1: Alicia de Larrocha 1923 - 2009
Alicia de Larrocha är den främsta spanska pianisten i modern tid som spelade en karriär som varade nästan sjuttio år. Hon föddes och dog i Barcelona.
Hennes mor och moster tog lektioner av kompositören Granados, och vid två års ålder visade Alicia tecken på musikalisk förmåga och hennes moster började lära henne piano. Vid tre gick hon vidare för att ha lektioner från den berömda läraren Frank Marshall som också hade varit elev på Granados på Conservatori Superior del Musica Liceu Hon skulle leda sitt alma mater 1959 efter Marshalls död.
Hennes första skäl på sex meddelade den glittrande karriären som hon visade fram kompositörer från sitt älskade land. Hon förkämpade alla spanska kompositkomponenter. När du lyssnar på ett stycke som Vallas nätter i Spaniens trädgårdar, transporterar hon dig dit. Du kan känna värmen, lukta apelsinerna, se bouganvilliea när hon slingrar sig längs stigarna, hemligt, förföriskt, orättfritt. Dessa inhemska kompositioner, blöta, stormiga och mycket färgglada fångas förtrollande av hennes smidiga fingrar.
Alicia de Larrochas spanska repertoar kanske dominerar hennes minne men hennes inspelningar av Mozart, impressionisterna och Rachmaninov är också favoriter för många samlare av pianomusik.
Alicia de Larrocha
Alicia de Larrocha spelar
2: Mitsuko Uchida 1948 -
Skärpan i Mitsuko Uchidas penetrerande intellektuella inställning har skiljt henne från konsertpianists nedre led. Hennes föreställningar av Schubert och Mozart är legendariska. Eftersom Martha Argerich är kapabel till nästan brutal makt, tacklar Prokovievs och Tsjajkovskijs monumentala konserter, utmanar Uchidas sprudlande glitter en inre styrka, mjukt tankeväckande utan berömmelse av överberäkning.
Född i Japan flyttade hon till Wien när hon var 12 år när hennes far blev den japanska ambassadören i Österrike. Nu har hon gjort London till sitt hem, en älskling av brittiska musikälskare och en Dame of the British Empire.
Hon är väldigt hälsomedveten. Ett klagomål på innerörat som orsakade svindel slutade spela i månader och hon har skjutit upp en inspelning av Beethoven Diabelli-variationerna till 2020.
Mitsuko Uchida har också parat ner sitt konsert schema, vilket ger cirka 50 konserter per år snarare än de mer krävande 120 samt driver Marlboro Summer School i Vermont. Hon tror fast att långsam brännskada är fördelaktigt och trycket att rusa ut på konserten turnera löpbandet för upp och kommande solister enorma och oinriktade.
Hennes egen erfarenhet av sin karriär som gradvis utökade sina vingar har gett henne tid att utvecklas naturligt. Även när hon vann en tävling i åldern 15 var hon inte säker på att en livstid vid piano var för henne. Nuförtiden är hon helt inslagen i genren, hon älskar alltid att spela. "För mig är musik alltför mycket, " säger hon.
Medan hon är känd för sina klassiska tolkningar är hon också en bekväm besökare på det tjugonde århundradet jättar. Hennes inspelning av Schoenberg-konserten fick henne The Gramophone Award för bästa konsert.
Världs prestigefyllda orkestrar har välkomnat henne att spela med dem som Concertgebouw och Chicago Symphony Orchestra och har varit konstnär i bostad på både Berlin Philharmonic och Cleveland Orchestras.
Hon råder , "... har anständigheten att försöka dechiffrera vad andra människor, som är en miljon gånger större än du, kanske trodde. Det är min grundprincip i livet."
Vilka kloka ord.
Mitsuko Uchido spelar Schubert Impromtu nr 3
3: Maria João Pires 1944 -
Det finns inte många välkända portugisiska klassiska musiker till dollarn så för en kvinna av Maria João Pires kaliber att komma ut ur det iberiska landet är en riktig bonus.
Hon föddes i huvudstaden, Lissabon, 1944 och hade vid sju års ålder noterat en offentlig föreställning under sitt bälte.
Marie João Pires har förblivit en upptagen person. Under sin karriär tillsammans med sina konsertturnéer har hon spelat in omfattande med Erato och Deutsche Grammophon och fördjupat sig i filosofi och utbildning av barn och koncentrerat sig på dem med missgynnade bakgrunder. Dessutom har hon tagit upp fyra barn och byggt upp en bondgård.
Hennes repertoar är till stor del koncentrerad kring barocken och klassiska epoker - Bach, Mozart, Schubert och Beethoven med fora till de stora romantikerna. Hon är kammarmusikentusiast och har dykt upp på några av de stora festivalerna som omfattar denna genre, inklusive den prestigefyllda Schubertiade plus Edinburgh och Lucerne. Hon är pianoänden på duon med violinisten Auguste Dumay med vilken turnerade världen över sedan 1989.
Stickat med fingrarna, är hennes stil gjuten i glatt spontanitet alternerad av den dämpade vördnaden för långsamma rörelser där många konstnärer inte har förväntat sig. Maria João Pires gör ingen besvikelse.
Maria João Pires meddelade sin pension under 2018 och gav henne slutliga konsertföreställningar med sitt långa samarbete med Bernard Haitink. Hon kommer att bli en stor förlust för scenen, men på 74, förtjänar hon säkert att stänga tangentbordslocket på allmänheten.
Maria João Pires
Maria João Pires spelar Chopin Nocturnes
Inte bara har Maria Pires gjort ett betydande namn på sig själv på konsertplattformen, hon har tagit upp fyra barn och byggt upp en bondgård. Det är en energisk dam!
4: Annie Fischer 1914 - 1995
Ganska passande debuterade denna ungerska underbarn som bara åtta år gammal och spelade Beethovens första pianokonsert. Passande, eftersom hennes förening med denna stora kompositör blev legendarisk.
Liksom Mitsuko Uchida destillerades Annie Fischers repertoar och berömmelse till ett fåtal där djup insikt och tolkning blev tvångsmässigt och väsentligt lyssnande för dem som känner till. Hon kunde vara både sonorisk och kvicksilig, slänga ihop något som om hon skulle säga, "åh, aldrig hört det förut, hur underbart", eller producera ett djup som når ut i annaler som tidigare inte utnyttjats.
Hon gifte sig med Aladar Toth, chef för Budapestopera 1936. De flyttade till Sverige under andra världskriget för att undkomma judisk förföljelse (Fischer var en judinna), och återvände till Ungern 1946 när hon kunde återuppta turnén, vilket hon gjorde nästan till slutet av sitt liv.
Hon var något av pianistens pianist - hennes kamrater skulle ofta upptäckas när hon deltog på hennes konserter. Ändå kallades hon också ganska irreverent som "Ashtry Annie" på grund av det faktum att hon och en cigarett var oskiljbara endast när hon satt på tangentbordet. Huruvida detta var sant när hon praktiserade privat är spekulativt. Trots sitt ganska fågelliknande utseende kunde hon dundra genom Beethovens HammerKlavier- sonat - inga gissningar för att undra varför den heter så.
Hon var en våghals när hon behövde vara, ibland på bekostnad av den udda fel anteckningen som helt uppriktigt varken var här eller där när helhetsintrycket var oförglömligt. Att lyssna på hennes lekverk som du tror att du är bekant med är en uppenbarelse, som att titta på en berömd bild och lägga märke till detaljer som hittills inte upptäckts.
Annie Fischer vann Kossuth-priset tre gånger, den högsta ungerska utmärkelsen och dog och lyssnade på Bach. Passande.
Annie Fischer
Annie Fischer spelar Beethovens Hammerklavier-sonata
5: Marguerite Long 1874 - 1966
Numera är Marguerite Long kanske bäst ihågkommen för att vara den föredragna pianisten för premiärmästaren på Ravels pianokonsert i G. Föredraget måste det sägas, framför kompositören själv vars pianistiska förmågor hade avtagit på grund av hjärnstörningen som så småningom ledde till hans döden, och han övertalades att gå åt sidan och låta henne ta ansvar för de utmanande svårigheterna. Istället valde Ravel att vara dirigent och ägnade verket åt henne.
Marguerite Longs förening med Ravel sträckte sig långt tillbaka. Den sista rörelsen i hans pianosvit Le Tombeau de Couperin ägnades åt hennes make, Joseph de Marliave, när han dödades under Stora kriget 1914. Den första framföringen av detta verk gavs också av Long 1919.
Faure var en annan kompositör Marguerite Long som hon hade nära band med. Han var chef för Paris Conservertoire där hon också undervisade, men hans misslyckande med att utse henne till ett professorat resulterade i en schism mellan de två. Han gick med 1920 när hon äntligen vann ordföranden men han har förmodligen motsatt sig hennes påstående att hon var den ledande tolkaren av hans musik. Under tiden etablerade hon sin egen musikskola. Många ledande pianister på tiden tog kurser där och hon fortsatte att undervisa i mitten av åttiotalet.
1940 anslöt Marguerite Long sig ihop med den stora fiolisten Jacques Thibaut för att bilda en duo, som bara slutade med hans död i en flygolycka 1953. Tillsammans bildade de Marguerite Long-Jacques Thibaut International Competition för pianister och violinister. Idag inkluderar det sångare med den berömda sopranen Regine Crespins namn som nu ingår i tävlingens titel. Lysande musiker har satt sig i juryn: Yehudi Menuhin och Aldo Ciccolini är två av dem.
Marguerite Longs personliga referenser, trots att hon var en formidabel pianist, ifrågasattes av hennes påträngande rykte - Faure kallade henne en skamlös kvinna, men då kommer hon inte att bli den första krävande prima donna som har tagit till scenen, inte heller kommer hon den sista. Bäst att komma ihåg henne för sina pianistiska förmågor.
Marguerite Long
Marguerite Long Spelar Faure
I det 17: e arrondissementet i Paris hittar du Rue Marguerite Long. Det är precis vid Boulevard Periphique.
6: Kathryn Stott 1958 -
Kathryn Stotts varumärkestil är elegant redo att lyfta händerna graciöst från nycklarna. En som jag hade förmånen att se på en konsert i Harrogate, England för några år sedan.
Denna komponerade pianist spelade Faure, en fransk kompositör som hon har som hon har ett särskilt intresse. Hennes inspelning av hans kompositioner har vunnit utmärkelser och sedan 1995 har hon varit konstnärlig chef för Faure och French Connection (hon älskar fransk musik i allmänhet) och hon har nyligen blivit konstnärlig chef för den australiska festivalen för kammarmusik.
Hon undervisar på norska akademin vilket betyder många resor till Oslo varje år, och vad hon med en global turné är mycket upptagen lady. Liksom med många pianister samarbetar hon med andra musiker inklusive den fina musiker Yo Yo Ma, som hon kallar "min lilla cellistvän", en duo som har pågått i trettio år. För att markera det trettionde året själv spelade de in 'Livets båge' med några mycket välkända verk som 'The Swan' från Saint-Saens ' Carnival of the Animals, till en mindre bekant förspel av Gershwin.
Kathryn Stotts pianistiska utbildning har anmärkningsvärt ursprung. En av hennes tidigaste lärare var Vlado Perlemuter som i sin tur hade studerat med Alfred Cortot. Och vem hade Alfred Cortots egen lärare tagit lektioner från? Endast den stora Frederick Chopin som dog 1849. Inte undra på att hon presenterar den vackert utformade musiken som hon gör.
Nästan säkert på grund av det faktum att hon har gett fransk musik sådan framträdande genom åren utsåg den franska regeringen Kathryn Stott Chevalier dans l'Ordre des Arts et Lettres. När hon är brittisk och nu bor i Frankrike är detta en lycklig dubbla för mig, särskilt eftersom hon är en av mina fasta favoriter, inte bara av pianister utan instrumentalister i allmänhet.
Kathryn Stott
Kathryn Stott spelar Arabesque nr 1 av Debussy
Kathryn Stott kommer över som en mycket väl avrundad individ. När hon inte är på turné älskar hon att ta sin livliga hund Archie för promenader och tillbringa tid med sin dotter.
7: Katia och Marielle Labèque 1950/1952 -
Dessa två systrar föddes med två års mellanrum nästan till dagen i Baskien i Frankrike. Fyra händer vid piano har aldrig varit mer sexiga. En systerakt som leker en chunky ny portfölj av musik för pianoduoter.
Det var deras toskanska födda mamma, själv en begåvad pianist som hade tagit lektioner från Marguerite Long, som började sina döttrar i respektive fem och tre åldrar innan hon gick vidare till Paris Conservatoire.
Detta okonventionella partnerskap - systrarna bor fortfarande tillsammans trots att den ena är gift och den andra har varit så och är för närvarande i ett förhållande - skickar helt klart ett meddelande till den musikaliska världen: tänk inte ens på att fylla oss i någon speciell låda. Madonna är en vän och har varit en turnerande tredjedel för deras en och två. Inte för att någon har företräde.
Kompositörer har fallit över sig själva för att skriva för dem från Philip Glass och Michael Nyman till de mindre väl uppkomna (för alla som inte är helt nedsänkta i modern musikvärld, det vill säga). Vänd den sidan av deras intresse och du hittar starkt populära verk, förankrade i inspelningar. Ta Ravels Bolero, en egen bild som förstärks av olympiska guldisskridåkare Torville och Dean - åter presenteras av fyrahands pianodet plus slagverkssektion och Rhapsody in Blue av George Gershwin (deras 1980-inspelning av detta verk såldes en halv miljon exemplar).
Transportera dig själv tillbaka i tiden till dagarna innan du helt enkelt kunde ladda ner iTunes, spela in på en CD eller placera en nål på försiktigt vinyl, och du besöker en värld där du känner igen den senaste operaen, symfonin, pianokonserten, varför inte ta tag i din egen syster eller familjemedlem eller legitimt bjuda in någon du beundrar, vill ha, vill lära känna bättre inom ramen för konventionellt och acceptabelt socialt beteende? Och hur bättre är än transkriptioner för fyra händer på den upprättstående, med familjens ögonblicksbilder i salongen? Labequesna har dock tagit två konsertstorlekar med sina fyra begåvade händer och hjulat dem fast i det tjugoförsta århundradet.
Systrarna har spelat med de flesta av de prestigefyllda orkestrarna i världen och även om de är kända för att förkämpa samtida kompositörer, är de lika bekväma samplingsbarock och klassiska läckerheter under Sir John Eliot Gardiner och Sir Simon Rattle.
Så här har vi två till priset av en.
Labèque Sisters Spela Philip Glass
Labèquesna är inte de enda pianister som har ett ovanligt arrangemang med sina partners - Michuko Uchia bor granne med sin partner Robert Cooper, generaldirektör för EU för yttre och politiskt-militära frågor - även om mest av hans tid tillbringas i Brussells .
8: Angela Hewitt 1958 -
Harrogate har en lång historia av att sätta på konserter och Angela Hewitt var en annan väl respekterad pianist som kom och gav staden en godbit - och jag hade lyckan att gå med och bli underhållen. Hon spelade ett Bach-program, en kompositör som hon är nära kopplad till.
I själva verket har hon spelat in en cykel av de viktigaste tangentbordsverken från Bach som sträcker sig 1994 till 2005 för Hyperion, som beskrivs av The Sunday Times som "en av vår tids ålder."
När han gick tillbaka till de tider då kompositörer skulle dirigera från tangentbordet har Angela Hewitt regisserat Lucerne Festival Strings, Toronto Symphony Orchestra och Zurcher Kammerorchester från denna position.
Har dubbla kanadensiska och brittiska nationalitet har hon samlat in olika priser och hedersgrader från båda sidor av dammet. 2003 startade BBC Radio 3 en lyssnarpris - hon blev den första mottagaren. Gramophone, en av de främsta klassiska tidskrifterna för klassisk musik, utsåg henne till "Årets konstnär" 2006.
Inte bara skapar hon föreningar med andra musiker utan hon har arbetat med prisvinnande författare, särskilt Ian McEwan och Julian Barnes, båda Booker-prisvinnare.
Hon har gett tillbaka på ett sätt som musiker kan göra, få barn att engagera sig i musik och är ambassadör för Orkidstra-projektet i Ottowa. Det Sistema-inspirerade programmet är utformat för att införa engagemang, tolerans och lagarbete hos barn, färdigheter för att ta dem genom livet.
Hon citeras för att säga: 'När jag var liten drömde jag om att vara i en musikal eftersom jag älskade att sjunga och dansa. Det är kanske därför jag är så upptagen av att få piano att göra samma sak. Musik är mestadels sång och dans. '
Jag kunde inte hålla mer med.
Angela Hewitt spelar Bach-förspel och -fåglar
9: Lilli Kraus 1903 - 1986
Lili Kraus lärare var framstående ungerska musiker på dagen - Arnold Szekely, Zoltan Kodaly och Bela Bartok och senare den vördade Artur Schnabel. Schnabel vårdade hennes kärlek till Mozart och Beethoven och dessa två kompositörer blev hennes telefonkort. Hon spelade in många skivor med kammarmusik med dessa två jättar i den klassiska eran i hjärtat, inklusive alla violin- och pianotsonaterna från Mozart med Szymon Goldberg, och senare alla solopianosonaterna och de flesta pianokonserter.
1930 gifte hon sig med Otto Mandl, en förmögen industrimedlem som hon hade två barn med, som sålde upp och osjälviskt ägnade sitt liv åt att stödja sin hustrus karriär.
Under en turné i Indonesien under andra världskriget, då hela familjen taggades, arresterades Lili Kraus och fängslades i två år. Förhållandena var mycket hårda - hon uthärde de dubbla slag av tvångsarbete på två koppar ris om dagen, och inget piano. Så småningom hade hon tillgång till befälhavarens piano en dyrbar timme i veckan. Så småningom flög hon och hennes familj till Australien där hon behövde återhämta sig från undernäring. Ändå tog det inte lång tid innan hon återupptog turnén.
Undervisningen var en annan av Lili Krauss passioner - hon tog på sig sin första elev vid nästan skrattande ålder och vid bara tjugo blev hon professor vid Wienakademin. Hon tillbringade en period på undervisning vid ett universitet i Kapstaden och var mycket eftertryckt i sina åsikter om hur man spelar Mozart:
"Endast människor som är konventionellt och ytligt bekanta med Mozart kan någonsin tänka på att han ska spelas delikat eller livlöst - snyggt. Aldrig, aldrig, aldrig!"
Att Lili Krauss förstod komplexiteten hos denna artonhundratalskomponist inifrån och ut är obestridligt. De mest anmärkningsvärda Mozart-föreställningarna kan ta dig till de mörkaste platserna under de långsamma långsamma rörelserna, men de utstrålar också en flexibel robusthet som dansar upp och ner i gångarna med ett glimt i ögat. Du behandlas till ett konstellation med Lili Krauss.
Lili Kraus
Lili Krauss spelar Mozart Sonatas (inspelning av århundradet)
10: Martha Argerich 1941 -
Tala om Martha Argerich och ordet aggresive kommer möjligen att tänka på. Vissa kan hävda att hon producerar det mest kraftfulla ljudet för piano för en kvinna och spelar som en man. Hon är swashbuckler från den kvinnliga pianovärlden.
Men hennes spel är som om hon häller glas vin - för vissa andas näsan i de mest komplexa anteckningarna, för andra är de vinäger. Ja, hon kan otvivelaktigt ta itu med de "stora" konserterna, jättarna som ryssarna visar ut, men jag skulle välja en filigran Scarlatti eller damselvingade mozartianska skalkskor spridda med gulddamm till en dunkande Tschaikovsky-konsert nummer 1. Tschaikovsky spelas av Argerich, inte Argerich att spela Tschaikovsky skulle vara mitt alternativ. Ändå är hon fortfarande en favorit bland många av klassikermusikansvariga, och anses i vissa kretsar, världens främsta kvinnliga pianist. Lyssna på den tystare rösten, men de har ofta mer att säga och i färre ord.
Personligen serverar jag inte hennes vin vid mitt bord, men jag försvarar rätten för dem som inte kan utan en låda i källaren. Man kan inte undgå att Martha Argerich har en spektakulär imponerande teknik. Det är bara inte min tippel.
Martha Argerich
