The Bow - The Violin Family's Companion

Spela Second Fiddle

När en toppsträngspelare granskas för en föreställning eller introduceras som solist vid en konsert, kommer alltid annonsören eller journalisten att beskriva sitt instrument. En Stradivarius, kanske en Guarnerius, gjordes i det eller det året, ljudet som den producerar, en gång tillhör Paganini eller Jacqueline du Pré eller en annan hyllad föregångare.

Sällan nämns det bågen, utan vilken det berömda instrumentet inte kan visa upp sin stamtavla. Ja, du kan plocka strängarna, men pizzicato får knappast fram sina riktiga färger. Bågen spelar bokstavligen en så viktig roll i alla instrumentalists framträdanden som själva instrumentet. Det har valts lika noggrant som fiolen, eller vilket instrument i strängfamiljen de har valt att specialisera sig på.

Cello Bow

Bowen förtjänar en nämnd!

Ovanligt, när Min-Jim Kym fick hennes Stradivarius 1696 stulen från praktiskt taget under näsan i en Prêt à Manger där hon hade gått för en drink och en smörgås, nämndes den båge som försvann tillsammans med den, en skapelse av Peccatte värt 62 000 pund.

De återhämtade sig båda. Det är praktiskt taget omöjligt att stänga en så väl publicerad fiol eller pilbåge, de kan inte spelas på scenen, kritikerna vill skriva om vad artisten spelar på eller med. Jag tvivlar på att den som nickade den hade någon aning om vilken varm potatis han hade lyft, två heta potatisar faktiskt. Tack och lov, han förstörde inte dem för att bli av med bevisen!

Naturligtvis var det inte konserterna som framkallade sådana detaljer i bågen i det här fallet - det var publicitet att hämta den dyrbara duon. Om bara de två alltid nämns lika mycket.

Rapporten om den förödande stölden av Min-Jin Kym's pilbåge avslöjade inte vilken av Pecatte-familjen den gjordes av. Tre av dem var särskilt uppskattade: Dominique (1810 - 1874), hans bror Francois (1821-1855) och Francois 'son Charles (1850 - 1918). Dominique Pecatte anses av de tre ha producerat de finaste bågarna, av vilka många fortfarande spelas med idag. Dominique Pecatte-tävlingen delar ut priser för de bästa båge- och fiolinpostarna.

Se vad pilbågen kan göra: flygning av humlan

Gravering av Francois Tourte

Tourte: The Stradivarius of the Bow

Francois Tourte kan utan tvekan betraktas som bowmakers 'bowmaker, vilket gjorde flera förändringar i konstruktionen av bow för att förbättra prestandan.

Som ofta var fallet i yrket föddes Tourte i en familj av bowmakers. Vid den här tiden var bågar genom en övergångsperiod mellan den barocka konvexpinnen och vad vi nu betraktar som den moderna bågen.

Bortsett från skillnaden i utseende var övergången från tätare skogar som ormträ, som inte var oerhört flexibel, till den fjädrande pernambuco. Förutom att veden var mer lyhörd var den också starkare och lättare. Tourte var baserat i Paris där den exotiska pernambukoveden på den tiden lagrades över en häpnadsväckande 168 tunnland, så tillgången var knappast ett problem.

Samarbete med den uppskattade italienska violinisten Viotti ledde till stora förändringar i bågen. Viotti letade efter en båge som kunde hantera strängarna i virtuösa show-shoppingkompositioner, många han visade sig själv som fordon för att visa sin betydande teknik.

Under en tjugoårsperiod gjorde Tourte flera förändringar i konstruktionen av bågen för att förbättra prestandan. Utseendet ändrades från konvext till konkavt och det blev både längre och av standardlängd men det finns små variationer från tillverkare till tillverkare och specifikationen av en skräddarsydd provision. I stället för att hästhåret buntades från groda till spets, rätades det ut och plattades, med en skruv fixerad i änden av grodan så att spänningen kan varieras.

Ett kvarter av Pernambuco trä

Pernambuco, nummer ett träval för bågar

Pernambuco-trä importerades huvudsakligen från Sydamerika som ett hjälpmedel för färgande textilier. Tyvärr har den intensiva skörden av träet lett till att det listas som en hotad art. Inte bara är det föredraget för pinnar i bågar, skåpstillverkare använder det för fanér och inlägg samt för snidade föremål. Den är mycket hållbar på grund av sin höga täthet och har en rak korn, perfekt för bågar. Pernambuco är också känd som Brazilwood.

Cello Bow Crafted Frorm Pernambuco Wood

Violin Bow Frog

ABCs of Violin For the Absolute Beginner, Book 1

ABCs of Violin For the Absolute Beginner har varit en häftklammer i mitt bibliotek med böcker för att starta den spirande violinisten. Det är fantastiskt eftersom det är varierat och håller barn - och vuxna - intresserade. Det som är vackert är att det inte flockar den spelande spelaren på den klassiska banan - det finns så många som vill spela men tanken på en klassisk diet är inte deras sak. Att erbjuda folkliga och populära melodier får aptiten till. Möjligheten att ladda ner ett piano ackompanjemang är en bonus. Studenten hänger inte runt en vecka innan nästa lektion för att duett med en partner. Och naturligtvis visar det hur man håller bågen.

Om den här boken är tillräckligt bra för Dorothy DeLay - och hon undervisar de häpnadsväckande solisterna som kommer från den berömda Julliard-skolan - så är den bra nog för alla som vill lära sig.

Skönheten i bågen

En båge är en sak av skönhet, smalare avsmalnande från grodan, eller hälen, som det också är känt, mot spetsen. En av de första saker som en potentiell köpare kommer att göra är att kasta ett öga på dess längd för att kontrollera om den är rak. Så många blir snedställda med tiden eller på grund av missbruk. Lämna en båge kontinuerligt med hårstrånen hårsträckta och spänningen kommer att vrida virket ur sant. En skev båge kommer inte att producera samma jämna flöde över strängarna som en rak. Ändå berättade en musikervän av mig om en violinist som tillbringade tre tusen pund på en förvrängd båge, till förvirring för oss båda. Det måste ha haft något att göra för det annars, det skulle vara som att ha en kontorist klädd till ninerna med höga klackar som inte kan göra arkiveringen.

Grodan där handen sitter är vanligtvis utformad av ebenholts och kanske inlagd med pärlemor eller abalon med en silver- eller guldskruv. I motsatt ände är spetsen, lämpligt benämnd. en annan bit av elfenben, ben, sköldpadda eller silver är fäst på undersidan för att avsluta det.

Traditionellt används pernambuco-trä fortfarande för pinnen, men dess export är begränsat eftersom det nu ingår i katalogen över hotade arter och kolfiber erbjuds nu också som ett alternativ. Vissa bågar är fasetterade vid grodans ände innan de jämnas ut till runda. Jag har sett dem fasettera hela längden, men generellt sett kommer en båge att rundas i stort sett längs vägen.

En instrumentalist kommer kritiskt att vara intresserad av bågens vikt och balans. Hur känns det att sitta i handen? Sedan är det frågan om våren. För lite och riktningar markerade spiccato - för att få bågen att studsa - är svåra att uppnå, för mycket och bågen kommer att hoppa okontrollerat. Flyter pilbågen smidigt, finns det en rasning i ljudet? Detta är några av de överväganden en köpare kommer att ha i åtanke.

Rehairing a Bow

Hår och reservdel

Purister väljer att få sin båge strängen med oblekt hästhår. Håret gnides med kolofonium för att skapa mer friktion mellan hårstrån och strängar, vilket gör att de naturliga vågarna i håret kan plocka strängen för att producera ljudet. Syntetfibrer används mest för studentbågar och även om de är mycket billigare än hästhår består de inte av samma effektiva egenskaper. I genomsnitt används mellan 150 och 200 trådar för att repetera en båge.

Kontrabassister och cellister kan föredra svart hästhår som är tyngre än den naturliga vita, eller en kombination av de två som kallas salt och peppar. Vissa hävdar att det bästa hästhåret kommer från sibirska hingstar.

Video av en båge som har fått hår

Många bågar till strängar

De flesta professionella strängspelare äger flera bågar. Jag har personligen fyra men spelar bara med två av dem regelbundet. Det är nödvändigt att ha mer än en som bågar måste gå för att öva och det kan gå några veckor innan du har det tillbaka igen.

Den stora fiolisten från det tjugonde århundradet Jascha Heifetz ägde flera bågar av högsta kvalitet, inklusive en Villaume och en Tourte. Yehudi Menuhin ägde också en Tourte-båge men hans favorit var tillverkaren Voirin som han kom att äga omkring 1930.

Samma öde gällde den kända cellisten Mstislav Rostropovich som Min-Jim Kym genom att hans Sartory-båge tjuvades under en repetition. Han hade fått det av en annan lika begåvad cellist, Gregor Patiagorsky, en stor utövare som erkände en annan.

Jascha Heifetz

Mycket ansträngd, högt prisad

Strängspelare kommer att betala tusentals för en bra båge, det är deras högra man, så att säga. Om du skulle bry dig om att följa auktionspriserna för bågar, realiserade en av Villaume 2012 134 500 $ för 2012. Men skivan för närvarande för en båge som säljs på auktion tilldelas den stora Francois Tourte till en häpnadsväckande 288 960 dollar. fall som hans fiol, viola, cello eller kontrabass. Pilbågens priser är dock fortfarande långt under det högsta priset som betalas för en fiol. En svindlande $ 16 miljoner för Stradivarius 'Lady Blunt' 2011, igen på auktion.

Skulle du ändå ha möjlighet att investera i en äldre båge som en investering, skulle sälja den privat efter några år nästan säkert uppnå en anständig vinst och den kan alltid vara på lån under tiden. Auktioner kan ta ut mellan 15 och 35 procent i provision så affärer förhandlas ofta privat.

Underhand Double Bass Bow Hold

Franska och tyska grodor

Olika Strokes

Även om bågehållet ofta kallas ett "grepp", bör det i verkligheten vaggas så att det kan rinna fritt genom fingrarna för att skapa ett jämnt kontinuerligt ljud. Tummen bör vila på pinnens undersida, ofta täckt i läder och lindad med silvertråd, inte pressas hårt mot den.

Spelare av kontrabassen är indelade i två läger när det gäller att hålla bågen, vissa övar den franska versionen, som du skulle se med fiolister, fiolister och cellister, medan andra lär sig den tyska underhand eller handskakning, visat i fotografi av den berömda bassisten Serge Koussevitsky. Förespråkare av den franska stilen säger att den har mer mångsidighet, medan de som föredrar den tyska pilbågen tror att du kan lägga mer vikt på strängarna. Grodorna från franska och tyska bågar som passar dessa två preferenser är lite annorlunda, som du kan se på bilden.

Det finns många bågslag strängspelare behöver som en del av hans eller hennes teknik. Musikaliska riktningar är normalt skrivna på italienska. Jag har skrivit några vanliga nedan:

• legato - slät böjning
• marcato - bågslag är fristående från varandra
• spicatto - bågen studsar på strängen
• col legno - med bågens trä

Barock fiolbåge

Barockbågen

Med ökningen av intresse för tidig musik och autenticitet i performance, har instrumentalister återvänt till de ursprungliga mönster som skulle ha hört vid den tiden, inklusive pilbågen. Barockbågens hår sträcktes av spelarens fingrar enligt önskat ljud och även om ackord - dvs två eller flera toner som spelades samtidigt - krävdes för att spelas. Att slaka av hårstrån innebar att de skulle täcka fler strängar och därmed uppnå ett ackordljud mycket lättare än om håret var stramt.

Köpa din båge

Så var kan man köpa bågar? Auktionshus som Sotheby's och Christie's har specialförsäljning då och då, och det finns butiker som är dedikerade till stränginstrument som Hill i London. Strad placerar annonser för bågar i sina publikationer, en av flera som gör det, eller kanske du skulle gå direkt till en båge. En cellistvän av mig leker med en Sartory-båge som hon generöst lånade ut till en gynnad elev för att ta till en bågebakare för att kopiera.

Jag köpte en av mina i Manchester, England, men mitt uppskattade innehav var en present, silvermonterad och sympatiskt viktad för min arm.

Så oavsett vilken typ av instrument som ägs, vare sig fabriken produceras eller av en topptillverkare, utan bågen kan den inte sjunga, den har ingen röst. En bra pilbåge pekar bokstavligen spelaren i rätt riktning, den smala underpinnen.