Styx— "Återvänd till paradiset"
(CMC International Records, 1997)
Under deras 70- och 80-talets storhetstid var de klassiska rocklegenderna från Styx nästan lika kända för drama mellan bandmedlemmarna som för deras musik. Till och med under deras mest framgångsrika period delades Styx upp i två fraktioner som ständigt var i strid. På ena sidan försökte gitarristerna Tommy Shaw och James "JY" Young att hålla bandet på en radiovänlig hårdrock med låtar som "Renegade" och "Blue Collar Man", medan huvudsångare och låtskrivare Dennis DeYoung var med på andra sidan och försöker styra dem i en mer bombastisk, teaterriktning med förlust på stora show-stoppande ballader som "Babe" och "Lady." Den ständiga schismen mellan dessa två motsatta visioner ledde så småningom till Styx fördjupade splittring 1983.
Styx återförenades för första gången i början av 1990-talet utan Tommy Shaw, som var engagerad i bandet Damn Yankees vid den tiden. När han återvände 1995 återförenades det fyra femtedelar av den klassiska Styx-uppställningen, med Todd Sucherman i stället för den skadliga trummisen John Panozzo. De påbörjade den framgångsrika turnén Return to Paradise- återförening 1996, som fångades på band av CMC International Records för ett 1997-album och video med samma titel. Return to Paradise var Styx första liveutgåva sedan 1984's Cailed in the Act, och den innehöll tre helt nya studiospår som representerade deras första nya material på mer än fem år.
Return to Paradise är inte bara en solid liveframträdande av ett legendariskt band, låtvalet gör det till en ganska anständig "största hits" -samling för casual fans som jag själv. När jag nyligen köpte en billig begagnad kopia av den här CD-skivan förväntade jag mig ärligt talat inte mycket av den - jag trodde att det kanske skulle få några kortvariga lyssningar innan den avslutades i min handelshög. Men det har blivit en förvånansvärt ofta snurrare sedan jag tog den hem för några veckor sedan. Hej, kanske jag gillar Styx mer än jag trodde. Vem visste?
"On My Way" (New Studio Track 1997)
Sångerna
Return to Paradise startar med två av de tre nya studiolåtarna, "On My Way" och "Paradise." "On My Way" är en catchy, bluesy rocker med Shaw på sång som låter som en rest från hans tidigare projekt, Damn Yankees. Krediterna avslöjar att det i själva verket var samskrivet av hans Yankees bandkompis Jack Blades, så jag skulle inte bli förvånad om det ursprungligen skrevs för DY. "Paradise" är en ballad som sjöngs av DeYoung och även om jag måste säga att jag alltid har föredragit Styx mindre teatraliska, mer rocka sida, kan jag inte förneka att mannen fick en fantastisk uppsättning rör.
Den levande delen tejpades den 21 september 1996, den sista natten av Styxs återföreningsturné vid Rosemont Horizon (nu känd som Allstate Arena) i Rosemont, Illinois. Bandet öppnar med "Rockin 'the Paradise" från 1981's Paradise Theatre- album, och blåser genom en publik tilltalande 17-låts uppsatt med gamla favoriter som "Grand Illusion, " "Too Much Time on My Hands, " "Suite Madame Blue" ( en höjdpunkt), och naturligtvis "Lady" och "Renegade." James "JY" Young får en chans att få fram Styxs framgångsrika kant när han tar mikrofonen på "Miss America" (vilket faktiskt är ganska tunga saker för dessa killar), och när showen stängs med "The Best of Times" "Det låter inte som att någon i mängden gick hem besviken.
... och det bästa (åtminstone för mig) är att "Mr. Roboto" inte var någonstans att hitta i denna live-uppsättning. (Tyvärr, men den låten irriterar skiten från mig ....)
Skiva 2 avslutas med det tredje och sista nya studiospåret, en klagande akustisk låt som heter "Dear John", skriven och sjöng av Shaw. "John" i titeln hänvisar till trummisen John Panozzo, som var för sjuk för att delta i återföreningen '96 och dött före släppandet av detta live-album. Denna hjärtliga ode till en förlorad vän och bandkompis är den perfekta kappan till en utmärkt samling.
"The Grand Illusion" (live)
Efterdyningarna
Återvänd till paradis lät som ett uppdaterat band som sköt på alla cylindrar, men goodwill som gick upp från denna återförening varade inte så länge. Personliga och musikaliska skillnader återvände under arbetet med Styx nästa studioalbum, 1998's Brave New World, vilket så småningom ledde till Dennis DeYoungs permanenta utgång. Styx har fortsatt att spela in och turnera sedan dess med den kanadensiska sångaren / låtskrivaren Lawrence Gowan i DeYoungs plats.
Återvänd till paradiset är länge utskrivet men det är väl värt att ta sig tid att söka efter det, eftersom det fångar ett särskilt speciellt ögonblick i Styx historia. Jag kommer förmodligen aldrig att bli en stor Styx-flickpojke, men Return to Paradise var en tillräckligt imponerande lyssna för att få en permanent plats i min CD-samling.
