Vad är fel med musik idag?
Jag ställde mig själv denna fråga när jag på grund av omständigheter utanför min kontroll tvingades spendera flera timmar på att titta på morgonätverkets tv. Det här är något jag aktivt undviker, och jag hade ingen aning om vad jag var inne på.
Tydligen har många av dessa föreställningar musikaliska gäster, eller så gjorde de den dagen ändå, och varje artist var sämre än den förut. Trendig. Steril. Förpackas. Bearbetas. Talang.
Vad har förändrats under de senaste decennierna? Var har alla rockstjärnorna gått? Oavsett vad som hände med de dagar då du skulle ha varit framgångsrik med musiken, du vet, en musiker ?
Med varje år som går, verkar musikvärlden mer och mer bort från det jag blev förälskad i som tonåring när alla barn som är villiga att anstränga sig och tro på sig själva skulle kunna träna hårt, bilda ett band, få en platta och dela deras musik med världen.
Det har alltid varit popmusik. Det är inget nytt och verkligen inget dåligt. Det finns en plats i världen för alla typer av musik och alla slags musikälskare. Men aldrig tidigare har samhället omfamnat popmusik i den utsträckning som verklig rockmusik bortses ifrån.
Det är mörka dagar för sten, och det verkar inte vara slut i sikte. Det här inlägget kommer att förklara vad jag tycker är fel tillsammans med några teorier om hur vi kom hit.
The Golden Era of Rock
Kvällen efter min upplysande upplevelse när jag tittade på morgonsamtal visar jag att fundera över några saker. För att hjälpa till att fundera över bestämde jag mig för att få några kalla och lyssna på lite musik. Jag valde albumet The Grand Illusion av Styx. Det är den episka skivan som förde bandet till nationell framträdande, och när jag släpptes när jag bara var liten uppskattar jag idag dess inverkan på musikvärlden.
När jag lyssnar på sådana album satte jag mig i skorna på människor som ägde den ursprungliga vinylen när den först kom ut. Denna rekord talade utan tvekan till otaliga tonåringar och unga vuxna. För dem var det inte bara musik. Det var en del av livet.
Musik var mycket annorlunda på 70-talet, och även om disco gjorde alla dumma var det fortfarande mycket uppskattning för rockmusik. Band som Styx sålde massor av album och räckte ut till människor över hela världen. Idag tänker många av dessa människor tillbaka till tiden i sitt liv då ett visst album kom ut och minns de goda tiderna, eller till och med hur det fick dem genom några svåra tider.
Styx var otroliga musiker och innovativa låtskrivare. De gjorde sin sak, och folk svarade. De är bara ett exempel på de stora band som fanns på 60-, 70- och 80-talet. Det var många riktiga band och faktiska musiker då, gjorde fantastiska saker och fick ett positivt svar från allmänheten som uppskattade deras musik.
Så, vilka rockband kan vi säga det om idag?
The Decline of Rock Music
När du har en minut kan du titta på Billboard Hot 100 Songs 1978, året efter att Grand Illusion släpptes. Du kommer att se Styx där för Come Sail Away . Du kommer också att se Rolling Stones, Wings, Queen, Foreigner, Kansas, Steely Dan, Jefferson Starship, Lynyrd Skynyrd och Boston.
Det finns också några soloartister som är fantastiska musiker och låtskrivare som Eric Clapton, Billy Joel, Joe Walsh, Paul Simon, Bob Segar och Jackson Browne.
Du kommer att se några konstiga saker där också, men det var ju disco-eran. Poängen är att även under disco-storhetstiden var rockmusiker uppskattade. Kom ihåg att det här är de mest populära singlarna under 1978 från alla genrer.
Kolla nu på Hot 100 från 2019 och se om du kan upptäcka rockbanden. Det kommer att kräva lite att göra, men du kanske märker en handfull band som Maroon 5 och Panic på Disco. Jag är inte säker på att jag skulle kalla dem "rockband", men åtminstone är de band, liksom.
När jag går några år tillbaka ser jag åtta rockband representerade i 2005 Hot 100. 1995 finns det elva. 1985, under decenniet när jag började spela gitarr, räknar jag ett otroligt nitton olika band med singlar i Hot 100, och det inkluderar inte solo musiker som Bruce Springsteen, Brian Adams, Phil Collins och David Lee Roth.
Så vad hände, och varför har saker och ting gått så illa från rälsen?
Varför rockband kämpar idag
Så varför hittar inte mainstream-underhållningskällor bra band och skjuter dem i våra ansikten som de gör med popartister? Varför finns det ett sådant tryck mot hip-hop och modern popmusik medan rockmusik sätts på bakbrännaren, även om det uppenbarligen finns så många fans av old-school rock där ute?
Det här är bara spekulation, men jag anser att en fråga kan vara hur musikbranschen fungerar idag.
Musikproducenter handlar om att tjäna pengar, liksom de borde vara. De kommer att lägga tid och pengar på artister som ger dem den snabbaste och mest pålitliga avkastningen på sin investering. Du kan inte skylla på dem. Detta är ett företag.
Jämfört med rockband är solo-popsångare mycket lättare att hantera, stödja och växa. Du pratar om en artist som du kan kasta ett riktigt band bakom, låsa in studion med några riktiga låtskrivare i en månad, slå ut en skiva och förhoppningsvis tjäna lite pengar. Om det går fel, om popstjärnan får problem eller på något sätt upphör att vara produktiv, minskar du dina förluster och går vidare till nästa popstjärna och försöker igen. Skölj, skölj, upprepa.
Jämför det med att arbeta med ett band. Kan du tänka dig att försöka hantera personligheter och beteenden hos Rolling Stones på 60-talet, Led Zeppelin på 70-talet, Motley Crue på 80-talet eller Guns N 'Roses i början av 90-talet?
För mig är de några av de mest begåvade rockbanden i historien, alla utmärkta musiker och låtskrivare och allt som är rätt i musikvärlden. Men jag skulle gissa att otaliga producenter, chefer och chefer förlorade en hel del sömn oroande vilken bandmedlem som skulle arresteras, freak out och sluta, gå i binge, komma i kamp, krascha en bil eller värre .
Om bara en av de fem killarna i ditt band går bonkers för en liten stund kommer hela projektet att stoppa. För all dålig press Justin Bieber får för att ha uppfört sig, är han en körpojke jämfört med Motley Crue tillbaka på dagen.
Bra rockband är så fantastiska eftersom de går den farliga kanten, men denna tendens till katastrof gör dem också tuffa investeringar. Ur detta perspektiv, om du är en musikproducent, skulle du inte hellre ta itu med en utbytbar popprinsessan istället för ett rasande, knappt kontrollerbart rockband?
Konsumentkultur och musik
Allt detta skulle vara en viktig punkt om människor var mer krävande när det gäller musik. Och det leder mig till min andra teori.
Om du läser detta är musik av riktiga musiker förmodligen mycket viktigt för dig. Det är viktigt för mig också, men tyvärr känner de flesta inte som vi gör. De gillar musik tillräckligt bra, men det är ganska mycket bakgrundsbrus i deras liv. De kanske tvingas till en populär artist eller en trendig låt ett tag, men snart nog går de vidare till något annat.
I en snabbt rörande värld som domineras av sociala medier finns det mer pop i popmusik än någonsin tidigare. Om den är trendig, delad eller gillad (eller visas på morgonätverkets TV) får den uppmärksamhet. Det kan vara flyktig uppmärksamhet, men det är okej.
Så länge människor accepterar sub-par-musik som skapats av sub-par-artister, är det vad skivbolagen fortsätter att trycka på. Återigen, kan du skylla på dem?
Samma sak händer i andra delar av samhället. Varför skulle de stora tv-nätverken bry sig om att producera något substans när människor snabbt kommer att upphöra med realityshower och talangtävlingar? Varför skulle ett stort underhållningsföretag bry sig om att producera nya, innovativa filmer när de kunde göra det lika bra genom att köpa och utnyttja andra franchiser eller omarbeta hits från tidigare?
Detta, mer än något annat, tror jag är den drivande kraften bakom stenens undergång. I ett kast, konsumentkultur människor har helt enkelt en annan tankesätt än de gjorde tidigare. Det är anledningen till att skivan minskar, och detta ger skivbolagen ännu mer kraft att forma vad konsumenterna kommer att spendera sina pengar på.
Återigen, skylla inte på skivbolagen. De ger människor vad de verkar vilja ha. Det kommer bara att förändras när människor känner igen och bryr sig om skillnaden mellan kvalitetsmusik skapad av riktiga musiker och riktiga låtskrivare, och musik som skapas helt enkelt för konsumtion.
Rockmusik är inte död ännu
Här är saken: Rockmusik finns fortfarande kvar, och det finns massor av människor som fortfarande älskar det. Inte bara oss gamla, gripna fans som överlevde 80-talet, utan också yngre människor. Men många verkar bara älska i ett historiskt sammanhang. Folk älskar AC / DC, Van Halen och Led Zeppelin. När den Motley Crue-dokumentären slog Netflix, blev alla galna för den.
Men var är 2019-versionen av AC / DC? Var är 2019-versionen av Led Zeppelin? Det bandet finns där någonstans och världen behöver dem. De repeterar i timmar varje vecka i ett garage eller en vacker källare, skriver sin egen musik, spelar alla spelningar de kan få, och deras gitarrspelare stänger hans puckel för att bli bättre på hans instrument.
Om du vill göra några grävningar hittar du dem. Jag har alltid varit en stor troende på att jaga bra underjordisk musik, och du behöver verkligen inte lita på mainstream media för att berätta vad du ska lyssna på. Det var sant i varje decennium, som det är idag.
Det kan verka som att jag säger något som inte är rockmusik med flammande gitarrer har inget värde. Det är inte sant. Jag skulle bli glad om jazz, blues, bluegrass eller klassiska plötsligt började och blev den mest populära musikformen där ute. Kanske skulle vi se shower som America's Got Bach eller Chicken Pickin 'with the Stars . Hur häftigt skulle det vara?
Allt jag säger är att det är en gråtande skam att musiker som arbetar så hårt för att utmärka sina instrument måste arbeta deltid för att komma förbi medan dime-ett-dussin popartister blir miljonärer.
Rock World behöver en gitarrhjälte
De säger att saker går i cykler, så det är kanske bara en tidsfråga tills den gitarristen i det där bandet startar en revolution som kommer att förändra allt. Fram till dess kan vi fortsätta söka underjordisk rockmusik och stödja de musiker som kämpar den goda kampen.
Folk kanske kan kalla mig en dinosaurie på grund av mina syn på musik. Jag är okej med det eftersom det jag ser idag i musikvärlden helt enkelt inte jämförs med tidigare årtionden. Jag kan inte låtsas att det är okej för att passa in. Jag älskar musik och gitarr alldeles för mycket.
Dessutom förändrade dinosaurier. Många forskare tror att några av dem utvecklats till fåglar. Så du berättar för mig vilken är mer fantastisk: en dinosaurie eller en fågel? Tyrannosaurus Rex eller en spurv?
Du vet vilken du skulle välja. Det är därför du är en gitarrspelare.
