KISS: 1978-soloalbumen Fiasco

1977 styrde KISS världen

KISS var på topp i världen 1977. Efter att ha bröt igenom till mainstream på ett stort sätt med 1975's ALIVE! konsert dubbel-LP, den fettmålade, eldandande hårdrock fyrkant verkade plötsligt ostoppbar. De släppte en rad platinaplats under de närmaste åren inklusive 1976's Destroyer (som innehöll överraskningsliten "Beth"), Rock and Roll Over (sent '76) och Love Gun (juni '77). Gallup från 1977 publicerade opinionsundersökningen KISS till det mest populära bandet i Amerika och deras första Super Special-serietidning ("tryckt i REAL KISS BLOOD!") Satte nya försäljningsrekord för Marvel Comics. KISS: s vinnare fortsatte med ALIVE II - en ny live-uppsättning med fem nya studiospår, som släpptes i oktober 77 och blev ytterligare en miljon-säljare. Det verkade som om KISS inte kunde göra något fel, och himlen var gränsen när de rakade framåt 1978.

Det var bara ett litet problem ... bandet började ruttna från insidan. När KISS blev större blev de personliga relationerna mellan de fyra medlemmarna gradvis sämre. Då kvartettens motto en gång hade varit "Allt för en, en för alla", hade deras enorma framgång till synes gett varje medlem en ny filosofi: "Vad står det för mig?"

Sprickor börjar dyka upp ...

Att identifiera källan till den interna friktionen berodde naturligtvis på vilken bandmedlem du pratade med. Det är inte exakt en hemlighet att trummisen Peter Criss och gitarristen Ace Frehley var de två största festdjuren i bandet, och deras ökande beroende av narkotika och alkohol var en konstant källa till irritation för bandets tee-totala grundare, Gene Simmons (bas) och Paul Stanley (gitarr / sång). Criss och Frehley har under tiden ofta beskrivit Simmons och Stanley som snäva fistade diktatorer och kontrollfreak som ständigt tvingade dem att tå "företagslinjen" både musikaliskt och under intervjuer.

Men bristen började, saker uppenbarligen kom en gång någon gång under 1977, då både Frehley och Criss hotade att lämna bandet och börja solo karriär. Simmons och Stanley kanske inte gillade Frehley eller Criss så mycket på den tiden, men de var tillräckligt smarta för att inse att det skulle vara katastrofalt att förlora två nyckelbandmedlemmar samtidigt. Således kom KISS med en ambitiös ny plan för 1978: för att KISS-medlemmarna skulle få ett välbehövligt avbrott från varandra skulle alla fyra klippa sina egna soloalbum, som sedan skulle släppas samma dag (med stöd av en typisk massiv marknadsföringskampanj, naturligtvis) med ett gemensamt skyddsprogram för att förena dem. All denna hype skulle ge den perfekta ledningen till bandets filmdebut, KISS Meets the Phantom of the Park, som förbereddes för NBC-TV som en Halloween-special.

Skruva upp Hype-maskinen

För att hålla KISSs placering varm på musikställen, har Casablanca Records rusat ut Double Platinum 2-LP: s största hits-set, som innehöll ett nytt spår - en dans-remix av debutalbumets "Strutter", om titeln "Strutter" '78 ". Det sprang upp i listorna och höll den trogna KISS-armén ockuperad medan bandmedlemmarna var och en slavade i separata inspelningsstudior och arbetade på sina solo-debut.

Den 18 september 1978 lyftes hemlighetsslöjan. Casablanca Records skickade 1, 25 miljoner exemplar av varje medlems soloalbum till musikbutiker över hela Amerika, så att de direkt kvalificerade sig för "Platinum" -status. Så hur staplas de fyra soloalbumen upp, nästan fyrtio (!) År efter att de släpptes?

The Great: Ace Frehley

Topp på US Billboard-diagram: # 26

Två ord: ACE-REGLER. Jag undrar om någon förutspådde 1978 att KISS: s goda men blyg sex strängar skulle sluta producera det enda riktigt klassiska albumet från solo-fyra-packen? Jag slår vad om att lyssnare sa "Fan! Jag visste att Ace var bra, men jag visste inte att han var DENNA bra!" Från det ögonblick som nålen tappar på ladan brinnande öppnaren "Rip It Out", Ace är igång och han släpper inte förrän finalen försvinner ur den avslutande instrumentella "Fractured Mirror." Gen & Paul borde ha släppt honom ut under tummarna tidigare! Medan låtarna på deras soloalbum är lite mer än avlägsna minnen för alla utom de mest diehard KISS-fansen, är folk fortfarande luftgitarr på Aces album till denna dag. Om du bara kan äga ett KISS-soloalbum, se till att det här är det.

Ace Frehley - "Rip It Out"

The Good: Paul Stanley

Topp på US Billboard Chart: # 40

Precis som Ace visste Paul Stanley att hans styrka var i rakt fram, gitarrdriven rock n 'roll, så även som soloartist tappade han inte så långt ifrån formeln som gjorde KISS så framgångsrik. "Tonight You Belong To Me" och "Move On" startar skivan med en fin en-två stans, men albumet kraschar in i en vägg när han börjar snubbla genom 70-talets tusenskönor på spår som den godawful, disco-infused " Hold Me, Touch Me "(albumets singel) eller den överbakade balladen" Together as One. " Det är inte riktigt lika bra som Aces album på grund av införandet av de ovannämnda clunkersna men Paul Stanley är inte lika dålig som du heller har blivit tänkt att tro.

Paul Stanley - "Tonight You Belong To Me"

"Meh": Gene Simmons

Topp på US Billboard-diagram: # 22

Jag har en känsla av att Mean Genes rykte som "The Demon" kan ha satt fansens förväntningar lite för höga för hans soloalbum. KISS-armén väntade på ett down-n-smutsigt, gnällande metallmonster, men Genes album är en bestämd blandad påse med KISS-stil hårdrock ("Radioactive"), Beatle-esque akustisk nudlar ("Mr. Make Believe" och " See You Tonight ") och några helt" what-the-f ** k? " stunder som den cringe-värdiga album-avslutande omslaget till Disney-kastanjen "When You Wish Upon A Star", som alla är överproducerade som helvete och droppar av onödiga strängar, kör och annat studio-trick. Gene Simmons gör det klart att Demon hade redan "gått Hollywood" av '78, vilket framgår av de många meningslösa gästutseendena av kändisar som Gens dåvarande flickvän Cher, 70-talets popstjärna Helen Reddy (!) Och Casablanca Records stablemate Donna Summer. Kul faktum: en då okänd Kate Sagal, senare av "Married With Children" och "Sons of Anarchy" -berömmelse, visas på Genes album som en backupvokalist!

Gene Simmons - "Radioactive"

Litter of the Litter: Peter Criss

Topp på US Billboard Chart: # 43

Peter kommer lätt att erkänna att musikaliskt var han den "udda mannen ute" i KISS. Han föddes några år tidigare än sina bandkamrater, så medan de växte upp på en stadig hård rockin diet av Led Zeppelin, Who och Beatles, kom Peter ålder i slutet av 50-talet / tidigt 60-tal och lyssnade på massor av swing / jazzmusik och själen, doo-wop och tjejgrupper i rock n 'rolls formativa år. Därför är det vettigt att hans soloalbum är en jämn, retro-smaksatt pop-rock-skiva med en dansbar kant. Även om Peters album är den överlägset svagaste av de fyra solon, känns det faktiskt som det mest ärliga. Jag måste ge Peter kredit för att han tänkte att han skulle kunna sälja schmaltzy Dad-Rock som "You Matter To Me" eller "That's the Type of Sugar Papa Likes" till KISS: s hardrock-publik (de flesta, naturligtvis, stämplade det omgående "RETURN TO SENDER"). Det vördefulla omslaget till oldie "Tossin 'och Turnin'" och den allvarliga balladen "Easy Thing" är de viktigaste höjdpunkterna här och visar fram Criss 'rökiga sångröst när det är bäst, men övergripande dras albumet av sin nästan totala brist av starkt material. Om du tog bort de bästa låtarna från Peters och Genes soloalbum och sätter ihop dem, kanske du har tillräckligt med låtar för en anständig EP.

Peter Criss - "You Matter to Me"

Efterdyningarna ...

Svaret på de fyra soloalbumen var i bästa fall ljummet. Casablanca Records hade bankerat på varje lojal medlem av KISS-armén som snappade upp alla fyra album, vilket skulle ha uppgått till enkla fem miljoner i USA: s försäljning - men det fungerade inte riktigt så. När försäljningsrapporter och recensioner började rulla in, blev det tydligt att de flesta KISS-fans spelade favoriter och bara köpte album (er) från bandmedlemmarna som de "gillade" bäst. Det mest framgångsrika albumet visade sig vara Frehleys, som producerade den enda riktiga "hit"-singeln av de fyra med sin hoppiga omslag av "New York Groove" av det brittiska bandet Hello (# 13 på Billboard Hot 100 ). Singlarna från Paul ("Hold Me, Touch Me"), Gene ("Radioactive") och Peter ("Don't You Let Me Down" och "You Matter To Me") knäckte inte ens topp 40 - vilket förvärrade förmodligen de rivaliseringar som redan brygger sig mellan fyrsumman.

När röken rensade uppgick den sammanlagda försäljningen i USA för de fyra soloalbumna till cirka en miljon och en halv kopia - med andra ord ungefär lika mycket som ett enda "vanligt" KISS-studioalbum skulle ha sålt. Försäljningsfack för skivbutiker var snart överfulla av kopior och återförsäljaravkastningen överväldigade Casablanca med en översvämning av osåld vinyl.

Casablanca hade rullat tärningarna i hopp om att förvandla varje KISS-medlem till en individuell superstjärna, men de hade kommit upp ormögon - och motreaktionen var precis på väg. När KISS Meets the Phantom of the Park hade premiär på NBC ungefär sex veckor efter utgivandet av soloalbumen fick den enorma betyg men den billiga, ostlikgjorda för-tv-filmen fördömdes av bandets diehard fans som "kid-grejer." Blomningen var utanför rosen, och det var ingenstans att gå men nedförsbacke härifrån.

Stängd av mottagningen till soloinsatserna och generad av sin karikatyriska B-film, KISS omgrupperade 1979 och började förbereda sig för deras nästa studioalbum, Dynasty, men saker var aldrig riktigt samma för den ursprungliga lineupen. Peter var ur bandet 1980 och Ace skulle följa honom ut genom dörren 1982. Simmons och Stanley har hållit KISS-maskinen rullande till denna dag med en roterande roll av ersättningsspelare och ett slutligen dömt återförening med Criss och Frehley under 90s.

I efterhand var 1978: s soloalbumdebakel KISS: s "jump the shark" -momentet - där de fick veta att även deras fanatiska fanbas hade sina gränser.