska för att komma till nästa sak. ”
Bandets eklektiska mix av musikstilar gör att de kan hämta inspiration från nästan vad som helst. Grace utarbetar, ”Vi blir väldigt bra på att ta andra stilar och göra dem till våra egna och försöker verkligen hitta ett sätt att leva historien till liv oavsett vilken stil vi prövar. Om något inspirerar mig kan jag följa den och försöka skriva en låt om vad som helst. Jag tror att människorna runt mig och berättelserna du hör från nyheterna och sociala medier inspirerar mig. Jag vill aldrig skriva något som inte behöver sägas. Jag måste se till att min musik alltid är något folk kan ansluta till. ”
