Adjö cd-skivor
Jag köpte nyligen en ny Jeep, och jag älskar det absolut. Det ser fantastiskt ut, och det har knockade däck och fyrhjulsdrift som är mycket praktiskt där jag bor. Den har otaliga prylar, mestadels kontrollerade av en pekskärm på instrumentbrädan. Den har en dator som övervakar allt från oljeliv till däcktryck, och det har ett GPS-system för att berätta var jag är och vart jag ska. Den har uppvärmda säten, och den har en cool backup-kamera för att förhindra att jag av misstag kör över saker.
Men vet du vad den inte har? En kompakt skivspelare. Den har USB-portar och en SD-kortläsare, och den har Bluetooth och en aux-in-jack, men inte en CD-spelare. Även om detta inte får mig att älska min jeep något mindre, och jag vet att det har blivit standarden på de flesta fordon, är det lite frustrerande. Jag vet inte exakt hur många CD-skivor jag äger. Visst finns det många hundratals, om inte över tusen. De är alla nu värdelösa i mitt nya fordon.
Tydligen är cd-skivor inte coola längre. Detta rörelse från bilföretag återspeglar en trend i samhället i allmänhet. Människor köper inte CD-skivor som de brukade, och varför ska de göra det när det finns andra, mer praktiska sätt att köpa och lagra musik?
Men för mig är inte nedgången på CD: n bara irriterande. Jag tror att det är en indikator på ett mycket större problem som inte kommer att realiseras fullt ut på ett decennium eller mer. Och när det så småningom kommer ner kommer det att drabba musikälskare hårt.
I den här artikeln ska jag försöka förklara varför jag inte bara är frustrerad över flytten från kompaktskivor, utan helt rädd.
Technology Marches On
Innan jag hade en stor CD-samling hade jag en stor kassettbandsamling. Återigen hade jag hundratals av dem. Kanske för tjugofem år sedan började jag byta in dem och ersätta dem med CD-skivor. Innan kassetter samlade folk vinylskivor. Jag hade bara ett par av dessa, men jag kommer ihåg när de flesta stereoanläggningar i hemmet kom med en skivspelare. Jag kommer också ihåg 8-spårig bom när jag var liten, men det var bara en blixt i pannan.
Teknologi förändras och utvecklas, och i allmänhet är det bra. Så tufft som det är att hitta en CD-spelare i en ny bil i dag, är det mycket tuffare att hitta en som har en kassettspelare. Det är orealistiskt att förvänta sig att CD-teknik, eller någon teknik, ska finnas för alltid.
Idag är digital musik saken. Du behöver inte äga en fysisk version av musiken. Du kan ladda ner MP3, lagra den och spela upp den när du känner för det. Du behöver inte ens köpa hela albumet om du hellre vill köpa bara en låt och du kan ta med dig hundratals låtar på en liten lagringsenhet.
På många sätt är det ganska coolt. Konsumenterna har fler val och kan gå snabbare när de vill köpa. Band kan få sin musik där ute till fler människor. Men på andra sätt tror jag att den här modellen så småningom skadar musik som vi känner till.
Problemet är inte att kompaktskivor försvinner. Det är så att de inte ersätts av ett annat fysiskt, hållbart medium. Digital musik, lagrad i molnet eller till och med på din egen hårddisk eller lagringsenhet, har en i sig kort hållbarhet. När tekniken ändras igen, när du byter dator eller när du tar bort ett användarkonto kan du göra ett försök att behålla en del av den musik du gillar, men mycket av det kommer att försvinna för alltid. Det finns inga fysiska kopior som står som en rekord för att det någonsin funnits alls.
Om musik inte är viktig för dig bryr du dig förmodligen inte om det. Om du är som den typiska konsumenten köper du musik på ett infall och har ingen speciell tron till något band, artist eller genre. Musik är bara något i bakgrunden som distraherar dig när du inte funderar på att dansa med stjärnorna .
Men om musik betyder något för dig, eller om du tycker att konst och kultur med substans och värde borde betyda, är detta verkligen dåliga nyheter. För mig är ett album av ett band jag älskar något jag vill hålla i mina händer och vårda. Om mina hundratals CD-skivor lagrades på min dator istället för att sitta på min hylla skulle det inte vara detsamma.
Varför fysiska musikärenden
Om du var ett Beatles-fan på 60-talet köpte du förmodligen Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band- skiva när den först kom ut 1967. Jag skulle satsa på att många Beatles-fans fortfarande äger samma originalalbum som de spenderade sina pengar på vägen då. Det finns fortfarande i fysisk form, även om det är lagrat i en låda någonstans. Och om du går ut och hittar en skivspelare, kan du fortfarande lyssna på den.
Om du är lite yngre och du var ett Beatles-fan 1980, köpte du förmodligen Sgt. Peppar på kassetten. Om du fortfarande är yngre köpte du troligen albumet på CD 1990.
Heck, det finns förmodligen många som äger Sgt. Peppar på vinyl, kassett och CD, efter att ha uppgraderat varje gång tekniken ändrats. Många kopior av var och en av dem finns fortfarande någonstans. Det är fysiska saker du kan röra och hålla.
Men nästa generation som köper Sgt. Pepper kommer att göra det i ett digitalt format. Var kommer den digitala kopian att vara om tio, tjugo eller trettio år? Chansen är stor att den inte kommer att existera, och minst inte din version som du laddade ner.
Beatles är en sak, men vad sägs om ett nytt band som släpper sitt första album idag? Om de flesta av deras musik säljs i digitalt format, var kommer dessa album då att vara i framtiden? Det är helt enkelt inte möjligt att hålla fast vid en samling musik i digitalt format i år och decennier som du kunde med vinyl, kassett och cd-skivor. Om du hoppas att göra det beror du på en rad osannolika variabler.
Så vad händer om jag tappar min Sgt. Pepparalbum när min dator exploderar eller tekniken ändras kanske du tänker. Visst kommer det att finnas versioner av ett gammalt album i nya format precis som det fanns i kassett och CD. Du kan bara köpa den igen.
Du har rätt. Beatles-album kommer förmodligen att erbjudas i de modernaste formaten fram till slutet av tiden, men det är inte sant för alla band. Det är trevligt att tro att skivbolagen skulle fortsätta att erbjuda ett musikband i nya format för alla som vill ha det, men om pengarna inte är där kommer de säkert inte att bry sig. Det kommer att finnas låtar, album och hela band som slutar helt förlorade med tiden.
Det hände också med andra format. Men skillnaden var om ett band släppte ett vinylskivalbum 1965 och det släpptes aldrig på kassettband eller CD, åtminstone finns kopior av vinylskivan fortfarande kvar. Även om några sällsynta eller gamla album inte längre skrivs ut i något format, om du tänker på det kan du köpa ett gammalt album på eBay eller från en samlare om du har tur.
Det gäller inte digital musik. Skivbolag kommer att bestämma vad musik lever och dör utifrån popularitet, vilket är vad de alltid har gjort. Men utan fysiska kopior kommer fansen för framtida generationer att missa en hel del bra musik som inte gjorde klippet. Det kommer helt enkelt att försvinna.
Detta kommer att träffa fans av mer oklara genrer som metal, jazz och klassiker särskilt hårt. Om du är en avslappnad popmusik-fan, igen, kommer du förmodligen inte att bry dig. Men jag gillar att tro att du kanske bryr dig helt enkelt för att förlusten av så mycket bra musik kommer att göra världen till en sämre plats.
Din musik om 20 år
Om du köper ett album i digital form idag, förväntar du dig att fortfarande äga det om tjugo år? I så fall bankar du på några ganska osannolika händelser. Du måste hoppas att det på tjugo år fortfarande finns något program eller tjänst som spelar vilket format din musik är lagrad i. Du måste hoppas oavsett vilken teknik du lagrar den på förblir livskraftig, intakt och fri från virus, och att du kommer ihåg att säkerhetskopiera allt korrekt och överföra det varje gång du byter datorer eller enheter.
Om du lagrar din musik online eller i molnet, måste du vara beroende av att de tjänsterna finns på tjugo år, och du måste hoppas att de inte har något slags problem eller försvinner över en natt. Du måste hoppas att om något dåligt händer finns det fortfarande någon version av din musik där du kan ersätta din förlorade kopia.
För att vara tydlig är digital musikteknik en bra sak. Det är bra för nya band, det är bra för etablerade band och det är bra för konsumenten. Det underlättar för alla, och om du är ett osignerat band har det aldrig varit en tid i historien när det är mer möjligt att få ut din musik till fler människor.
Men det saknar ett robust fartyg, och det är ett stort problem. Vi kan inte lita på hårddiskar och den allestädes närvarande “molnlagring” för att skydda vår musik och kultur under år eller decennier framöver. Om inte detta ändras kommer det på tjugo år att finnas mycket musik du kommer ihåg från tidigare år att du helt enkelt inte har tillgång till längre. Det kan finnas någonstans, i det digitala valvet hos något skivbolag, men när det gäller allmänheten är det borta.
Personligen gillar jag idén att jag kommer ihåg ett band från min gymnasiet eller högskoledagarna och ändå lätt hitta deras musik. Och för mig och jag känner många andra handlar det också mer än bara ljuddelen av ett album. Jag älskar albumkonsten och bläddrar i linerna och sångtexterna och alla andra fantastiska saker som medföljde en CD eller album. Med digital musik är allt borta och det är verkligen tråkigt.
Vad kan vi göra?
Jag vandrade runt i en sparsam butik häromdagen och tittade på deras hyllor med begagnade CD-skivor. Någon hade en gång tänkt att det var en bra idé att köpa var och en av dessa album men har sedan beslutat att de inte ville ha dem längre. Så, de sålde dem till sparsamhet butiken, där en annan person kan hämta dem till ett smuts billigt pris. Musiken lever vidare, för en annan generation.
Om det var digitala album, skulle den ursprungliga ägaren helt enkelt ha tagit bort dem när de var trötta på dem. Vilket brott. Finns det något sätt att förändra detta sätt att tänka, och skulle vi till och med vilja?
Under mina 30+ år som musiker har jag kommit till den olyckliga slutsatsen att att försöka skapa någon logisk förändring i mainstream-kulturen är som att försöka stoppa en orkan med ett skrivbord fan. De allra flesta människor bryr sig helt enkelt inte om vad som kommer att hända om tjugo år. Som konsumenter vill de ha det billigaste och lättaste, och på vissa sätt är det förståeligt. De kommer att fortsätta att ladda ner låtar i några poppar per pop och musikindustrin kommer att fortsätta ge dem vad de vill. Att förvänta sig att människor vaknar och räknar ut skadan detta kan göra är orealistiskt.
Så om du råkar bry dig om musik, vad kan du göra? För mig är svaret att fortsätta köpa CD-skivor tills en annan form av fysiskt album kommer med. Jag kanske inte kan spela dem i min bil, men åtminstone jag fortfarande äger dem om 20 år. Liksom vinylskivor idag kommer det troligen att finnas ett sätt att spela dem.
Om du väljer att endast köpa digital musik måste du ta fram ett säkert sätt att lagra den, kontrollerad helt av dig. Jag skulle ha ett system med dedikerade flash-enheter och förmodligen säkerhetskopior av dessa. Om den enda kopian av musiken finns på din telefon ber du om problem.
När det gäller min Jeep kommer jag förmodligen att konvertera några av mina CD-skivor till ett digitalt format så att jag kan lyssna på dem när jag kör. Jag måste antingen ladda ner dem till min dator och flytta dem till flash-enheter eller SD-kort antar jag.
Allt som verkar vara ett stort krångel och något du inte borde behöva göra bara för att lyssna på musik i din bil. Det borde finnas ett enklare sätt. Som, kanske någon slags skiva du bara kan glida in i en spelare på instrumentbrädan.
Ja. Någon borde arbeta med den idén.
