”Vägen från Creedence Clearwater till solstjärna kan vara en lång, hård stigning, men inte så länge som Tom lägger ut material från denna gungande, höga kaliber. Leadgitarr och sång är dominerande och blandningen är utmärkt. Ring den här topp 20 med alternativ för att gå ännu högre. ” Från Cashbox magazine 12/1/1973
Så sprang en glödande recension av "Mystic Isle Avalon", den senaste i en serie hitvärda men ändå i slutändan kommersiellt misslyckade soloplater från en man som tre år tidigare var en fjärdedel av ett av världens största band. Men det måste vara svårt att vara i ett band med din yngre bror, särskilt när han verkar vara lite mer begåvad än du är. Sådan var situationen som Tom Fogerty befann sig i i början av 70-talet.
Tom började som solosångare i början av 60-talet, och utarbetade i John Fogerty, plus bassist Stu Cook och trummisen Doug Clifford som hans back-up-band som Tommy Fogerty och Blue Velvets. Men Tom såg sin bror John överta gradvis all låtskrivning, bly och backing sång, blygitarr och producerande, till dess att bandet vid tidpunkten omdöptes till Creedence Clearwater Revival 1967, Johns järnklädda grepp om bandets musik sattes i sten. Medan den ständiga strömmen av hitalbum och singlar under de närmaste åren vittnar om den kommersiella visdomen i detta, byggde Toms frustrationer ... som din kanske hade varit också, om du hade blivit tvungen att strumma ett E7-ackord två gånger ett mått för 10 minuter raka varje natt på turnén och spelar ”Keep on Chooglin”. I början av 1971 slutade Tom bandet, fast beslutet att hitta sin egen röst, med CCRs etikett Fantasy Records som behöll honom som soloartist.
Inom några månader hördes hans röst på sin debutsolosingel, "Goodbye Media Man." Att ha sex minuter och delat på båda sidor av en 45, det var verkligen ett intressant sätt att starta en solokarriär; lyriskt beklagande av journalistikens tillstånd utan att erbjuda några verkliga lösningar, och musikaliskt med frenetisk trumma, en fantastisk Hammond-orgeldel av Merl Saunders, plus Toms minimalistiska blygitarrspel och ingen bas. Toms röst på låten hade en hel del kraft och tydlighet i det, och visade sig vara en helt anständig huvudsångare, och även om han inte var lika distinkt som Johns röst, inte heller med Johns ibland rasande buzz-saw typ-aspekt till det (se "Pagan Baby" från CCR: s mycket genomsnittliga Pendulum- album för ett exempel). Fantastiskt sett hade fantasin framsynten att filma inspelningssessionerna som en del av en tio minuters reklamfilm, och även om man väl kan fråga vad syftet med musikvideor var under MTV-dagarna, hittar du svaret i en annan stöt från Cashbox tidningen, daterad 10/31/71:
”Goodbye Media Man”, en tio minuters film som beskriver Tom Fogertys solokarriär sedan han lämnade Creedence förra våren, har enligt Fantasy beställts av TV-butiker i över 50 städer. Det kommer också att utgöra en "betydande" del av grupp W-TV-programmet "Electric Impressions" som visas i Pittsburgh och Boston (26 oktober) och i San Francisco, Baltimore och Philadelphia (30). "
Toms "Goodbye Media Man" -video
Så med en innovativ musikvideo, ett utseende på American Bandstand och positiva meddelanden i pressen släpptes "Goodbye Media Man" sommaren '71. Det missade snävt Billboards topp 100 singeldiagram, "bubblande under" på nr 103, men tog sig till Cashbox : s topp 100-diagram på 93. Det var också en topp 20-hit i alla platser, Argentina!
Toms debutalbum skulle inte dyka upp förrän i maj året efter, innehållande tio låtar men inte "Media Man." Fantasy verkade komma bakom det och placerade hemsideannonser i både Billboard och Cashbox, som den här:
Recensionerna i båda tidskrifterna var positiva, och Billboard kallade det "Ett utmärkt initialerbjudande." Det debuterade på Billboards topp 200 albumdiagram i 3: e utgåvan nr 192. (Samtidigt var resten av CCR på nr 23 den veckan med deras mycket malignerade men faktiskt ganska bra Mardi Gras- album.) Under de närmaste veckorna klättrade det långsamt upp till # 180, och det var då som Fantasy gav ut en dubbel A -sidan från albumet, bestående av den två minuters ”Cast The First Stone” (en väldigt tilltalande men något liten låt med framstående piano, bongon och skakare, och en visslande solo!) och den bluebaserade fyra minuters- plus "Lady of Fatima", komplett med en annan hemsidesannons i Billboards första juli-nummer med uppgift om, "Denna post är för alla er som trodde att sommaren singel var en saga historia, och för alla er som undrade vad sommarens singel skulle vara. ”
Fantasy hoppades tydligt att den dubbla A-metoden skulle fungera för Tom på samma sätt som den hade fungerat så många gånger för CCR, men tyvärr var inte en hit-singel i korten; singeln missade helt och hållet listorna, och albumet föll direkt från Top 200 efter sex veckor. När man lyssnar på LP nu är det ett trevligt album med sångerskrivare, som uppenbarligen påminner om CCR på vissa sätt men med ett annat, mer diskret ljud. Det är också underproducerat, med platt-klingande trummor, ofta genomsnittlig sång (Tom skulle sedan förbättra detta) och en tydlig brist på starka blygitarrlinjer (Tom spelade alla gitarrer och var mer av en rytmspelare av naturen.) För varje fullt realiserad låt, som den utmärkta "Lady of Fatima" och "Wondering", finns det andra som verkar kullerstenssamma ("Everyman"), för kort och underwritten ("The Me Song", "Legend of Alcatraz"), eller andra som kunde ha varit bra om de utvecklats mer ("Här står clownen"). Kort sagt, det låter inte som ett stort hitalbum, och det var det inte.
Inom några månader var Tom tillbaka i Fantasys ateljéer med samma musiker, men med ett stort tillägg: Jerry Garcia. Tom hade uppträtt med Jerry, Merl Saunders och andra i San Francisco-området under de föregående månaderna, så att be honom att delta i sessionerna var ett smart och otroligt beslut, vilket gav melodierna den distinkta blygitarren som det första albumet saknade.
Resultatet blev Toms andra album Excalibur, släppt bara sex månader efter hans första. Sammantaget är det en bättre skiva, med en bättre, mer fullständig produktion, mer säkra sång och instrumentering, och naturligtvis är Garcias gitarr ett stort plus totalt sett. [Konsumentanteckning: Excalibur återutgavs nyligen på vinyl av Craft Recordings.] En annan dubbel A-sida singel släpptes, bestående av nedslaget och doweren "Faces, Places, People" på ena sidan (uppriktigt sagt den minst tilltalande låten på albumet, med Tom som rycker om "ansikten jag har känt" utan någon riktig poäng, även om Garcias bakåtriktade gitarrsolo är trevligt). Den andra sidan var emellertid ett litet mästerverk: ”Forty Years”, en kontemplation på ett arbetsliv med blå krage, förpackat med Garcias mästerfulla stålgitarrister och Merl Saunders smakfulla piano. Toms rytmgitarr blandas ner till nästan ohörbar nivå, vilket faktiskt ger låten en fin, öppen känsla för den. Sammantaget en riktigt bra låt, men mörk i ton och ämne, och singeln misslyckades med att kartlägga. Excalibur missade likaså Top 200-diagrammet, och med 1972 för att avsluta hade Toms solo-karriär sett mycket blandade kommersiella resultat. Vid den här tiden hade CCR upplösts och aldrig reformerat igen.
Tom Fogerty "Forty Years" från albumet Excalibur (1972)
Sedan hade någon den inspirerade idén att, om vad folk vill ha är CCR-poster, varför inte ge dem CCR-poster? Så det var så att Toms studiosessioner totalrenoverades genom att ta med de nu tillgängliga Stu Cook och Doug Clifford på bas och trummor, såväl som CCR: s ingenjör Russ Gary för att producera. Tom grävde djupt djupt för att skriva den ideala CCR throwback-låten, och den resulterande singeln som släpptes sensommaren 73 'var "Joyful Resurrection." Cashbox gav det en glödande recension i deras nummer 8/11/73 och kallade det ”ett gungande spår som påminner oss om de dagar då gruppen hade en hit efter den andra. Den här bör göra enormt intryck och etablera Fogerty som solist med stor uppskattning. ” Dessutom beskyddade Fantasy efter ytterligare en helsidesannons i både Billboard och Cashbox, den här i färg!
Tom Fogertys singel från 1973 "Joyful Resurrection"
Allt verkade vara på plats för Tom att landa den solo-hit han verkligen behövde. Resultatet? Det gjorde diagrammet i Cashbox och toppade # 84 under en tre veckors diagramkörning. Men i Billboard missade den helt och hållet diagrammet och visade inte ens på det låga ”Bubbling Under” -schemat som ”Goodbye Media Man” hade varit på. Resultaten måste ha varit nedslående, men Tom höjde snabbt ante för sin nästa singel "Mystic Isle Avalon" genom att inte bara ha Doug och Stu, utan också ingen annan än John Fogerty på blygitarr! Det var inte riktigt en glad CCR-återförening, eftersom John spelade in sin del separat från bandet, efter att Russ Gary hade blivit ombedd att delta. Lyriskt är låten lite loony, med Tom som upprepade gånger ropar att han "åker till Avalon" där det finns "gyllene magiska ljus" och du kan "se en leprechaun dyka upp" ... helt där den här ön ligger är inte exakt tydlig! det hade verkligen rätt ljud, som noterades av Cashbox- recensionen i början av denna artikel. Fantasien sprang igen för en helsidesannons, den här gången i svartvitt:
Lyssna på CCR-reform av "Mystic Isle Avalon" (singel 1973)
Resultaten den här gången? Inga diagramåtgärder alls, inte ens i Cashbox . När de lyssnar på den här låten och "Joyful Resurrection" idag, låter de verkligen som tidiga 70-talets hit-singlar, så varför de hade minimal inverkan är förvirrande. Kanske på grund av att allmänheten har gett upp Tom efter ett mindre än imponerande första album, eller Fantasy, som mestadels är en jazzetikett ändå, förlorat sin förmåga att ordentligt marknadsföra en pop-singel eller till och med förändringar i den offentliga smaken bort från CCR: s allmänna ljud (John Fogerty gjorde sig inte så mycket på den här tiden heller, med hans "Comin 'Down the Road" singel också saknade listorna). Båda låtarna ingick på Toms tredje album Zephyr National, släppt våren 1974, tillsammans med ytterligare en dubbelsidig singel "Money (Root the Root)" och "It's Been a Good Day", som inte lyckades kartlägga, liksom albumet gjorde . Zephyr National är väldigt roligt, med stor produktion, förutsägbart utmärkt spel av Doug och Stu, och ett mycket lyssnande parti låtar (men lite kort på knappt 25 minuter).
Vid det här laget började frustrationen krypa in i texterna, som hörde på "What About Tomorrow" från Toms 4: e album Myopia, släppt i slutet av 1974: "Tja, jag är trött på hur det har gått igenom / och jag jag letar efter mitt huvud efter vägen. ” I detta fall innebar vägen att behålla samma lag som gjorde Zephyr National, inklusive Doug och Stu (men ingen kom från John den här gången), och gjorde sitt bästa. Han säger till och med det i texterna till en ny ny låt "Get Up": "Gör ditt bästa ännu / Det är allt du kan göra." Billboards recension av albumet verkar erkänna den förvirrande bristen på framgång för Toms skivor och erkänner albumets meriter:
”Tom Fogerty blir starkare med varje soloinsats och med varje album verkar närma sig den goda känslan som Creedence Clearwater Revival hade när han var rytmgitarrist. Även om han tenderar att låta lite som bror John ibland, är Toms LP fortfarande hans egen och den viktigaste likheten med Creedence här är hans förmåga att visa ut en LP full av kortfattade klipp som alla verkar möjliga singlar. Om den här får rätt sorts reklamtryck och om radio tar sig tid att lyssna, finns det ingen anledning till att Tom Fogerty inte ska ha en stor LP på händerna. ”
Fantasy var uppenbarligen inte i humör för att ge skivan "rätt sorts reklamtryck", släppte inga singlar, publicerade inga tidningsannonser, och faktiskt till och med albumets omslag, bestående av en distinkt målning av samma konstnär som gjorde The Doors " Full Circle- omslag, listar inte ens Toms namn eller titeln! Samtidigt är det inom albumet en låt som låter som den mest krokbelastade, hitvärdig singel som Tom någonsin skrev, "Sweet Things To Come." Fantasy kom så långt som att trycka på en enda promo-singel av den, men släppte den faktiskt aldrig i butikerna.
Lyssna på Tom's borde-ha-varit-en-kross 1974 singel "Sweet Things To Come"
Och det var det för Tom och Fantasy Records, åtminstone för närvarande, då etiketten släppte honom från sitt kontrakt i slutet av '74. Tom uppmärksammade sig på att bli signerad av en stor etikett. "Vi pratar bara med de större företagen, " sade han i nummer 2/22/1975 av Billboard . Men skulle det fungera? Kan Tom vända saker och göra poäng som han inte kunde på Fantasy? Endast tiden skulle visa ...
-Fortsättning följer-
