Intervju med Tommy Norris och Chalmers Croft
Karl Magi: Hur intresserade du var och en för musik först?
Tommy Norris: Jag började i gymnasiet, spelade trummor som var min allra första erfarenhet med ett instrument. Min pappa låg med en gitarr, så på gymnasiet började jag spela gitarr och det ledde till elgitarr. Jag började spela klassisk rock och gick med i rockband efter det.
Jag träffade min nuvarande fru, som jag spelar musik med för att leva, och hon hade en mandolin. Jag började spela hennes mandolin och blev kär i den. När jag gick på college, ägnade jag all min tid åt mandolin och det var så det hela började.
Chalmers Croft: Min pappa började lära mig akustisk gitarr vid 6 år gammal! Han var starkt engagerad i kyrkans musiklag och fick mig att strumma med dem strax efter att ha lärt mig några grundläggande ackord. Efter att han dött från sjukdom under mina tonår, ärvde jag hans gitarrer och blev verkligen kär i den akustiska gitarren och olika typer av akustisk musik!
K M: Var började dina intressen för videospel spel?
TN: Jag har alltid älskat soundtrackmusik. Min första känslomässiga reaktion på musik som jag kan komma ihåg var att titta på Star Wars: A New Hope . Det finns en scen där Luke står och tittar på de två solnedgångarna och temat som spelas, Binary Sunset Theme, det gav mig lite frossa. Jag har spelat tv-spel hela mitt liv och blev bara kär i några av videospelens ljudspår.
CC: Min mamma och jag spelade en Super Nintendo klassiker som heter Super Metroid . Jag blev så fascinerad av musiken i det spelet och hur det fick mig att känna när jag spelade den. Från den punkten började jag ägna mig mycket mer uppmärksamhet åt musiken i olika spel. I synnerhet med Nintendo-spel är majoriteten av musiken så kreativ och verkligen öppnar ditt sinne för obegränsade möjligheter när det gäller att komponera.
KM: Hur träffade du Chalmers Croft?
TN: Jag gick på college vid Western Carolina University och tog en inspelning där. Det är en musikskola och du kan fokusera på ljudteknik och teknik, men du måste spela ett instrument så det är som en traditionell musikskola i den meningen. De har inte ett mandolin-program där, så jag spelade klassisk gitarr och jag gick på audition. Chalmers var också på audition för jazzgitarr och jag träffade honom där. Under orienteringen hörde jag någon skriker, “Hej! Gitarrkille! ” Det var Chalmers. Vi hamnade i rummet eftersom vi båda inte gillade de rumskamrater vi hade, så vi flyttade in tillsammans och började spela bluegrass och massor av videospel. Det var ju högskola!
KM: Berätta om hur du fick idén till Box Monkey Studios.
TN: Namnet kommer från att spela Super Smash Bros. Jag hatar att säga det men vi spelade förmodligen det spelet tre till fyra timmar varje dag efter klassen. Det var rätt när Super Smash Bros. Brawl kom ut och jag skulle alltid spela som Donkey Kong. Jag hade förvarat alla lådor så att de började kalla mig Box Monkey. När det gäller verksamheten flyttade jag till Nashville efter college för att bedriva musik och Chalmers flyttade så småningom också till Nashville. Han tillbringade ett tag med att spela med country-akter och turnera, men han blev trött på det och vi beslutade båda att eftersom vi är enorma videospel-nördar, vi älskar videospel och vi båda gick till skolan för att studera musik.
Chalmers spelade gitarr medan vi spelade Smash Bros. Han skulle antingen spela med till musiken eller skriva sin egen musik till spelet. Sakerna vi skrev var i form av fånig videospel i alla fall, så vi beslutade att försöka starta det här företaget. Vi började med att publicera några omslag på YouTube. Vi började precis i januari. Det har gått långsamt eftersom jag turnerar mycket och Chalmers har ett heltidsjobb, så det är ett slags sidoprojekt för nu.
KM: Prata om några av dina influenser som musiker.
TN: Filmmusik är ett stort inflytande på mig tillsammans med klassisk rock. Jag är ett stort Led Zeppelin-fan. Jag tror att spela alla dessa olika genrer av musik och lära mig musikteori har format mig. Jag älskar mandolinen eftersom den har den rytmiska aspekten av trummor, men du kan också spela ackord och melodi på det, så det är ganska som allt jag älskar i ett instrument. Det är ett ganska tekniskt instrument och att lära mig traditionellt bluegrass har också påverkat min spelning.
CC: Det är roligt hur du utvecklar några extremt djupt rotade påverkan som du alltid verkar komma tillbaka till någon gång på din musikaliska resa när du börjar komma in i musik! För mig är extremt virtuösa spelare som Chris Thile, Stuart Duncan, Edgar Meyer, Bela Fleck, Julian Lage, Frank Vignola och Bryan Sutton bara inspirera mig till inget slut. Dessa killar skapar så oerhört vacker musik och de är verkligen en gåva till musik från denna tid. Jag älskar musik av alla slag inklusive 90-talets country, jazz, fusion, filmmusik och rock men mitt hjärta har alltid varit med de akustiska grejerna på grund av dess renhet och ärlighet.
KM: Vilka är några av egenskaperna hos videospel som utmärker dig och gör den speciell?
TN: Jag gillar verkligen hur du hör ett gäng olika musikaliska stilar i ett videospel. Om du till exempel spelar i ett ökenområde hör du ofta några Mellanösterns ljudvågar och musikaliska idéer. Filmresultat liknar att de målar inställningen med musiken. När det finns en framträdande melodi i videospel, måste den vara riktigt fängslande och riktigt bra, för om inte, kommer det att bli galet efter ett tag.
Många människor kan inte komma förbi ljuden från tidigare MIDI, 16 eller 32 bitars musik, men om du verkligen bryter ner den och lyssnar på vad som händer är det ganska sofistikerat och det rankas där uppe med filmmusik och klassisk musik.
I mainstream förvandlas alla genrer till en, men i videospel hör du lite av allt. Folk accepterar det, folk älskar det och det finns en enorm fanbasis för videospel.
CC: För mig handlar bra videospel spel om äktenskap melodi och miljö och hur det verkligen väcker spelupplevelsen. En videospelkomponist har ett stort arsenal av tekniker till sitt förfogande och de stora vet nästan alltid instinktivt vilken inställning som kräver ett specifikt lager av ljud. Liksom Tommy nämnde ovan, är den frygiska tonaliteten mycket vanligt i en Mellanöstern / ökenmiljö medan ett spel med en mycket fånig känsla som Banjo-Kazooie kommer att ha mycket tonvikt på bluesnoter och galna kromatismer. Alla spel soundtrack som verkligen ger en viss miljö till livet är mycket kraftfull och minnesvärd och jag tror att det finns en enorm publik för det!
KM: Jag är nyfiken på att veta om de olika elementen på din YouTube-kanal som dina videospelomslag, dina ljudspåranalyser och dina livespel.
TN: Vi experimenterar just nu och provar ett gäng olika saker. Våra första videoklipp var bara omslagsfilmer eftersom vi tänkte att det inte fanns en hel del videospelomslag med mandolin och alla akustiska instrument på YouTube. Chalmers och jag har arbetat riktigt hårt på våra instrument och övat så mycket att det också är ett sätt för oss att visa våra spelförmågor.
På senare tid har jag experimenterat med att spela in ett antal olika delar av låtar och kombinera dem alla på en skärm, så du kommer att se fyra av mig på en skärm. Videon jag publicerade av mig och spelade fyra delar av Super Mario World övervärldstemat har faktiskt varit vår mest visade video hittills! Det har varit intressant att se vad som fungerar och vad som inte är det.
Hela kompositionen på platsidén där jag spelar ett spel och Chalmers skriver musiken när vi går med har inte riktigt tagit fart, men jag tror att det kan vara något som skulle vara coolt för mer livliga saker när vi får mer av en fläktbas.
Min fru berättar våra topp tio låtvideor. Vi gör det efter spel snarare än efter serier eftersom det finns alldeles för många låtar annars.
I ljudspåranalysen pratar vi mer tekniskt om musiken och varför den fungerar med spelet. Några av dessa videor har också gjort riktigt bra.Den allmänna tanken är att vi älskar videospel och vi vill att kanalen ska handla om allt med videospel.
KM: Hur närmar ni er kompositionsprocessen?
TN: Jag skriver inte så mycket om mandolinen. Jag kommer att skriva några låtar om det, men jag är lite fast på mina sätt på mandolinen, så jag brukar spela liknande saker. Jag skriver mest av min musik på piano och jag har några olika metoder. Jag vill öva på när vi faktiskt får ett projekt, så jag tänker på en idé eller till och med en fras. Jag skrev en låt som heter Abandoned Theatre och de två orden sprang precis in i mitt huvud. Jag föreställde mig den gamla tomma teatern och satt bara vid pianot, låtde orden resonera och skrev musiken.
Det börjar med piano och sedan tänker jag på hur jag vill ordna det. Jag tänker på vilka instrument jag vill ha, om jag vill att det ska vara ett pianostykke eller inte och därifrån går jag och spelar in det. Jag har ProTools i studion där jag har virtuella instrument och vi spelar också några liveinstrument.
Jag skrev Heroes Overture helt notation-först. Jag tror att jag skrev lite melodi på piano och sedan tog upp de virtuella instrumenten för hela orkestern och bara låt mitt öra leda mig.
CC: Tommy och jag försöker kontinuerligt lägga till vårt "bibliotek" med kompositionsidéer. För att hålla våra idéer olika och fräscha kanske vi tänker på olika fraser som "Misty Waterfall" eller "Snowy Plateau" och faktiskt försöka komma med musikaliska fraser som tenderar att få fram dessa idéer.
Jag kanske försöker komma med en gitarr eller mandolslick som ger en känsla av "Misty Waterfall" och sedan spela in olika delar som kompletterar varandra tills det utvecklas till ett helt stycke! Jag har en helt över den övre elektriska gitarr pedalboard som kan otroligt mycket ljud. Om jag behöver förgrena sig och verkligen komma utanför min låda, leker jag med vissa förseningar eller moduleringseffekter genom min elektriska kort som jag inte skulle kunna få på annat sätt. Tommy är verkligen på något med piano och jag skulle också vilja dyka in det för att ordna!
KM: Vem är några av videospelkomponister som du tycker är särskilt intressanta eller övertygande?
TN: Mina två favoritkomponister av videospel är Nobuo Uematsu och Koji Kondo. Jag älskar Nobuo Uematsus verk och han har förmodligen inspirerat mig mest som kompositör. Koji Kondo är den mest kända av de två. Han har precis gjort så mycket bra arbete.
Jag spelade just spelet Celeste som har lite ganska intressant musik komponerat av Lena Raine. Jag spelade också spelet Child of Light (komponerat av Coeur De Pirate) nyligen som också har bra musik.
CC: En av mina absoluta favoriter är Kenji Yamamato som arbetade på Super Metroid, Kenji är en extremt mångsidig kompositör och har den gåvan som jag nämnde tidigare för att veta exakt vilken musik som behövs för att passa vilken inställning. Hans kreativitet är häpnadsväckande för mig och den vet verkligen inga gränser.
KM: Var skulle du vilja se Box Monkey Studios gå i framtiden?
TN: Den ursprungliga idén var att bygga upp en YouTube-kanal först. Så jag tittar på det är att det finns många VGM-fans och det finns egentligen inte någon enorm koppling mellan kompositörerna och fansen. Vi började vilja bygga en fanbas på YouTube så att vi kunde gå till videospelföretag och säga: "Vi har dessa prenumeranter så vi kommer att marknadsföra spelet på vår kanal." Det köper oss också lite tid att experimentera med att skriva. Jag tror att i höst skulle vi vilja bedriva ett visst komponerande arbete.
CC: Vi båda verkligen vill bygga en framträdande YouTube-närvaro först och verkligen hitta vår publik och bygga vårt varumärke! Tanken är att vi också kan använda det momentum vi får av det för att stödja allt komponerande arbete som vi skulle få. Vi är i den digitala tidsåldern och det finns oändliga möjligheter att marknadsföra och bygga en publik eller fans. Vi tycker mycket om att utforska vad idéer är och inte fungerar för oss!
KM: Vad gör du för att ladda dina kreativa batterier?
TN: Jag behöver inte göra mycket, jag är ganska laddad hela tiden men jag lyssnar hela tiden på spelmusik. En annan stor sak är att lyssna på filmresultat eftersom de är i samma åd. Jag har tur att musik är mitt jobb just nu. Jag spelar mandolin för att leva så jag är alltid nedsänkt i musik. Jag skulle säga att den största utanför spelmusiken är filmmusik. Jag uppmärksammar verkligen poängen när jag tittar på filmer.
CC: Jag är också vanligtvis ganska inspirerad av något eller annat. Nu eftersom jag inte längre turnerar är tiden jag har för musik desto roligare för mig och jag kan verkligen fokusera på musiken som resonerar med mig. De gånger jag har befunnit mig omotiverad eller på en torr plats är när jag inte lyssnar på eller lär mig något nytt! Att lära sig och lyssna på nytt material är så avgörande för att ständiga framsteg kan göras som musiker!
