XYLE (uttalad exil) är en kanadensisk synthwave artist som skapar musik som drar påverkan från 80-talets filmer och videospel samt band som sträcker sig från Metallica till C&C Music Factory. XYLE gillar att utforska teman om samhället och människors plats i det. I ett e-postmeddelande berättade han mer om hur han började skapa musik, sin kreativa process och hur han laddar upp sig själv kreativt.
Intervju med XYLE
Karl Magi: Vad ledde först din passion för att skapa musik?
XYLE: Många saker, skulle jag säga. Jag såg Metallica spela live 1994 på Molson Park i Barrie, Ontario med min pappa, min farbror och min kusin. Det var Metallicas “Summer Shit '94” -turné och Suicidal Tendencies och Danzig öppnade. Det var en fantastisk show och det introducerade mig verkligen för den allomfattande kraften i levande musik. Det var knappt klädda kvinnor, människor som drack öl och människor som rökte potten runt mig. Jag var ett 13-årigt barn som var omgiven av avskräckningar och jag blev kär i det.
När jag var omkring 14 år gick jag över till min vän Brian's hus och han hade en solbrast Fender Telecaster och en DOD Death Metal-pedal ansluten till en liten Marshall tränarförstärkare. Han började spela öppningsriffen för Raining Blood av Slayer och sedan träffade han distorsionspedalen. Det förändrade mitt liv. Efter att ha hört att jag sa till mig själv, "jag måste få en elgitarr."
Innan jag gick in i metall gick jag in i gammal 80-tals rap och house-musik. Ya Kid K, 2 Unlimited, Snap, C&C Music Factory, sånt. De enkla melodierna och krokarna i det där hade verkligen en stor inverkan på mig. Du kan fortfarande höra det inflytandet i min XYLE-musik idag.
När det gäller faktiskt sångskrivning, registrerade mina föräldrar mig i pianolektioner när jag var omkring sju eller åtta. Jag hatade dem och slutade strax efter, men jag minns att jag lärde mitt C och tre ackord: C, F och G7. Jag minns att jag skrev en kort låt, en kombination av dessa tre ackord, jag spelade den för min mamma eller visade henne noterna kanske. Hon verkade inte bry sig alls.
Innan det eller ungefär samtidigt, minns jag att jag besökte mina morföräldrar och de hade min farbrors trombon gömd i ett fall. Jag tror att han spelade trombon på gymnasiet. Jag brukar gräva ut det och spela det. Jag tyckte det var så coolt. Jag var helt fascinerad av musikinstrument som barn.
Jag betraktar mig själv som en gitarrspelare först och främst, mer än en pianospelare. Min första gitarr var en Ibanez Cimar med en Peavey Blazer 158, 40 watt solid state amp. Jag tror att min mamma köpte mig dem för min 15-årsdag 1996 som jag minns. Senare gav min pappa mig både sina elektriska och akustiska gitarrer när jag bodde med honom i USA ett år senare. Den elektriska var en Roland (de gör också gitarrer) och jag kommer inte ihåg det akustiska märket. Min pappa lärde mig den grundläggande pentatoniska skalan och några ackord som C, G, D och A. Han lärde mig också några låtar av Neil Young som Old Man . Att känna till dessa grunder var helt nyckeln till vem jag är som musiker idag.
Min pappa skickade mig också ner till en lokal akustisk syltcirkel ner på restaurangen Filling Station i Canisteo, New York, när jag var i samma ålder. Jag minns att jag körde min fars lastbil där nere på vintern med min akustiska gitarr och satt där i en cirkel med ett gäng fullvuxna män som spelade gamla folklåtar. Påfyllningsstationen var också där jag fick mitt första jobb som busboy.
KM: Hur kom du till att skapa synthwave-musik?
X: Tja, jag har gjort elektronisk musik i 20 år nu. Jag har gjort album sedan ungefär 1998. Jag har alltid gjort allt på egen hand utan någon etikettstöd. De elektroniska grejerna var alltid mer på sidan. Jag kommer främst från en punk- och metallbakgrund. Jag har spelat gitarr i ett par band och sjöng bly i en av dem. Jag har spelat show på olika platser i Ontario.
På 90-talet, när jag var tonåring, såg det ut som bra musik var överallt. inspiration var överallt och konstnärer påverkade andra konstnärer. Alla matade varandra. Det fanns alla dessa låtar och album om psykologiskt kaos och ungdomsangst. Sedan olaglig nedladdning tog fart tycktes kvaliteten på musik sönderdelas eller kanske var det lätt tillgång till mer musik och den goda musiken drunknade. jag vet inte. Hursomhelst, jag tyckte att det var svårare och svårare att hitta de riktiga ädelstenarna och verkligen allt som liknade en ny, fräsch, spännande musikalisk rörelse efter 2000.
Sedan upptäckte jag synthwave.
Synthwave är speciellt. Det är något speciellt med det. Kanske är det nostalgi eller kanske det faktum att det är "må bra" musik i en tid där vi som ett samhälle kanske inte mår bra.
Jag har alltid varit i Daft Punk och jag älskade det franska elektrohuset under det senaste decenniet (Justice, Kavinsky, etc;). Tillbaka i omkring kanske 2011 eller 2012 fick jag chillwave. Jag hörde artister som Washed Out, Toro Y Moi och So Far Away av Lazerhawk och älskade dem alla. Jag antar att detta var föregångaren till vaporwave.
Då någonstans längs linjen hörde jag om den här genren som heter synthwave. Jag kan inte ens komma ihåg hur det hände. Ursprungligen tyckte jag synthwave var lustig. Jag trodde att det var ett stort skämt. Jag gjorde "Stargazer" i grunden som ett skämt. Jag ville skapa ett topp-80-tals sci-fi-album som lät som Alan Silvestris Flight of the Navigator- soundtracket, så jag skapade albumet och sedan googlade jag "synthwave radiostationer." Ett gäng saker dykte upp som NewRetroWave, Beyond Synth, Synthetix Sundays och Power 85. Jag skickade min musik överallt, och se och se NewRetroWave satte mina två låtar Stargazer och Escape Pod i en video på deras YouTube-kanal och de två låtarna blev stora träffar, sätter mig på kartan i synthwave-scenen. Den här videon har nu 118 553 visningar när jag skriver den här. Tack NewRetroWave!
Efter det grävde jag djupare och jag fick reda på att det fanns en del verklig talang här och att otrolig musik gjordes inom den här genren. Nu har det helt förbrukat mitt liv.
KM: Vem är de artister som har påverkat dig och varför hade de det inflytandet?
X: Tja, alla artister som jag listade ovan säkert. Också Tool, Pink Floyd och Nine Inch Nails för att nämna några. För att vara ärlig växte jag upp och hatade mest musik från 80-talet utom Metallica, Slayer och rap- och house-artisterna som jag listade ovan. Jag växte upp under hela grunge / alternativ rörelse. Allt handlade om råhet och anti-glam. Musiken från 80-talet som jag hörde och gillade var i filmer och videospel från den eran som Flight of the Navigator, The Neverending Story, de två första terminatorerna och Robocop. Också många NES- och SNES-spel som Final Fantasy-serien, de tidiga Zelda-spelen, Rad Racer, Ninja Gaiden, Contra, Megaman, de tidiga TMNT-spelen, Metroid, Castlevania, Actraiser 2, Doom 2, Duke Nukem 3D, Chrono Trigger, Mortal Kombat, Street Fighter 2 och många fler. Senare fick jag in Grand Theft Auto: Vice City. Det är kanske det där jag började öppna upp till 80-talets musik mer. Jag gillade "I Ran" -låten av A Flock of Seagulls efter att ha spelat det spelet jag minns.
Nuförtiden är det mest synthwave. Jag älskar det nya Gunship-albumet och det nya Midnight-albumet. Jag såg The Midnight live i Toronto. De var fantastiska. Några av de andra synthwave-artisterna som jag gillar är Mega Drive, Duett, Lazerhawk, Absolute Valentine, Tommy '86, Com Truise, Mono Memory, Paladin, Jordan F, Betamaxx, HOME, FM-84. Ett album som hade ett stort inflytande på mig var Themes For An Imaginary Film av Symmetry. Det finns många, många fler men de är några av de viktigaste.
Så långt som varför dessa konstnärer har haft ett stort inflytande på mig, beror det på en hel myriad av olika skäl. Jag gillar originalitet, djup, bra produktion, ett meddelande och en vision. Jag gillar banbrytande saker. Jag gillar saker som verkligen säger något om de aktuella tider vi lever i, oavsett vilken tid det kan vara. Jag graviterar inte riktigt mot de populära sakerna, jag graviterar mot de saker som påverkar de populära sakerna. Låter det vettigt? Konstnärliga konstiga grejer som senare blir populära. Jag gillar det när det fortfarande finns i sin rena, okunstrade konstnärliga form innan den utnyttjas och slukas av massorna.
Filmer är också en stor inspirationskälla för mig. Jag är ett stort Stanley Kubrick-fan. 2001: A Space Odyssey och A Clockwork Orange är absoluta mästerverk som jag också gillar John Carpenter. Mina två favoriter av honom är They Live och Big Trouble in Little China. Jag älskar också de gamla film noir-klassikerna som Detour och Double Indemnity också. Gamla kung fu-filmer är bra. Gamla sci-fi-filmer är fantastiska. Twilight Zone, X-Files, Stranger Things och de ursprungliga tre Star Wars-filmerna är också alla fantastiska.
Andra diverse inflytelserika artister strax utanför mitt huvud: Moebius, HR. Giger, Ray Harryhausen, Saul Bass, Beethoven, Bach, Ennio Morricone, Larry Clarke, Nobuo Uematsu, Mike Paradinas, Richard D. James, Burial, Giorgio Moroder, Alex Gray, Grandmaster Flash, Mike Oldfield, Kraftwerk, King Crimson, Ridley Scott, Steven Spielberg, George Lucas, Jim Henson, Hitchcock, Lynch, Picasso, Van Gogh, etc;
Jag skulle kunna fortsätta och lista på eventuellt hundratals olika inflytelserika artister här, men jag ska lämna det en annan tid.
KM: Gå mig igenom den kreativa processen som du använder när du kommer med nya låtar.
X: Vissa av mina låtar är reinkarnerade versioner av äldre låtar, låtar från år tillbaka som aldrig gick någonstans och som ingen har hört. Jag tar de gamla låtarna och omarbetar dem och ger dem ett synthwave-ljud. Jag gör inte det här av lathet. Jag gör det eftersom det är fantastiska låtar som måste höras. Ibland gör jag bara en låt från grunden. Det beror på hur mycket kreativ energi jag har just i det ögonblicket och vad jag är på humör för. Det första Filmless Soundtrack- albumet jag skrev och spelade in på två veckor. Det kom precis ut av mig som en bat från helvetet. Några av de andra som Stargazer tog månader. Mycket av det har att göra med att TIDEN ska göra det också. Om jag inte behövde äta eller sova eller jobba skulle jag vara en mänsklig synthwave-fabrik och pumpa ut album av dussin för dig. Att skapa ett album kräver en enorm mängd energi, vanligtvis utsträckt över en lång tid och jag är en perfektionist så att varje liten detalj spelar roll.
Så långt som att komma in i det snygga att starta en låt, skulle det gå något så här: Låt mig förorda detta genom att säga att jag använder Ableton Live. Jag börjar med vanligtvis bara ett kickmönster för det mesta, bygga en cool trumslag med snaror och hattar och vad inte och sedan upprätta ett trevligt tempo och tidssignatur (ibland skriver jag med konstiga tidsunderskrifter).
Sedan lägger jag till antingen en synth-linje eller en basslinje, men det tar tid för jag måste ta reda på vilket ljud jag vill ha. Jag har hundratals olika ljud. Efter det måste jag ta reda på vilka effekter jag vill ha på dessa ljud. När jag har gjort en del, som en vers eller ett kör, måste jag komma med en andra och tredje del (vanligtvis) och sedan ordna låten. Så i ett nötskal börjar jag från botten och bygger upp en del av låten och skriver sedan minst två delar till och ordnar sedan hela saken till en låt. Jag gör också allt detta ögonbindel medan jag hänger upp och ner.
KM: Vad är din syn på tillståndet i Kanadas synthwave-scen?
X: Canadas synthwave-scen är liten, men är samtidigt inflytelserik och betydande. Som är mycket med Kanada mycket! Scenen verkar också växa här. Särskilt Torontos scen är faktiskt helt att döda den just nu. För närvarande är Toronto hem för fantastiska artister som Dana Jean Phoenix, Mecha Maiko, Mellow Fields, Andy Last, Zayaz, Parallels, Michael Oakley och jag själv för att nämna några. Scenerna i både Toronto och Kanada kommer definitivt att fortsätta växa under de kommande åren. Några av de andra kanadensiska synthwave artisterna som jag gillar är Miami Nights 1984, Stilz och Nerex.
KM: Var vill du ta din musik i framtiden?
Tja, för närvarande gör jag album och säljer min musik på Bandcamp. Min musik finns på flera framstående YouTube-kanaler inklusive NewRetroWave som nu har vuxit till en helt massiv kanal med över en halv miljon prenumeranter. Nu har jag också tre av mina album på Spotify och iTunes-butiken.
Jag arbetar för närvarande på mitt nästa album som heter SAGA . Ursprungligen ville jag avsluta och släppa det i år men det ser mer och mer ut som det kommer att bli en 2019-release. Det är ett absolut episkt album och mycket reflekterande av de tider vi lever i, både kollektivt som ett samhälle och individuellt i våra egna livskamp. Det är en berättelse, en metafor, en kommentar och ett uttalande. Det är berättelsen om "hjältens resa" populariserad av den sena, stora mytologen Joseph Campbell. Det handlar om en hjälte som känner uppmaningen till äventyr. Hjälten möts med utmaningar på vägen. Han får nya vänner och träffar lärare som hjälper honom på hans resa. Sen slutar han slutligen mot sin ultimata rädsla, den ultimata fienden. Sedan besegra han fienden och överskrider till högre världar och blir den hjälte han var avsedd att vara. Alla kan förhålla sig till den här historien. Detta är en av de äldsta berättelserna i mänsklig historia. Mitt nya album är ett konceptalbum om den här historien.
Jag DJ också varje månad på Synthwave Arcade på Tilt Arcade Bar här i Toronto. Tilt är hem för flera klassiska arkadspel och pinballmaskiner som alla kommer att spela gratis hela natten. Det finns också drycker och snacks tillsammans med synthwave-musik och '80-talets rockin' i bakgrunden med tillstånd av The Advantage, Neon Fawkes och jag själv. Tilt och Synthwave Arcade är också viktiga delar av den kanadensiska synthwave-scenen för närvarande.
I framtiden hoppas jag kunna fortsätta växa som producent, DJ och artist. Jag vill fortsätta skapa album och utöka mitt sociala nätverk inom scenen och därefter. Jag skulle också vilja utveckla och förbättra mina liveuppträdanden med mer redskap, fler ljus och fler skärmar och så småningom spela tillsammans med fler fantastiska artister och ta det på vägen!
KM: Hur förnyar du dig själv kreativt?
X: Min reklam uppmanar ebb och flöde. Ibland är jag superkreativ, ibland kommer ingenting. Ibland måste jag komma undan från låtskrivning ett tag och inte tänka på det och vänta på att lusten kommer att dyka upp igen (det rimmar). Ibland behöver jag inspiration som att lyssna på fantastisk musik eller titta på en fängslande film. Om du fokuserar för hårt på att försöka skriva en bra låt, blir du frustrerad och då minskar din kreativitet. Du måste vara mycket medveten om rörelserna i dina humör och känslor eftersom de avgör din nivå av kreativa hästkrafter. Om du inte känner det så tvinga inte det, bara ta en paus. Sedan när du kommer tillbaka blir det färskt och spännande igen.
