Baldhero & Van Whelan är en kanadensisk synth / retaucetsduo. Deras musik har starka melodier, kraftfulla baslinjer och smittsamma spår. Jag pratade med Baldhero om hans musikaliska uppvaknande, gruppens kreativa process och deras Neon Desert EP.
Karl Magi: Hur blev du först passionerad för musik?
Baldhero: Jag har lyssnat på musik så länge jag kan komma ihåg. Efter att ha vuxit upp på 80-talet fanns det mycket bra pop runt att bli upphetsad över: Michael Jackson, The Police, Peter Gabriel, Eurythmics, Depeche Mode, U2 etc; Jag kan komma ihåg att jag bar ut mer än ett par band som barn. Som musiker började saker verkligen i sju klass när jag tog upp gitarren. Metallicas ... Och rättvisa för alla förändrade livet och gav mig en väg att bli verkligen till metall under ett antal år. Sedan hände naturligtvis grunge och efter det öppnade min smak verkligen.
Under åren har jag varit mycket lycklig att ha spelat med en riktigt mångsidig och fantastisk grupp musiker i olika projekt som har varit över hela kartan. Min smak dessa dagar är förmodligen ungefär lika bred som de någonsin har varit - oavsett om det är pop, metal, rock, funk, hip hop, elektronisk etc; om det är bra är genren i huvudsak irrelevant för mig.
KM: Vad drog dig till att göra retro / synthwave-musik?
B: Som nämnts tror jag att jag växte upp på 80-talet verkligen predisponerade mig för att så småningom vika mot denna musikstil. Jag känner verkligen att 80-talets synth-popetos är typ av bakat in på en undermedveten nivå. Medan min musikaliska resa, både som musiker och fan har tagit mig överallt, har artister som Depeche Mode, tidig U2 och The Police varit en konstant, så på vissa sätt har jag aldrig riktigt lämnat 80-talet Bakom.
Vid någon tidpunkt under de senaste tre eller fyra åren, vidarebefordrade någon Kung Fury- soundtracket och jag tror att det fick bollen att rulla. Jag var förvånad över att upptäcka att det fanns hela gemenskap av konstnärer, både visuella och musikaliska, som var kraftigt in i vattnet med hårtork. Efter att ha varit basspelare i de flesta band jag har spelat med och gett en ganska aggressiv ton som Geddy Lee eller John Entwistle, älskade jag basens främsta roll i synthwave. De polyfoniska, kristallina syntesmelodierna och generellt retro analoga toner och effekter, som ett tungt kör och en modulerad fördröjning, talar också verkligen till mig.
När jag såg Netflix-showen Stranger Things och hörde den fantastiska analoga synth-vibe från huvudtema och ljudspår, var det en tipppunkt för mig när det gäller att experimentera med att skriva lite synthwave. Därifrån tog jag på det som ett projekt för att lära mig sekvensering och bekanta mig med de olika soft-synths som fanns där ute.
KM: Vem är några av de artister som har inspirerat dig och varför?
B: Om jag tittar på artisterna som konsekvent hamnat i rotationen genom åren, skulle jag behöva säga The Police, Nirvana, Tool, Rush, Pink Floyd, Metallica, Depeche Mode, Oasis och U2 med kanske några fler nischband inklusive Killing Joke, New Order, The Misfits, Ween, Queens of the Stone Age och Tame Impala som avrunder mixen.
Det är mycket lättare att namnge vem som har inspirerat dig än att förklara varför de gjorde det! Visst har alla dessa band en fantastisk känsla av melodi med stor, ofta distinkta, vokal leverans - som alltid har resonerat med mig. Det jag också verkligen beundrar om dessa band är deras djupa originalitet och kreativitet. Var och en uppfann i huvudsak eller åtminstone var avgörande spelare när det gäller att fortsätta en genre eller subgenre.
Varje konstnär har påverkan men dessa band lyckades arbeta med någon form av musikalisk alkemi. Slutligen tror jag att den musik som jag gräver mest främjar en omedelbar känsla av bilder, eftersom det tar dig någon plats. Jag vet att det låter som en total kliché men jag kan inte tänka mig ett bättre sätt att beskriva det.
KM: Hur kom Neon Desert- albumet till och hur var den kreativa processen när du arbetade med det?
B: Neon Desert är uppföljande EP till vår första utgåva, LA till Mars . LA till Mars var ett ganska rakt framåtriktat uppvärmnings-mikrovågsugnsprojekt. På Neon Desert ville jag mer kraftigt betona spår av tidigt 80-tal av EDM-typ och integrera några mörkare, omgivande förvrängda toner samtidigt som jag behöll en stark melodikänsla. I grund och botten var målet att hybridisera Depeche Mode och Killing Joke.
Den kreativa processen för den genomsnittliga Baldhero & Van Whelan-melodin är som följer: Jag börjar vanligtvis med en baslinje och kommer att improvisera över den med någon form av melodi eller ackord. Jag är väldigt från The Edge (of U2 fame) skola med tanke kring melodi där mindre är mer och varje ton måste räkna. Jag är definitivt inte en tangentbordslipare. Jag spelar i olika tempor med en mycket enkel trumslag (ibland bara en kick och snare) bara för att komma igång för att se vad som passar bäst. Jag växlar upp röst eller ton för melodin för att förhoppningsvis hitta den bästa passformen. Därifrån är det den vanliga låtskrivningsprocessen att utplåna versen, kören och bron.
En utmaning som jag har hittat med en generellt rent instrumentell genre som mikrovågsugn är att du måste hitta ett sätt att göra varje musikstång värd att lyssna på. Detta kan vara utmanande utan en vokalmelodi över toppen, men jag tror att begränsningarna faktiskt ökar kreativiteten, så det har varit kul att arbeta inom den begränsningen. Det är också anledningen till att många av våra låtar är inom tre minuters intervall.
Jag tycker om en idé kämpar mig lite för mycket eller inte kommer ihop ganska snabbt, det är bättre att gå bort och komma tillbaka eller inte vara rädd för att ta bort den och gå vidare. De idéer som jag har varit mest nöjda med är i allmänhet de som skriver själva. Enligt min smak är de bästa melodierna de som på något sätt lyckas låta både glada och ledsna samtidigt. Jag är definitivt också ett fan av melodier som är anthemiska och triumferande utan att låta ostliknande eller för över
KM: Hur fungerar samarbetsprocessen med Van Whelan?
B: När jag har fått de grundläggande idéerna ut, kommer jag att visa en demo i Dropbox och Van Whelan som bor i Dartmouth (jag är i Ottawa) kommer att sätta ihop en trumspår, vanligtvis spela in ett MIDI-trummespår live från golvet med sitt elektroniska kit.
Van Whelan är en musikalisk kollaborator och har en mycket god vän som jag har spelat i massor av band med under åren. Han kommer ofta att höra låten annorlunda än mig, vilket är oerhört bra. Han har också en bra förmåga att städa upp arrangemang och skära ut fettet för att hålla det intressant. Han är uppenbarligen också en fantastisk trummis. Då skickar han mig vanligtvis tillbaka en MIDI-fil som jag lägger tillbaka i låten och gör några justeringar. Jag har programmerat trummorna på en handfull låtar när jag hade en specifik vision för hur jag ville att saker skulle låta - vanligtvis runt att hålla samma vibe som demot.
Jag har tyckt att det var ganska bra att skicka ut dessa nästan färdiga demonstrationer till några pålitliga öron för att få lite feedback. Det är lätt att komma för nära ett projekt och tappa perspektiv. Några sista tweaks och sedan är det dags för att blanda och behärska vilket jag tycker är en mycket givande men otroligt smärtsam process för någon med min benägenhet för tvångssamhet och uppmärksamhet på detaljer. Vad jag har lärt mig är att blandningen aldrig är perfekt, den behöver bara vara tillräckligt bra. Jag försöker slappna av när tiden går.
KM: Vilka mål har du för din musikaliska karriär framöver?
B: Mitt huvudmål att gå framåt är att fortsätta att ha lite kul att göra musik som jag gärna sätter på som lite konst för människor att konsumera och förhoppningsvis njuta av. Detta projekt är också en chans för Van Whelan och jag att fortsätta vårt pågående musikaliska samarbete även om livet har transporterat oss till olika delar av Kanada.
Ett Vancouver-baserat skateboardföretag, Landyachtz, nådde förra året runt och inkluderade lite av vår musik från LA till Mars i deras reklamfilmer (vilket är fantastiskt eftersom de dudes går till några fantastiska platser!) Vi gick naturligtvis överens om att samarbeta med dem på det. Visst är det den typen av väg för vår musik som vi gärna skulle fortsätta utforska. För det ändamålet har det varit riktigt roligt att se människor skapa en udda YouTube-video med våra låtar som soundtracket till en sammanställning av retroreklam, videospel-sekvenser eller filmer.
KM: Hur laddar du dina kreativa batterier ?
B: För mig är det största verktyget i detta avseende tid. Ibland måste du gå bort och få perspektiv. Det är lätt att upprepa dig själv, särskilt om du inte tar ett steg tillbaka och får lite perspektiv på vad som har fungerat och vad som inte har med ditt senaste projekt. Bortsett från det tror jag att det kan vara bra att experimentera med olika toner och effekter. Jag gillar idén att spela med begränsning som ett sätt att öka kreativiteten. Jag gillar att försöka skriva inom ramen för ett projekt, nästan som ett uppdrag. Så länge jag fortsätter att ändra uppdraget tror jag inte att det kommer att finnas brist på idéer att spela av.
