När KISS Unmasked: 1983: s "Lick It Up

KISS— "Lick It Up" (Mercury / Polygram, 1983)

The Reveal ... det var 1983 och min bror och jag bläddrade i skiv- och bandavdelningen i ett Caldor varuhus (ihåg de ?) i förorts New Jersey. När vi skannade de nya utgåvorna hittade vi ett nytt KISS-album med den provocerande titeln Lick It Up . En titt på albumets skarpa vita omslag fick en upphetsad, vantro rop om "Whoa! Dude! Kolla in det här! KISS tog av sig sminket!"

Du måste förmodligen vara vid liv 1983 för att förstå den kataklysmiska effekten av denna händelse. Min bro och jag var bara ett hår som var för unga för att helt uppleva den första vågen av KISS-mani i slutet av 70-talet, men som de flesta skolbarn i tiden, var vi medvetna om - och lite skrämda av - elden- andnings-, blodsprutande, flash-bombande kvartett. Vi visste också att ingen någonsin hade sett hur de såg ut utan deras varumärkesmakeup. Under 1970-talet var det kala ansiktet av fyrhjulet den heliga gralen för kändisfotografer. Legenden berättade att alla de stora stormarknadens tabloider erbjöd stora belöningar för ett sådant foto, men bandet var vaksamma för att behålla sin mystik. Om en fotograf råkar fånga någon av bandmedlemmarna "ur uniform", skulle rockarna snabbt dölja deras ansiktsdrag bakom bandannor, servetter, restaurangmenyer, stora hattar eller solglasögon.

"Slicka upp det"

Då Lick It Up dyker upp i vår lokala Caldor hade KISS varit av med popkulturradaren i några år, så vi stirrade på albumets omslag i flera minuter och försökte ta reda på vem som var vem. Vi ID ID Gene Simmons lätt tack vare hans varumärketunga, och Paul Stanleys ansiktsuttryck anspråk gav honom bort, men vi var ärligt talat inte säkra vem de andra två killarna var. Vi antog att en av dem måste ha varit den "nya" trummisen Eric Carr, men om minnet tjänar så tappade vi då den nya gitarrrekryteraren Vinnie Vincent för Ace Frehley, för vi visste inte att Ace redan hade varit ur bandet i mer än ett år.

Vi köpte inte LP den dagen, men en kort tid senare var jag på en kompis hus när han räckte in i sin albumstack och drog ut Lick It Up . "Har du hört den här ännu?" frågade han innan han kastade den på sin skivspelare. Spår som det klyftiga "All Hell's Breakin 'Loose" och "On the 8th Day" fortsatte att blåsa mitt trettonåriga sinne och i slutet av skivan såldes jag. KISS var på väg upp igen!

"All Hell's Breakin 'Loose"

A Do Or Die Move

Vid utgivningen var Lick It U p definitivt ett "do-or-die" album för KISS, vars förmögenhet hade avtagit i flera år. Den ursprungliga lineupen som tog världen med storm på 70-talet hade halverats - Eric Carr ersatte trummisen Peter Criss 1980, och Vinnie Vincent tog över gitarrplatsen från Ace Frehley 1982. De hade inte haft en hit singel i USA sedan 1979: s "I Was Made For Lovin 'You" och deras två senaste studioalbum - 1981: s dåliga fiction-koncept-skiva Music From "The Elder" och 1982: s kriminellt ignorerade återvändande-till-form Creatures of the Night - hade stivat på listorna . Simmons och Stanley visste att bandet kunde vara färdigt om de inte gjorde något drastiskt för att stoppa blödningen, och så lägger de bort smink och kostymer och låter musiken tala för sig själv.

För att avslöja deras nya blick till världen anpassade Simmons & Stanley klokt sig till en stor ny kraft i musikbranschen - MTV, vars massiva inflytande lätt skulle kunna göra (eller bryta) en akt. När bandet närmade sig MTV med chansen att en världssändning exklusive deras "maskering" hoppade nätverket vid möjligheten. Den 18 september 1983 - samma dag som Lick It Up släpptes till skivbutikerna - verkade KISS live på MTV för att avslöja deras ansikten för första gången, följt av världspremiären på musikvideoen "Lick It Up". PR-stuntet arbetade sin avsedda magi; folk pratade om KISS igen, och ännu bättre, de köpte det nya albumet. Lick It Up började klättra på Billboard- albumlistorna och toppade så småningom på nr 24 - deras bästa visning sedan 1979: s dynasti .

KISS Unmasks på MTV, 1983

Albumet...

Ser tillbaka på det 35 år (!) Efter utgivningen, har Lick It Up ärligt talat inte så bra. Albumet är ingenstans nära så bra som föregångaren, Creatures of the Night (som fortfarande låter bra idag) men det är fortfarande en anständig samling av benhårda 80-talsmåler, låtas ner något av det tunna produktionsjobbet av ingenjören Michael James Jackson som också hade arbetat med Creatures men som aldrig lyckats återfånga albumets soniska eldkraft här.

Lick It Ups titellåt förblir det mest kända spåret från skivan och är en levande uppsättning häftklammer fram till idag (den aktuella uppställningen framförde den till och med på "Dancing With the Stars" för några år sedan!). Stanley ger allt på låtar som öppningen "Exciter" och balladen "A Million To One", men för mina pengar tillhör alla utseende på Lick It Up Gene Simmons. Hans onda snarl och buldrande basspår på spår som "Not For the Innocent", "Dance All Over Your Face" eller "And On the 8th Day" bevisar att även utan hans monströsa smink var Gene fortfarande i sin helhet på Demon Mode. En del kredit måste också gå till Stanley för hans helt bitchin 'freestyle "rap" som börjar med "All Hell's Breakin' Loose" ( "Street hustler kommer upp till mig en dag och jag går bara ner på gatan och tänker på mitt eget företag ... nu ser han mig upp och han ser mig ner, och han säger HEY MAN, vad är det här och vad är det? " .... ren poesi!) Det är kriminellt att Paul ständigt förbises som en pionjär inom rap- metall! (Haha)

"Gimme More" och den lustiga smutsiga "Fits Like A Glove" uppfyller albumets "sleaze" kvotient snyggt, vilket ger lyssnarna sådana grymma värdefulla lyriska småbitar som "C'mon, slick my candy cane!" (från "Gimme") och "När jag går igenom henne är det precis som en het kniv genom smör" (från "Glove") ... men som jag är så förtjust i att säga, om KISSs texter inte gör du kramar minst en gång per album, de gör inte sitt jobb !!

Vinnie Vincents bidrag till KISS i detta skede bör inte underskattas. Hans prickiga, Eddie Van Halen-påverkade gitarrarbete är över hela detta album och hans låtskrivfärdigheter var en viktig del av uppdateringen av bandets ljud. Fram till denna tidpunkt var KISS fortfarande nära kopplat till 1970-talet, men Vincent hjälpte till att föra dem in på 1980-talet.

Bli KISS!

Arven från "LICK IT UP"

Tack vare den tunga MTV-rotationen från de tecknade filmerna "Lick It Up" och "All Hell's Breakin 'Loose" -filmerna (som innehöll bandmedlemmarna som kavorterade med en parade av post-apokalyptiska hotties i en smulande urban miljö) sålde Lick It Up en halv miljoner exemplar i slutet av 1983 - deras första album som når Gold Record-status sedan Unmasked . Det lanserade inte riktigt bandet tillbaka till multi-platina stratosfären som de hade haft på 70-talet, men Lick It Up återställde sitt goda namn och satte bandet på halvfast fot igen.

Simmons och Stanley beslutade emellertid att de hade fått tillräckligt med Vinnie Vincent i början av 1984. Gitarristen hade ljudt till pressen om hans önskan att vara en fullfjädrad medlem i KISS (i motsats till en upphandlad spelare), och att han kände mig berättigad till en större del av royalties. Vincent avskedades i slutet av Lick It Up turné och ersatt av en och gjort gitarrist Mark St. John för inspelningen av Animalize (1984). Vincent bildade sitt eget kortlivade band, Vinnie Vincent Invasion, och skulle fortsätta att lämna in en serie misslyckade rättegångar mot KISS under de kommande decennierna över royaltybetalningar och andra finansiella detaljer.

Animalize (1984) var albumet som verkligen cementerade KISS: s comeback och slog dubbla platina tack vare hitsingeln "Heaven's On Fire." Det var officiellt: den trogna KISS-armén hade accepterat det återuppfunnna bandet, och den sminkfria kvartetten fortsatte sin förnyade strävan efter världsbehörighet redan under det kommande decenniet.