Fans argumenterar hela dagen om vilket band som är eller var bäst. Det finns ett starkt fall för Cream, med sin väldiga blandning av kraft, subtilitet, starkt skrivande och utmärkt musikskap. Cream var en ny typ av rockgrupp som betonade instrumentell förmåga och improvisation och förändrade rockmusikens landskap.
Cream bildades 1966 och upplöstes 1968. Bandet spelade vid gitarristen Eric Claptons bröllop 1979 och dess introduktion 1993 i Rock and Roll Hall of Fame och återförenades 2005 för spelningar i Royal Albert Hall i London och Madison Square Garden i New York.
Cream var en ovanlig grupp musiker. Den skotskfödda Jack Bruce (1943-2014) utbildades klassiskt på cellon och spelade bas i jazzband. Ginger Baker (f. 1939) var en till stor del självlärd trummis som med rätta betraktade sig som jazzmusiker. En stjärna i England, Eric Clapton (f. 1945) grundades i blues och färskt från stints med John Mayalls Bluesbreakers och the Yardbirds.
Spelarna
John Simon Asher Bruce föddes strax norr om Glasgow, Skottland, i Bishopbriggs. Han sjöng i musik tävlingar som ungdom, med det resultat att han visste hur man projicerar från buken när han sjöng. Detta hjälpte honom att bli en mäktig sångare som professionell. Bruce övergav sina studier vid Royal Scottish Academy of Music and Drama för att spela professionellt.
Inte ännu 20, han gick med på Blues Incorporated, ett London-baserat band under ledning av Alexis Korner som inkluderade Graham Bond på orgel och altsax, Dick Heckstall-Smith (senare att gå med i Colosseum) på tenorsaxofon och Ginger Baker på trummor. Bandet spelade ett brett spektrum av musik, inklusive jazz, blues och R&B.
Ett antal personalförändringar producerade så småningom ett nytt band, Graham Bond Organization, med Bond, Baker, Bruce, Heckstall-Smith och John McLaughlin på gitarr. Cirka denna tid var Bruce skyldig att spela basgitarr under en session, i motsats till kontrabassen han hade spelat fram till dess. Han blev omedelbart kär i instrumentet och gjorde förändringen. När McLaughlin gick, började Bruce spela sin sex-strängade elbas mer som en gitarr. Bandets repertoar inkluderade låten "Train Time" (Peter Chatham), som visade Jack Bruce på munnspel. Den här låten blev senare en fixtur i Cream's live-show. Bakers "Camels and Elephants" innehöll en trumsolo; låten utvecklades till Cream-låten "Toad."
Med Cream perfektionerade Jack Bruce sin "lead bass" -stil och fyllde trionets ljud. (John Entwistle var på samma sätt upptagen med vem.) Han var en utmärkt sångare och tog de flesta blysånguppgifter, med Eric Clapton som bidrog ibland med bly och harmoniserade.
Jack Bruce blev bandets främsta låtskrivare och arbetade med poeten Pete Brown (f. 1940). Baker hade korsat vägar med Brown och började arbeta med honom på låtar för Cream, men det var Bruce som gelled med poeten. Duon skrev många av Creams största låtar, inklusive "I Feel Free", "White Room" och (med Clapton) "Sunshine of Your Love." Brown och Bruce fortsatte att skriva tillsammans efter Cream's bortgång. Baker har alltid varit bitter om hur skrivandet, och därmed royalties, tilldelades främst Bruce och Brown.
Ginger Baker och Jack Bruce hade en kärlek-hat-relation: Baker älskade att hata Bruce. Bakers frågor stammade ofta från en önskan om att Bruce skulle sänka volymen. Han bodde i Sydafrika 2009 och berättade för The Irish Independent, ”Nuförtiden är vi lyckligt sameksisterande på olika kontinenter ... även om jag tänkte be honom flytta. Han är fortfarande lite för nära. ” Bruce och Baker kämpade ofta och saboterade varandras instrument. Baker, som i huvudsak ledde Graham Bond Organization, avskedade Bruce, som sedan kort spelade med John Mayall och Bluesbreakers, vars medlemmar inkluderade Eric Clapton, och sedan med Manfred Mann.
Peter “Ginger” Baker föddes i London och var på väg och spelade vid 16 års ålder. Han spelade i trad (Dixieland) band för att tjäna sitt liv, men tog sig snart mot den brittiska bluescenen. Trummisern Charlie Watts hjälpte Baker att få ett jobb hos Blues Incorporated 1962, vilket samlade honom med Jack Bruce. Blues Incorporated sköts av Robert Stigwood (f. 1934), en australier som skulle spela samma roll med Cream.
Baker ägnades åt att cykla som ungdom. Han befann sig spela trummor på en fest på vågar, och tog omedelbart till det. Hans konditionering och starka ben, på grund av långväga cykling, gav honom oöverträffad uthållighet bakom satsen. Han ägnade sig åt trumma, bygga sin egen trumset och lära sig om afrikanska rytmer från sin hjälte, den engelska trummisen Phil Seamen (1926-1972), som introducerade Baker till heroin, ett ämne som Jack Bruce också känner till.
Ingefära Baker är en mästare i trummor, något han lärde sig av Seamen, som också lärde honom en balanserad attack med alla fyra extremiteter. Han är skolad i polyrymer. För ett bra exempel kan du sätta på dina hörlurar och lyssna på "Ginger Spice" på Baker's album från 1999, Coward of the County med Denver Jazz Quartet to Octet. Baker fyllde ut Cream's ljud med utökade rytmiska mönster på toms. Han är föremål för en prisbelönad dokumentär, Beware of Mr. Baker (2012).
Färsk grädde
Graham Bond Organization hade avvecklats 1966 och Baker letade efter en ny spelning. Han hade känt Clapton i några år och fastnat en gång med honom, och nu närmade han sig gitarristen med tanken att skriva tillsammans eller bilda ett band. Clapton gick omedelbart med på att sätta ihop en grupp. Han föreslog Jack Bruce som bandets tredje medlem; han hade spelat med Bruce av och på i Bluesbreakers och sett hur bra Baker och Bruce spelade tillsammans. Baker accepterade motvilligt.
Bandet gav ut den okarakteristiska "Wrapping Paper" som sin första singel. Tillverkad av Robert Stigwood, deras första album, Fresh Cream (UK 1966, USA 1967), delades jämnt mellan original och bluesomslag. Det noterades för Bakers solo-fordon, "padda", en av de första utökade trumssolon inom rockmusik. Den amerikanska versionen av LP ledde med "I Feel Free", en hit-singel i Storbritannien som började med ett osmyckat sångsegment innan Bakers pulserande trummor öppnade dörren för Claptons knasande makt ackord.
Fresh Cream spelades in på ett ganska enkelt sätt, med viss överdrivning. Bandet sprang igenom varje låt några gånger och lägger sedan ner ett tag. Gruppen krediterade bluesartisten Skip James för sin låt "I'm So Glad", något som inte alltid gjordes då.
Eric Clapton växte upp i Surrey, strax utanför London i sydväst. Han var först känd som en medlem av Yardbirds, han gick med 1963, men han var obekväm med bandets rörelse mot popmusik, vilket fick honom att lämna till John Mayalls Bluesbreakers i april 1965. Han stannade hos Mayall bara några månader innan han började på en katastrofal resa till Grekland som en resande musiker, som återvände i november och lämnade bandet igen i juli 1966. Bland de möjliga orsakerna till att Clapton lämnade Mayall var mindre lönecheck än han fick som en Yardbird och Mayalls regler, som förbjöd dricka, enligt Chris Welch auktoritativa bok om kräm.
Till skillnad från Bruce och Baker hade Clapton starka rötter som bluesspelare och citerade Freddie King, BB King, Albert King, Buddy Guy och Howlin Wolfs gitarrspelare, Hubert Sumlin, som påverkan. Ändå hade Claptons bandkamrater i Cream ett starkt underlag i bluesmusiken. Bruce påpekade i 2006-dokumentären Cream: Disraeli Gears att jazzmusiker som Ginger Baker och han själv förväntades känna blues.
Disraeli Gears
Den andra LP, Disraeli Gears, spelades in i Atlantic Studios i New York i maj 1967. LP lutade mixen mot psykedelisk rock, med låtar som "Tales of Brave Ulysses" och "SWLABR."
Ahmet Ertegun (1923–2006) hade arrangerat att Atlantic skulle distribuera Cream's skivor i USA. Disraeli Gears producerades av Felix Pappalardi (1939-1983), en klassiskt tränad musiker som ibland har kallats en fjärde medlem av bandet. Pappalardi hjälpte till med arrangemang och spelade på sessioner. Han skrev tillsammans låtarna "Strange Brew" och "World of Pain" med sin fru Gail Collins. Ingenjören, Atlantics legendariska Tom Dowd (1925-2002), blev förvånad över att se trioens höga travar av Marshall-förstärkare. "Volymen var helt enkelt häpnadsväckande ... Det var ren bedlam, " erinrade han för Mix .
Ertegun verkade inte stämma överens med det psykedeliska materialet, konstaterade Jack Bruce. Han brydde sig inte om låtar som "Sunshine of Your Love", men låten, som var nödvändig för att fylla LP, blev en smash singel. Enligt Bruce trodde Ertegun att Clapton borde vara sångare för att han var gitarrist. Baker och Bruce övergick till tanken att de bara var Claptons backupmusiker, särskilt eftersom Baker hade bildat bandet och Bruce var den primära kompositören.
Fire of Wheel
Dubbelalbumet Wheels of Fire inkluderade live-och studio-LP: er. Bandet spelades in i studion med Pappalardi i London i juli och augusti 1967 och i Atlantic Studios i januari och februari 1968. Sex shower spelades in, mestadels på Winterland Ballroom i San Francisco i mars 1968.
Studion LP innehöll tre låtar av Ginger Baker och pianisten Mike Taylor. Bruce och Brown bidrog med fyra låtar och Clapton nominerade två omslag. Pappalardi tillverkade och Dowd konstruerade. Pappalardi tog en mer aktiv roll som spelare, och skivan har i allmänhet fullare instrumentering, med Baker som lägger till klockor och glockenspiel och Pappalardi bidrog på klockor, altviol, orgel, trumpet och tonett.
Live-skivan visade bandet som sträckte sig ut med utökade improvisationer. "Spoonful" klockade in på nästan 17 minuter, med Ginger Baker tog "Padda" till 16:15. LP heter Live at the Fillmore, men endast "padda" spelades in där. Denna skiva visar fullt ut det anmärkningsvärda samspelet mellan dessa tre virtuösa musiker.
Adjö
Enligt Clapton blev Cream's utvidgade improvisationer fordon som bandets medlemmar kunde visa upp. Han sägs ha slutat spela vid en föreställning, och Baker och Bruce fortsatte, efter att ha inte lagt märke till det. Gruppen led av missbruk av droger och alkohol, och Bruces ökande volym såg Baker kämpa för att bli hört ovanför. Slutet närmade sig.
Goodbye spelades in sent i 1968 och släpptes tidigt året efter. Albumet innehöll tre live-låtar inspelade på Forum i Los Angeles i oktober, och tre från studion, särskilt "Badge", skriven av Clapton och George Harrison (1943-2001). Harrison spelade rytmgitarr på låten, krediterad som L'Angelo Misterioso.
Life After Cream
Blind Faith bildades snart, med Clapton, Baker, Steve Winwood på tangentbord och Ric Grech (1946-1990) som spelade bas. Bandet gav ut ett album.
Clapton styrde sitt arbete mot ensemblespelning. Han arbetade med Delaney & Bonnie innan han spelade in sitt första soloalbum och gjorde en hit med JJ Cales "After Midnight." Han bildade sedan Derek and the Dominoes, som spelade in "Layla och andra blandade kärlekssånger" med Tom Dowd på Criteria Studios i Miami. Med två tvillinggitarrer av Clapton och Duane Allman släpptes albumet 1970. Clapton tog ledigt i början av 1970-talet på grund av heroinberoende och återvände till arbetet 1974. Albumet 461 Ocean Boulevard inkluderade Bob Marleys låt “I Shot the Sheriff, Som blev Claptons första solo-hit # 1. Han gjorde igen med JJ Cales ”Kokain” 1980.
Clapton behandlades för alkoholism 1982. Han har haft en upptagen karriär sedan återhämtningen, och var den första tre-gången induktör till Rock and Roll Hall of Fame, med Yardbirds, med Cream och som soloartist.
Jack Bruce släppte Songs for a Tailor 1969, den första av en rad album. Han arbetade i både akustisk och elektrisk jazz, inklusive två album med Tony Williams Lifetime och en avant-jazzutflykt, Escalator over the Hill, med tangentbollspelaren Carla Bley. Han spelade in två album med power-trioen West, Bruce och Laing, och två med BLT, som inkluderade gitarristen Robin Trower. Från och med 1983 gjorde han en serie framgångsrika skivor med latin / världsproducenten Kip Hanrahan. Han arbetade igen med Baker i början av 1990-talet, med förutsägbara resultat. Bruce genomgick en levertransplantation 2003 efter en cancerdiagnos och dog nästan. Han återupptog sitt arbete 2004 och dödade på grund av leversjukdom i oktober 2014.
Ginger Baker bildade Ginger Bakers Air Force 1970. Jazz-rock-fusionsbandet inkluderade Phil Seamen, Steve Winwood, Ric Grech (fiol och bas), Alan White (trummor), Chris Wood (tenorsax och flöjt), Graham Bond (tenor) sax), Harold McNair (tenorsax och flöjt), Remi Kabaka (slagverk), Jeanette Jacobs (sång) och Denny Laine (gitarr och sång). Bandet släppte två album.
Baker spelade med Fela Ransome-Kuti i början av 1970-talet och spelade in tre LP med Baker Gurvitz armé. Baker tillbringade en stor del av 1970-talet i Nigeria, där han byggde en inspelningsstudio som han så småningom tvingades sälja med en enorm förlust. Genom Ransome Kuti blev han intresserad av polo och har tillbringat betydande tid (och pengar) i den jakten.
Baker tillbringade lite tid i början av 80-talet och odlade oliver i Italien. Bassisten / producenten Bill Laswell lockade honom in i studion för att spela in Horses and Trees (1986) och Middle Passage (1990). Han arbetade med Hawkwind, Atomic Rooster och Public Image Ltd. Baker accepterade Bruces erbjudande att turnera tillsammans 1989 och 1990; det var en enorm framgång. Baker bildade en trio med bassisten Charlie Haden och gitarristen Bill Frisell och släppte Going Back Home (1994) och Falling Off the Roof (1996). Han tog upp polo-ponnyer i Colorado när han gjorde den underbara jazzskivan, Coward of the County, 1999.
Cream spelade en oerhört framgångsrik serie shows i Londons Royal Albert Hall 2005. Showen flyttade till Madison Square Garden i New York, där Bruce och Baker stod på scenen igen. Det var bandets sista show.
