De ursprungliga rockmonsterna återvände - men var det värt att vänta?
När den ursprungliga gitarristen Ace Frehley och trummisen Peter Criss gick tillbaka till KISS 1996, var det en dröm som förverkligades för den ständigt lojala KISS-armén. Den världsomspännande konsertturnén som följde krossade, dödade och förstörde alla förväntningar på kassakontoret, med KISS som utförde flera multinattentäten på arenor runt om i världen. Din ödmjuka berättare hade turen att fånga den tredje showen på deras fyra natters monter på Madison Square Garden i New York i juli '96, och det var så nära som jag någonsin har haft en religiös upplevelse i rock n roll. Jag var för ung för att se den ursprungliga KISS under deras slutet av 70-talets storhetstid, även om jag hade sett två KISS-konserter under deras no-makeup-era ... men som man säger: "det är inte något som den riktiga saken, bebis!" Efter att ha turnerat i nästan två raka år hade bandet utvecklats till en väloljad maskin och var till synes grundad för att spela in ett otroligt nytt album tillsammans.
Den 22 september 1998 var väntan över. KISS släppte sitt 18: e studioalbum, Psycho Circus - hyped som det första KISS-albumet med alla fyra originalmedlemmar som har uppträtt tillsammans sedan 1979: s dynasti . (Många longtime fans skratta för det eftersom det var ganska allmänt känt att Peter Criss bara dök upp på en låt på Dynasty ). Naturligtvis var fansförväntan extremt hög för albumet Psycho Circus .
... men var det bra?
"Psycho Circus"
Um-Errr-Well ...
Tyvärr tror jag att även de mest trogna KISS-armémedlemmarna måste erkänna att Psycho Circus var en ganska lou affär. Saker börjar verkligen bra nog med den antemiska, fängslande titelspåret och det knasiga, tunga "Inom", som låter som en spirituell bror till Genes "Unholy" från 1992: s Revenge . "I Pledge Allegiance to the State Of Rock N Roll" är nästa, och det är den typen av oemotståndligt goofball stadion-rock hymn som bara Paul Stanley kunde dra av. Ace Frehley går sedan upp till fronten med "Into the Void", ett lämpligt "rymligt" spår fylld med de vanliga referenser till intergalaktiska resor som vi har förväntat oss av Ace. Saker vaklar något med "We Are One", en kasta, lättviktad låt om hur tacksam KISS är för fansen för deras år av lojalitet.
Därefter återvände albumet till hårdladdande territorium igen med det rip-brusande eposet "You Wanted The Best", som innehåller alla fyra KISS-medlemmar som tar huvudvokala vändningar på verserna. Under min första uppspelning av Psycho Circus 1998, ler jag från öra till öra upp till denna punkt, gungade ut i min bil och tänkte för mig själv, "helvete ja! Det här albumet är fantastiskt hittills! Jag tror att vi har ett ögonblick klassisk i skapandet! "
... tyvärr (åtminstone för mig) träffar Psycho Circus en vägg efter "You Wanted The Best" och återhämtar sig aldrig.
Om Psycho Circus hade varit en sex-låts EP innehållande titelspåret "Inom", "I Pledge Allegiance ...", "Into the Void" och "You Wanted The Best" (plus Aces Japans enda bonusspår, " In Your Face ") skulle jag förmodligen fortfarande sjunga sina berömmar till just denna dag. Tyvärr var den andra halvan av albumet frustrerande halvbakt. För var och en av de "bra" låtarna finns det ett fruktansvärt spår som den irriterande "Raise Your Glasses" (en ironisk titel eftersom Simmons och Stanley båda är noterade teetotalers), Gentes pretentiösa "Journey of 1000 Years" och särskilt den godawful power ballad " Jag hittade äntligen min väg "(som lika bra kunde ha fått titeln" Beth Part II: Electric Boogaloo "- Criss låter till och med generad för att sjunga det!) Och dra det hela. I slutändan sitter du kvar med en handfull anständiga spår och en känsla av att KISS kunde - och borde ha gjort - ett helluva mycket bättre.
Recensioner för Psycho Circus var blandade, och även om de debuterade på nr 3 på de amerikanska Billboard-listorna, gjorde det bara upp Gold Record-värdig försäljning - vilket innebar att det trots alla hype, inte riktigt gjorde det bättre eller sämre än de flesta av KISS 'album utan smink från föregående årtionde.
"Du ville ha det bästa"
Inte exakt en överraskning
Under åren sedan albumet släpptes började sanningen långsamt läcka ut om Psycho Circus. Precis som många fans länge hade misstänkt, hade Frehley och Criss lite input under låtskrivningen eller inspelningen av albumet. Beroende på vilken intervju du läste var de enda spåren som alla fyra originalmedlemmarna lagligen spelade tillsammans "Into the Void" och "You Wanted The Best." Resten cobbled tillsammans med hjälp av utanför låtskrivare, studio trickery och okrediterade hyrdvapenmusiker (inklusive framtida ersättare "Spaceman" gitarrist Tommy Thayer, trummisen Kevin Valentine, och gitarristen Bruce Kulick som inte var med på makeup-era). De flesta KISS-fans som inte länge var överraskade, eftersom detta samlingslinjesystem för albumskapning var affärsmässigt som vanligt för Simmons och Stanley under icke-makeup-era, men det gnagde på Frehley och Criss, som tydligen hade förväntat sig en återgång till "all for one, one for all" inspelningsmetoder från bandets tidiga dagar.
I en intressant sidoanteckning märkte Alice Kops förlag ett tydligt likhet mellan Kops "Jag är arton" och Psycho Circus- spåret "Dreamin" och lämnade så småningom in en plagierad kostym mot KISS över det. Det var tydligen avgjort utanför domstolen för ett avslöjat belopp.
"In Your Face" (bonusspår)
Receptionen
När KISS tog ut Psycho Circus på turnén blev det snart klart att blomningen var utanför rosen. Biljettförsäljningen var respektabel, men dessa arenor var inte packade som de hade varit under Reunion Tour bara två år tidigare. Nyheten i en återförenad KISS var redan på väg, och eftersom det nya materialet inte var tillräckligt starkt för att bibehålla fläktintresse, splittrade fyrtornet snart. Ace Frehley var klar med KISS år 2002, och till många fans överraskning och frustration, ärvades hans "Space Man" -persona av KISS-gitarrtekniker och gitarr Tommy Thayer. Peter Criss hängde in ett tag längre, men han gick slutligen bort 2004 när hans hyresavtalskontrakt var uppe. Under ett tag kretsade rykten om att slutet på KISS var nära .... men Simmons och Stanley helt enkelt ryckte, slapp Peter's "Cat Man" ansiktsmålning på Revenge -era-trummisen Eric Singer, och KISS-maskinen har fortsatt att rulla fram någonsin eftersom. Simmons / Stanley / Thayer / Singer-lineupen har släppt två studioalbum sedan dess: 2009: s Sonic Boom och 2012: s Monster. Båda var mer minnesvärda än Psycho Circus, som står fortfarande som en besvikelse för många KISS-fans och ett monument för vad som kunde ha varit.
