Chad Williamson är en Calgary-baserad elektronisk musikartist. Han har haft många projekt under åren, men hans synthwave-projekt Moonrunner83 är för närvarande det som han är mest aktiv med. Han skapar skimrande, nostalgisk synthwave som kombinerar retro synth-ljud med moderna produktionsvärden. Jag pratade med honom om hur han först blev intresserad av elektronisk musik, hans kreativa process och hur han tittar på sitt segment av den elektroniska musikscenen.
Intervju med Chad Williamson
Karl Magi: Hur började du först med elektronisk musik?
Chad Williamson: Jag studerade piano när jag var tio år gammal. Jag fick min första elgitarr när jag var 15 år, därefter kom jag ganska kraftigt in i slutet av 90-talets pop / skatepunk-scen. Runt 2001 gick jag till mina första raves och började genast komma in i hela rave-scenen och elektronisk dansmusik.
Vid den tidpunkten var jag mer en fest- och musikkonsument eftersom det var ganska oöverkomligt att komma in på DJing. Du var tvungen att köpa Technics skivspelare som var $ 1200 per par och du var tvungen att köpa vinyl. Scenen var ganska exklusiv, så det var svårt att komma in.
KM: Berätta mer om dina framsteg som musiker.
CW: Jag tappade med den elektroniska scenen och kom tillbaka till akustisk popmusik och spelade i ett par olika band. 2008 träffade jag ett par ganska produktiva musiker i pop-rock-scenen i Calgary. Vi vibade verkligen och jag försökte faktiskt gå med i deras grupp, men sångaren hade då en seriös flickvän och ett dåligt fall av turnétrötthet och ville inte vara på väg längre. I stället beslutade trummisen och jag att bilda ett akustiskt popband som heter Moments & Monuments 2009. Vi spelade 150 föreställningar i västra Kanada samma år.
2010 började vi röra oss med virtuella soft-synths och MIDI-spårning, och min trummis, hans gamla sångare, och jag startade en grupp som heter The Fox Island Collective. Vi spelade live-från-golvet elektronisk musik. Eftersom vi spelade in våra "live-spår" i förväg och körde dem från en sekvenseringsenhet medan vi spelade synthesizers och sjöng över dem, ringdes livemixen perfekt varje gång. Det förändrade verkligen hur jag spelade live.
Vi fick inspelningar av radiokvalitet från en källarstudio. Datorer var vid den tiden då du kunde ta en stationär dator och lite programvara och i princip producera samma typ av saker som de kunde producera i stora studior.
Vi hade en kartläggning på den kanadensiska samtida hitradio som heter Password with Fox Island Collective. Vi spelade ungefär 50 föreställningar som Fox Island Collective innan jag hade fallit ut med de andra killarna i bandet. Vi delade, men jag behöll namnet och fortsatte att producera och fungera som Fox Island Collective på egen hand. Jag fortsatte att turnera med ett par go-go dansare och en full scen rigg.
Jag var tvungen att ta vad jag hade lärt mig från de föregående åren och observerade studiosessioner för att börja producera mina egna spår. Även om jag hade spelat in i någon kapacitet sedan jag var 15 år, var det inte för 2011 att jag började spela in på egen hand. Det var när jag verkligen började komma in i studioproduktion, spåra, mixa och behärska.
Jag fortsatte att spela Fox Island-shower på små arenor över hela västra Kanada. Showen var i huvudsak en kombination av mig DJing Top 40-låtar och att spela mina egna spår live i en fyra timmars uppsättning. Anledningen till att jag kunde boka dessa program var för att jag ägde min egen PA och en stor drevet sub, så snarare än att dyka upp och ansluta till ett system skulle jag bokstavligen dyka upp till ett tomt rum i någonstans som Castor, Alberta och sätta upp en full klubbrigg komplett med ljus, rök, dansare och en full PA och backline.
Min pappa dog 2011 och jag förändrade mitt liv radikalt. Jag slutade turnera och gick på lagskola i Cardiff, Wales. Vid den tiden kunde jag ta med mig en dator, ett ljudgränssnitt, en mikrofon och ett litet MIDI-tangentbord och producera spår överallt. Mellan lektionerna tillbringade jag min fritid på att studera produktion och mixa. Jag avslutade advokatskolan, kom tillbaka till Kanada och började göra advokatsaken och nu har jag blivit riktigt tungt i synthwave-musik.
KM: Vad har dragit dig mot att skapa synthwave-musik?
CW: En av de saker som verkligen har dragit mig till synthwave är att det är enkelt och unapologetically kul. Och det är laddat med popelement som jag har varit så förtjust i sedan jag var liten.
Moonrunner83 är topp med allt jag älskar om att vara musiker och vara producent. För att vara helt ärlig, om ingen lyssnar på det utom mig, min katt och min flickvän, kommer jag fortfarande att fortsätta göra det. Det är en viss grad av ironi att jag säljer fler skivor nu än när jag producerade Top 40-musik för att sälja skivor.
Nu när jag är i en annan ekonomisk ställning har jag haft turen att ha råd med riktigt coola analoga utombordare, ett par analoga synthesizers och några riktigt fantastiska digitala verktyg som gör att jag kan producera den musik jag hör i mitt huvud.
KM: Vem är några av artisterna som har påverkat och inspirerat dig i synthwave-musik?
CW: The Midnight har verkligen drivit synthwave. Jag kan inte säga att de förde synthwave till mainstream, men de blir riktigt välkända. Ännu fortfarande är synthwave till stor del en underjordisk rörelse av människor som känner sig avsägna över mainstreammusik. Människor letar efter något nytt. EDM, Top 40, rockmusik, hip-hop har gjorts som alla gör. Det gör det svårt för musikälskare att hitta något unikt.
Jag fick ett slumpmässigt meddelande från en kille med namnet DC Motion i Edmonton som har en mycket liknande historia som jag spelade i rockband och punkband. Han upptäckte synthwave och har förälskats i den. Han producerar bra musik! Det finns andra liknande berättelser i Calgary. En god vän till mig bakom synthwave-akten DieScumInc. var också en gång en gigging rocker som nu har vänt sig till att producera film, mörk synthwave. Denna musik har verkligen samlat artister från olika övertalningar och av olika stilar.
KM: Låt oss gräva in processen för att skapa ny musik lite nu. Hur fungerar den processen för dig?
CW: När jag producerade Top 40-musiken var jag tvungen att tävla med de killar som är världens bästa med produktionstrick, så jag var verkligen tvungen att göra mitt spel. Blandning har verkligen lärt mig att bära många hattar. Det finns musiker, synthspelare, sångare, mixingenjör, spårningsingenjör och masteringenjör.
Jag förfinade mina färdigheter så att när jag började producera synthwave hade jag ett riktigt bra öra för att dekonstruera blandningarna av andra musiker. Det tar inte mig lång tid att lyssna på en mix och kunna identifiera dess olika element - även de tätare blandningarna. Synthwave är vanligtvis ganska enkelt: ett Linndrum-mönster över en pulserande åttonsyntes-bass med andra retroinspirerade synter antingen spelar ackord, en arpeggio eller en pad. De är vanligtvis inte så täta, kanske ett dussin sängspår. Och sång går på toppen av det.
Alla har en annan vibe till sina mixar eftersom det är det som ger musiken dess liv. Midnatt är förmodligen min största inspiration och om du lyssnar på deras produktioner låter de väldigt retro, men de låter inte som blandningar från 80-talet, de låter som moderna mixar med en retro vibe. Det var verkligen det som resonerade med mig om dem.
KM: Prata om dina åsikter om den elektroniska musikscenen både i Calgary och mer generellt.
CW: Det finns några galna begåvade människor som gör riktigt intressanta saker, men det finns många av dem och saker känner att de har blandats ihop på ett sätt som gör det mycket svårt att hitta något nytt och nytt.
Lokalt är en av de enorma kamper som platsägare har drabbats av att det, även före nedgången, var oerhört svårt att få folk att visa ut. Jag tror att få människor ut kommer att ta något nytt och något som gör att människor vill gå ut på helgen igen.
Ett problem med spridningen av musikteknik som sänker hindret för inträde till musik är att nu får du mycket skräp. Misför mig inte, det jämnar spelplanen. Det finns lite bra musik där ute, men det finns också mycket saker som är ganska dåligt.
Folk säljer inte riktigt skivor i dag. Det är mest strömmande. Men en hel massa synthwave-artister säljer skivor, pressar vinyler och kassetter, och att uppskattningen för rörelsemaskinens rörelse har stärkt min önskan att fortsätta arbeta inom den här genren. Säljer du poster? Kom igen! Till och med det konceptet är retro. Alla coola grejer.
KM: Vilka är dina planer för den omedelbara framtiden med Moonrunner83?
CW: Jag är nästan klar med att spåra den andra Moonrunner83-skivan. Jag satsade mycket på den första Moonrunner83-skivan, men det är en av de första skivorna jag har tryckt på där jag producerade den, lägger den där ute och hade det bara roligt och jag säljer faktiskt skivor igen. Det är det som är så coolt med synthwave community - dessa barn älskar musik, de älskar retusch och de stöder artisterna de gillar genom att köpa sina skivor. Tjänster som Bandcamp har verkligen hjälpt i det avseendet. Jag har till exempel alltid varit helt oberoende. Det hjälper till att hålla myntet i en killeficka.
Med den andra skivan ville jag verkligen göra något nytt. Jag har Megan McDuffee, som just släppte en singel idag på NewRetroWave med en annan synthwave-artist som heter ALEX för att sjunga på ett par spår. Det finns den här riktiga fantastiska killen som heter Vik Kapur som bara har denna underbara 80-talsröst. DC Motion kommer från Edmonton och jag kommer att spåra honom också. Jag hoppas att få min Calgarian vän Sarah Stevenson också på en bana. Och jag lägger ner några sång om jag känner mig för det. Det kommer att bli riktigt coolt att producera en skiva som har ett stort utbud av talanger som alla arbetar tillsammans. Jag är verkligen upphetsad.
Jag försöker verkligen öka produktionen, fokusera på bra innehåll och bra retro vibe. Produktionsmässigt är det ganska lite bättre. Jag är verkligen upphetsad!
KM: Hur laddar du dina kreativa batterier?
CW: Genom att lyssna på musik först och främst. Jag skulle inte göra musik om jag inte inspirerades av andras musik. För mig, när jag gjorde musik på heltid, fick det duva i det "arbetsutrymmet" och mycket glädje och passionen sugs ut ur det. Nu när jag har fått en uppfyllande karriär upptäcker jag att min musik är mer ett kreativt utlopp för mig. För att vara helt ärlig, nu när jag har upptäckt synthwave, tror jag inte att mina kreativa batterier behöver laddas. Jag känner att jag är ansluten till ett uttag!
