The Ghost Mall är en konstvåg- / retrobryggartist baserad i Amerika. Han beskriver sin musik som "en musikalisk resa tillbaka i tiden till när känslor målades i neon, hjärtslag höll tiden med trummaskiner och vi träffades i köpcentret." I en e-postintervju frågade jag honom om hur han kom igång med musik, hans kreativa process och hans syn på synthwave-scenen som den ser ut nu.
Intervju med Ghost Mall
Karl Magi: Hur upptäckte du din passion för musik först?
Ghost Mall: Tja, jag kommer definitivt från en familj musiker. Båda mina föräldrar var ganska utförda med olika aspekter av musik. Min pappa var en sångerskrivare under 1970-talet och gick till och med semi-pro på en punkt. Min mamma hade en fantastisk sopran-röst och gjorde kör och musikteater, men hon dabbade också i allt från trummor till piano till gitarr också.
Musikinstrument och sjungande sånger var stora delar av min barndoms hemma. Jag minns till exempel livligt att jag var ungefär 7 år gammal och minns du soundtracket till Karate Kid? En del av det använder en japansk shakuhachi för melodierna. Tja, min pappa köpte en Roland MT-32-ljudmodul (retro-spelare och synth-nördar vet förmodligen vad jag pratar om), anslöt det till vårt digitala piano och det hade ett shakuhachi-ljud i det!
Jag minns fortfarande att jag satt där som ett barn och fick reda på de delar från Karate Kid-soundtracket; och därmed föddes min kärlek till musikproduktion! Jag började inte ta låtskrivning och produktion på allvar förrän jag var cirka 13 år, fick min första gitarr och gick med i mitt första band. Sedan dess har det varit 25 år med låtskrivning och musikproduktion för mig! (Jag har fortfarande den MT-32 på en hylla i min studio, förresten.)
KM: Vad drog dig mot att göra synthwave / ret mikrovågsmusik?
GM: Jag älskar att berätta den här historien, för det handlar egentligen om att känna mig ensam i din nostalgi och sedan hitta en hel gemenskap av likasinnade konstiga saker! Tillbaka mellan cirka 2010 och 2014 brukade jag ofta köpcentret i mitt gamla kvarter (den nu rivna White Flint Mall i Maryland); Jag älskade platsen. Det mest fantastiska inslaget var denna neonblå, 80-talets deco-matdomstol som bokstavligen hade förblivit orörd sedan dess. Det var så retro att det var verkligt! Jag brukade hängas där och påminde om halcyon-dagarna, att vara ung, musiken, allt detta. Jag började föreställa mig hur det skulle vara att använda mina musikfärdigheter för att göra något som verkligen påminner om den eran.
Så småningom började köpcentret bli mer och mer ledigt och så småningom blev det slutat och slits ned. Du vet, för mig var köpcentra i allmänhet som symbolen på 80-talets popkultur och samhällsliv, så att se dem bli "spökscentra" och slags dö ut verkligen ökade min nostalgi.
Så det var det för mig: Jag startade ett 80-tals-nostalgisk-retro-musikprojekt. Jag visste inte vad jag skulle kalla det, eftersom jag inte visste om "synthwave" eller "retrobe" vid den punkten, så jag kallade det The Ghost Mall. Det var inte förrän månader och månader senare, efter att jag tänkt att jag bokstavligen var den enda personen på denna planet som var intresserad av att återuppliva ljudet från 80-talet, att jag upptäckte att det fanns hela denna scen med folk som jag! Vilken fantastisk känsla det var.
KM: Vem är några av de konstnärer som har påverkat ditt arbete och varför har de gjort det?
GM: Tja, för mig går det alltid direkt tillbaka till de artister vars låtar inbäddade sig i mitt undermedvetande när jag var ung, på 80-talet och början av 90-talet. Det är en kombination av pop-musik från 80-talet - amerikanska handlingar som Michael Jackson, Madonna, Hall och Oates, samt "Second British Invasion" -artister som Howard Jones, Human League, New Order etc; och retro ljudspår.
Det överlägset största inflytandet på The Ghost Malls ljud är duon Naked Eyes, jag älskar deras kombination av dansbara beats och massor av atmosfäriska synteser, men jag är också påverkad av (och gör musik från) tidigt 90-tal, särskilt New Jack Swing och Radio House subgenres. Producenter som Jimmy Jam, Terry Lewis och Teddy Riley var genier och påverkade verkligen min retrostil. Som sagt, även om jag när jag först startade The Ghost Mall jag inte var 100% medveten om synth / retaucetscenerna, så har jag verkligen påverkats av några av mina kamrater också i de scenerna.
Solglasögon Kid har överlägset haft mest inverkan på mig; han var faktiskt den första kollegan på 80-talet som jag upptäckte och han är fortfarande min favorit. Phantom Ride var ytterligare ett tidigt inflytande på mig. Highway Superstar, Dana Jean Phoenix, DATAStream, JJ Mist, FM-84, Dream Fiend, Espen Kraft, Dimi Kaye, The Backlit Infinite, Bart Graft, iamManolis, Pengus och listan kunde fortsätta! Dessa människor och så många fler skrapar verkligen min nostalgiska klåda och håller mig på att driva för att göra den bästa musiken jag kan.
KM: Prata lite med mig om videospel och varför det intresserar dig?
GM: Jag älskar att prata om chiptune och VGM, tack för att du frågade! Du vet, för mig, några av de mest framträdande nostalgiska minnen jag har kretsat kring videospel som jag spelade på 80- och 90-talet. Min tvillingbror och jag fick en NES vid ungefär sju års ålder och från och med sedan var jag ansluten och jag har varit en spelare för livet. NES, SNES och Genesis hade alla ett unikt ljud, och några fantastiska kompositörer skapade någon av de mest fängslande musiken någonsin för dessa spel, så det var lite oundvikligt för mig att spelmusiken skulle vara en del av musiken som jag gör under breda "paraply" för mikrovågsugn.
Till exempel har jag en EP ungefär halvvägs som heter MegaJack! som använder de autentiska ljuden från Sega Genesis för att skapa sylt i tidiga 90-talsstilar (som New Jack Swing, House och Techno). Det inspirerades starkt av spelkomponisten Yuzo Koshiro, vars ljudspår verkligen påverkade mig tillbaka på dagen. Jag gjorde också nyligen en tutorial på min YouTube-kanal om att skapa musik i SNES-stil i en modern DAW. Nu brukar jag hålla min retro synthpop och mina spelinspirerade saker ganska separata, mest för att hålla ljudet giltigt, men ibland låter jag strömmarna korsa (för att använda en Ghostbusters-metafor!)
KM: Prata med mig om din kreativa process för ny musik?
GM: Tja, det är alltid en vild kombination av feberisk inspiration å ena sidan och monotont, detaljorienterat verk (för att faktiskt avsluta en låt) å andra sidan. Den allra första sessionen med att skriva / producera för en ny låt är alltid att jag håller mig uppe för sent på kvällen eftersom något jag gick med inspirerade mig och jag kan inte sluta skriva tills jag har idén inspelad!
Idag startar jag vanligtvis med och fokuserar på melodin och sedan lägger jag ner trummorna och någon slags uppfinningsrik, jazzig ackordprogression (som är typ av min stil). Jag håller mig strikt vid virtuella emuleringar av klassisk retroutrustning från den tidsperiod jag vill återskapa: Yamaha DX, Oberheims, Korgs, Roland trumma osv. (Jag är stor på äkthet och tycker också att de klassiska ljuden är inspirerande!)
Om jag har gjort ett anständigt jobb med att hitta inspirerande ljud och skriva ett bra spår, brukar det få en mycket stark bild i mitt huvud och jag skriver texter baserade på det.
Jag har välsignats att arbeta med några fantastiska sångare, så jag brukar klippa en demo då och skicka det till en fantastisk sångare för att spela in. När jag har låtit den kreativa delen av min hjärna löpa så här, kommer den svåra delen: faktiskt att få den logiska halvan av min hjärna att följa igen, rensa upp alla delar, spela in allt under-par och avsluta upp / släpp låten! Jag jobbar fortfarande med de sista områdena!
KM: Berätta mer om några av de musikaliska projekten du har på språng?
GM: Jag har för närvarande två EPs i verken på samma gång, vilket antagligen var ett misstag! Båda dessa EP: er kommer att vara ute under första halvåret 2019. Den första, MegaJack !, Jag nämnde redan: det kommer att ha 6 spår med ren Sega Genesis-inspirerad, funky, tidiga 90-talssylt. Den andra EP, som jag är ännu mer upphetsad med, heter In Rewind . Denna EP är verkligen inspirerad av ljusa, glänsande synthpop från mitten av 80-talet! På de fem spåren har jag varit stolt över att arbeta med ett fantastiskt gäng otroliga sångare (inklusive Carl Culley, Christina Siravo och Addie Nicole från bandet Halocene) samt fantastiska andra retroproducenter (som Bart Graft och First Impressions), bland andra som jag inte kan nämna ännu.
Utöver det har jag minst 15 låtar till i olika stadier av färdigställning, så vi får se hur många utgåvor jag kan hantera i år. Jag driver också en YouTube-kanal där jag gör massor av självstudier om filmproduktion och låtskrivning, så att det är en utmaning ibland att avsluta originalmusik!
KM: Vad är dina framtida karriärplaner, musikmässigt?
GM: Du vet, det är faktiskt svårt att svara på! Musikbranschen är bara så oförutsägbar och konkurrenskraftig att det är svårt att sätta specifika mål. Mitt enda riktigt solida mål är att fortsätta skriva och producera de bästa låtarna som jag kan och försöka röra så många hjärtan jag kan med dem. Musik handlar om att skapa en känslomässig anslutning, så när jag klarar av att jag känner mig nöjd, och ju fler gånger jag kan göra det desto bättre.
Jag kommer att säga att jag skulle älska att göra många fler samarbeten med begåvade människor i synth / retaucetscenen, för jag älskar att samarbeta. Just nu jobbar jag med remix för ett par konstnärer som jag beundrar. Jag skulle gärna producera för eller samskriva med några av de otroliga sångarna i scenen som jag ännu inte har kunnat arbeta med tillsammans med att fortsätta dela så mycket kunskap jag kan via min YouTube-kanal. Jag antar att det är planerna!
KM: Vilka är dina intryck av synthwave-musikplatsen?
GM: Mycket har verkligen förändrats sedan jag blev en del av scenen i slutet av 2014, och jag skulle säga att de flesta av förändringarna är stora! Det finns bara så mycket talang, inte bara bland musikerna utan också folk som gör otrolig retroinspirerad visuell konst osv. Det har varit fantastiskt att se saker växa och expandera. Det finns definitivt mer begåvade människor än någonsin att investera sin kreativitet i retro grejer, vilket är rad.
Å andra sidan har jag lagt märke till att en typ av formel har uppstått för vad synthwave särskilt är, både soniskt och visuellt, och det kan vara lite repetitivt och begränsande. Sanningen ska sägas, det gäller varje subgenre av musik eller subkultur så långt tillbaka som någon kan komma ihåg! När någon skapar något coolt och framgångsrikt är det naturligt för andra att plocka upp det som en mall, och det är bra så länge det inte blir en uniform som begränsar kreativiteten.
För alla konstnärer som följer den mallen hör jag också en annan som tar sina retroinspiration i en helt original riktning, så det är jättebra! Jag lyssnar på och njuter av nästan alla sidor av synth / ret Mikrovågsugn - från mörka grejer, till funky grejer, till kyla och romantiska grejer - och det faktum att det finns så mycket mångfald i en redan nisch subgenre säger för mig att det är hälsosamt kreativitet-wise.
Det har varit intressant att se erkännandet av att retro-teman (om inte "synthwave" eller "retaucets" i sig) har fått de senaste åren i mainstream. Från Stranger Things till Muses sista albumomslag till den senaste artikeln i Wall Street Journal tror jag att det finns bevis för att 80-talets retro-teman är tillbaka i cirkulation i den kulturella zeitgeisten. Åtminstone för det här 80-talet, det får mitt hjärta att le!
KM: Hur laddar du dina kreativa batterier?
GM: Oh boy det är en bra fråga! Jag adresserade det faktiskt en gång i en video på min YouTube-kanal som heter "Att hantera motlöshet som musiker" och det kan vara tufft. Du tror, jag tror att musiker och andra artister särskilt har en tendens att lätt tömmas. En del av det har att göra med arten av att vara kreativ och med hur konsten i sig är känslomässig (eller den borde vara).
Att bära ditt hjärta på ärmen och lägga allt där ute i form av en låt - som lätt kan rivas isär av totala främlingar på andra sidan internet - kan vara utmattande. Åtminstone, jag vet att det kan vara för mig.
Även om man lägger de känslomässiga sakerna åt sidan och försöker göra det som en oberoende musiker är det en riktig grind som tar arbete på ett dussin olika slagfronter samtidigt. För att hålla upp energin och försöka fortsätta är jag ett stort fan av att ta pauser och göra saker som fyller dina reservoarer av energi och lycka.
Jag mediterar personligen varje dag, minst två gånger om dagen, och har i ungefär 15 år nu. Jag försöker ta en promenad ute i naturen - och få helvetet ur min källstudio utan änkor - åtminstone en gång om dagen! Jag får också det mest långt från att spendera tid med min familj och goda vänner. Att göra lyssnande på lite lysande synth- eller retuschermusik gör aldrig ont!
