Occams Laser (Tom Stuart) är en synthwave / darksynth-artist baserad i Storbritannien. Han är särskilt intresserad av att utforska den mörkare sidan av retro-synth-musik. I en e-postintervju berättade han för mig om hur han först dras till synthwave, hans kreativa process och var han ser synthwave-scenen gå i framtiden.
Karl Magi: Vad ledde först din passion för att skapa musik?
Tom Stuart: Jag kommer inte ihåg en tid då musik inte var viktig i mitt liv. Från hur jag brukade gå mot Nirvana när jag var två år gammal (enligt min mamma), till att fastna med mina kusiner som tonåring i deras garage till oavsett indie-rocklåtar vi kunde räkna med på gitarren och förmodligen irritera grannarna i processen.
Ett avgörande ögonblick som förändrade allt och förvandlade mig från att vara musikkonsument till musikproducent var när jag först upptäckte programvara för musikskrivning i form av FL Studio. Jag introducerades för FL Studio av en platt kompis i mitt första universitetsår 2007 och jag blev förvånad över hur många saker du kunde göra utan behovet av ett riktigt band eller till och med riktiga instrument. Från den punkten och framåt kändes och låter all musik annorlunda eftersom jag nu dekonstruerade varje låt när jag hörde den för att räkna ut vilken snare jag kunde höra eller vilken typ av synth som en artist kan använda eftersom jag nu hade möjlighet att gå och återskapa och lära av alla band och artister som jag idoliserade.
KM: Vilka är de olika elementen som lockar dig att skapa synthwave-musik?
TS: Synthwave för mig var en genre som jag oundvikligen drogs mot av många skäl. Jag föddes precis i slutet av 80-talet men jag har alltid haft en stark koppling till mycket musik, TV och filmer från den eran, så jag fick reda på att det fanns en ny (ish) musikgenre som koncentrerades på re- skapa själen från 80-talets elektronisk musik; Jag kände mig tvungen att först hoppa huvudet i kaninhålet och ta reda på mer!
Även om synthwave själv nu har blivit mer ett brett spektrum av undergenrer finns det en nyckeluppsättning ingredienser som på många sätt begränsar vilka instrument osv du kan använda i en låt (med detta menar jag saker som 80-talets elektroniska trumssatser och synter som Yamaha DX7 som var ikoniska på 80-talet. Denna begränsning av "tillåtna" instrument och element innebär att du lägger mindre tid på att välja vilken synth eller bas som du ska använda och istället kan fokusera på låtskrivning och implementering.
Det bästa med synthwave är kanske att det gör att vi kan besöka en romantiserad version av 1980-talet genom ljud, jag vet att det för mig är en bra aspekt av det.
KM: Vilka artister har spelat en roll för att påverka din inställning till att skapa musik och varför?
TS: Mitt absolut största inflytande är rättvisa. När jag hörde det första spåret Genesis från deras debutalbum Cross blev jag blåst bort. Jag hade aldrig hört något liknande förut! Denna galen, kåta, franska duo kanske har hänvisat till mer än 70-talets element i sin musik, men implementeringen var densamma: ta äldre instrument och tekniker och kombinera den med modern utrustning och produktion för att skapa en ny musikras.
Upptäcka rättvisa kom också ungefär samtidigt som min resa till ljuddesign, därför var de en av de första artisterna som jag aktivt försökte (och misslyckades) att återge ljuden från.
KM: I allmänhet, hur närmar du dig skapandet av ny musik?
TS: Min process är lite konstig, jag brukar skapa mycket korta minutslånga låtar och sedan lämna dem och gå vidare till nästa låt. Under en kväll kommer jag ofta att skapa fyra eller fem korta minispår, då när jag har en bestämd uppfattning om vad mitt nästa album / EP kan vara, kommer jag sedan att gå tillbaka till dessa minispår och välja vilken som helst som kan ha rätt typ av ljud. Nästa steg är att köpa ut spåren som vanligtvis inte tar lång tid eftersom kärnan i spåren redan finns.
Jag började denna strategi efter en tid då jag satt många timmar på en låt och inte riktigt gjorde några framsteg. Du tappar fokus och energi när du måste lyssna på samma låt om och om igen i timmar så jag bestämde mig aktivt för att slå mig ur den här typen av övning. Sedan dess har jag inte tittat tillbaka, det betyder också att jag har något nära 250 korta demolåtar som jag inte vet vad jag ska göra med. Det är inte det värsta problemet.
KM: Berätta mer om ditt Occult 88- album och hur det kom till?
TS: Jag började min Occult- serie redan 2016 med Occult '86 . Min ursprungliga idé var att ha ett album ute varje år nära Halloween med temat en ockultkult som försöker ta över världen genom användning och missbruk av teknik. Sedan dess släppte jag Occult '87 2017 och Occult '88 i slutet av förra året.
Ockult 88 kan vara den mörkaste och mest aggressiva i serien hittills, med en tung implementering av brummande syntor och snedvridning på allt! I mitt huvud försöker jag alltid tänka, "Hur skulle helvetet låta om det var ett instrument?"
För mig är den mörkare sidan av musiken alltid lite fascinerande och det leder till mer experiment med ljud, särskilt mer längs 80-talets B-film skräckstil. Alla mina ockult- serier hittills har varit vad som kan kallas 'darksynth', vilket jag som genrer tycker att det passar ganska bra. Nästan all min musik sitter på staketet av att vara darksynth och synthwave, ofta tappar mer tillbaka mot det ena eller det andra sättet, men Occult- serien kommer alltid att försvagas i mörkret. Det kan finnas en plan att ha en slutbetalning för 2019 för att binda serien ordentligt, men det är en hemlighet.
KM: Var vill du ta din musik i framtiden?
TS: Under åren har jag skapat 22 album och EP: er, och under de här utgåvorna har jag blandat mig med olika stilar, teman och idéer. Det som kommer nästa är fortfarande uppe i luften för mig men det som är säkert är att jag vill spela fler live-show, förhoppningsvis även turnera i USA någon gång, och mest av allt bara skapa en hög mer musik och nå nya ögon och öron med den musiken.
KM: Hur tror du att synthwavescenen gör det nyligen?
TS: Scenen är större och bättre än någonsin! Det finns fler och fler artister som skapar helt vackra musikstycken, dessa kan vara rutinerade veteraner eller relativa nykomlingar till scenen, alla verkar vara mycket produktiva.
En annan relativ explosion i scenen är tillgängligheten och kvaliteten på vinyl, kassetter och till och med mini-skivor som produceras av både artister och etiketter.
Vissa kan säga att synthwave blir "för mainstream" eller repetitivt, men för mig kunde jag inte bry mig mindre så länge det som produceras kommer till en högre nivå av finess och att det lyser upp varje lyssnares dag.
KM: Vad gör du för att ladda dina kreativa batterier?
TS: Trots att jag är musikproducent på heltid är jag också en hemmastadd pappa! Att ta hand om min 18 månaders gamla ser till att mina batterier nästan alltid tappas, men för mig är det musik som jag laddar. Jag känner mig ganska lycklig att ha en passion som av misstag förvandlades till ett yrke.
