Ett ovanligt instrument
Skal av havsdjur har fascinerat människor under lång tid. Deras ofta intrikata former, deras vackra färger och mönster och mysteriet för deras tidigare invånare fångar alla fantasin. Konchskal har dock en extra lockelse. De kan användas som musikinstrument.
På vardagens engelska hänvisar ordet “conch” till någon stor havssnigel eller dess skal. En conch (uttalad konkg) har ett spiralskal med en lång, avsmalnande spets som kallas ett spir. Skalarna används ofta som blåsinstrument. Spirans ände tas bort och sedan blåser spelaren luft in i skalet genom hålet. Ljudet är högt och dramatiskt och har också en kuslig kvalitet. Conch "trumpeter" har länge använts i ritualer och ceremonier och för kommunikation. Idag används de också i musik.
Spela en Conch
Det kan verka som att ljuden som produceras av ett conch-skal måste vara mycket begränsade på grund av frånvaron av nycklar eller ventiler. Detta är ett falskt antagande när skalet spelas av en expert, men som Steve Turre visar i videon ovan. Han är en amerikansk jazzmusiker och trombonist som är en expert trumpetspelare. Han växlar ofta mellan olika skal under en föreställning och kan spela två trumpeter på en gång för att skapa harmoni.
Vackra och varierande ljud kan produceras med hjälp av specifika tekniker medan du spelar en conch. En spelare styr tonhöjden på ljudet genom sin eller hennes embouchure (kontrollen av ett ljud genom formningen av läpparna och användningen av ansiktsmusklerna och tungan). Spelaren kan också ändra tonhöjden genom att lägga en hand i öppningen eller öppningen av skalet. Skal i olika storlekar och former används för sina olika tonhöjningsmöjligheter och tonval.
Mannen i videon nedan beskriver hur man spelar en conch. Som han säger är det inte svårt, men det kräver mer än att bara blåsa i ett skal utan att kontrollera läpparna och ansiktsmusklerna.
Att göra en trumpet
När ett conch skal erhålls måste det rengöras innan det kan användas för att producera musik. Nästa steg för att skapa en trumpet är att ta bort den övre delen av spiran från det rengjorda skalet, vilket vanligtvis görs med en bågsåg. När spetsspetsen har tagits bort, placeras eller släcks skalets trasiga yta med sandpapper så att det inte klipper spelarens läppar. Skalmaterialet i munnen av munstycket avlägsnas. Vissa musiker använder spiret som ett naturligt munstycke, men andra lägger till ett konstgjort.
Conch Trumpets Around the World
Conch-skal har använts som trompet i många kulturer tidigare och är fortfarande populära idag. De används ofta i ett religiöst eller ceremoniellt sammanhang, till exempel i en uppmaning till bön. Dessutom användes samtalet från en conch en gång för att kalla fram kämpar till strider.
Ceremoniella conchs (eller conches) som har överlevt från det förflutna är ofta detaljerat dekorerade med ljusa färger, förgylld metall, ädelstenar och textilier. De är väldigt attraktiva föremål.
En populär konkyl är Tritons trumpet, som används i Polynesien, Melanesien, Korea och Japan. Ibland ges det ett annat namn, även om skalet kommer från samma djurart. Drottningkonken används i Karibien. Skaftet, ibland kallad det heliga skaftet, används som trumpet i Indien och Tibet. I hinduismen är det känt som shankh eller shankha och anses vara ett heligt skal. I buddhismen är den heliga fönstren känd som dung-dkar, dung-kar eller kar-dung.
En conchs förmåga att producera ett spöklikt ljud har varit känt under lång tid. I antikgrekisk mytologi var Triton en gud av havet. Han blåste en vriden konkyltrumpet för att antingen lugna vågorna eller öka deras styrka.
Ancient Shell Instruments
Forskare vid Stanford University har upptäckt att ett 3000 år gammalt tempel i Peru innehåller konkylskal som fortfarande är spelbara. Templet ligger vid Chavín de Huantar, ett ceremoniellt och religiöst centrum som spelade en viktig roll i Chavín-folks liv. Centrumet verkar ha varit maktplatsen för Chavín, som bodde före inkaerna. Idag är det platsen för en stor arkeologisk utredning och har utsetts till UNESCO: s världsarvslista. Många skulpturer och artefakter har upptäckts på platsen, inklusive trumpeter för conch shell.
Templet i Chavín de Huantar innehåller många smala och vridande passager samt trappuppgångar som bildar labyrintliknande mönster. Den innehåller också ventilationsaxlar. Templet verkar ha skapats med akustik i åtanke. När forskarna spelade conch-trumpeterna inne i templet, fann de att passagerna fungerade som en serie sammankopplade, resonanta kammare som skapade konstiga akustiska effekter. Människor i forskargruppen som placerades på olika punkter i korridorerna kunde inte säga var ett ljud kom ifrån och var förvirrat. Forskarna undrar om den konstiga akustiken en gång användes som en form av sensorisk manipulation för att skapa ett särskilt mentalt och emotionellt tillstånd hos tempelbesökarna.
Forskare säger att en conch-trumpet som spelades i Chaco Canyon i New Mexico (ett kulturhus för folk före Columbia) skulle ha hörtts nästan 1, 5 kilometer bort.
Giant Horse Conch
Conch-skal är intressanta föremål som gör fantastiska musikinstrument. Det är dock fascinerande att studera levande conchs också. Precis som landssniglar tillhör sjösniglar till filmen Mollusca. En conch är ett mycket stort exempel på en havssnigel. Den har en mjuk kropp som kan dra tillbaka i det hårda och skyddande skalet. Ytan på skalet är ofta grönt och lurvigt på grund av alger.
Äkta conchs tillhör familjen Strombidae. De lever i allmänhet i det varma vattnet i tropiska och subtropiska hav. Vissa andra stora havssniglar är också kända som conchs. En av dessa är den gigantiska hästkonken, som är Floridas delstatsskal. Dess vetenskapliga namn är Triplofusus giganteus (eller Pleuroploca gigantea ) .
Skalet på en hästkonch kan nå två fot i längd. De synliga mjuka delarna av kroppen har orange färg. Snigeln rör sig med en platt, muskulös fot. En skyddande lockliknande struktur som kallas en operculum täcker öppningen av skalet när kroppen dras tillbaka. Liksom andra conchs får hästkonken syre genom sina gälar. Äkta conchs är vegetarian, men häst conch är ett rovdjur. Den matar på mindre sniglar, till exempel tulpansniglar. Tulpansniglar tillhör familjen Fasciolariidae och är själva rovdjur.
Man kan tänka sig att en så stor och kraftfull snigel som jättehästkonjen skulle vara säker från rovdjur, men detta är inte fallet. Månssnigeln klättrar uppe på fönstret och borrar ett hål i skalet och når de mjuka delarna inuti. Borrningen utförs med radula, en bandliknande struktur i målsneglens mun som har rader med kitinösa tänder på ytan.
Drottningen Conch
Drottningkonken tillhör familjen Strombidae och anses därför vara en riktig konkyl. Dess vetenskapliga namn är Strombus gigas. Den bor i Karibiska havet och Mexikanska golfen och finns också i Florida Keys. Djuret kan nå en längd på en fot och en vikt på fem kilo.
Liksom andra familjemedlemmar flyttar drottningkonken med hjälp av dess modifierade operculum. Den rör sig i en serie av ryck och skjuter sig framåt på den starka och spetsiga operculum, som fungerar som en klor. Denna rörelsemetod är långsam men effektiv.
Drottningskonken är mest aktiv på natten men kan också vara aktiv under dagen. Till skillnad från den gigantiska hästkonken är det vegetarian. Den matar på alger och ibland på detritusen som når havsbotten. Snigeln skrapar alger från ytor med sin radula.
Under parningen sätter hanen ett rör under kvinnans skal och överför spermier till hennes kropp. Hon förvarar spermierna tills hennes ägg är redo att befruktas. Äggen läggs i en klibbig, repliknande struktur. Repet täcks med sand som kamouflerar de utvecklande äggen. Efter tre till fem dagar kläcks äggen i larver. Larverna genomgår så småningom metamorfos och blir vuxna (om de inte äts av rovdjur). Drottningen conch är ett långlivat djur. Den lever i allmänhet i 20 till 30 år men kan leva så länge som 40.
Drottningspinnar samlas in både för kött och skal. Köttet åtnjuts som mat och används som fisk bete. Skalarna uppskattas som ornament och används också för att tillverka smycken. Överfiske av arten blir ett allvarligt problem.
Djurskydd och musik
Jag tror att conchs är väldigt intressanta djur. Jag tror också att deras bevarande är viktig. De spelar en användbar roll i havets ekosystem. Jag skulle aldrig döda en konkyl för att få dess skal. Men om jag hittade ett tomt skal, skulle jag definitivt plocka upp det, som jag ofta gör med andra snäckskal som jag hittar. Jag tycker att ljudet från ett blåst konkylskal är vackert och spöklikt när det skapas av en skicklig musiker. Det är ett ljud som jag gärna skulle producera själv.
referenser
Information om Chavin från Unesco
Conch trumpet ljud i Chaco Canyon från Science (en online-publikation av American Association for the Advancement of Science)
Fakta från hästkontroll (statsskal) från Florida Department of State
Queen conch fakta från US Fish and Wildlife Service
