När jag först började skriva låtar, behövde jag ett sätt att dela dem med människor när jag inte kunde dra min gitarr till dem och uppträda personligen. Jag visste att det fanns studios i större städer runt mig som jag kunde betala för att hyra, men jag var inte bekant med inspelningstekniker och jag var inte ens säker på var jag skulle börja. Jag kontaktade några studior och började ställa frågor, men jag kunde säga att att hyra en studio inte var ett alternativ för en nybörjare och ärligt talat hade jag inte de extra pengarna som behövdes för att spendera på något som helt enkelt var en hobby. Därför bestämde jag mig för att bygga min egen studio hemma.
Varför ska jag spela in hemma?
Att kunna spela in mina demonstrationer från mitt eget hem gjorde det möjligt för mig att producera dem i min egen takt utan att bryta banken. Detta hjälpte mig att spara tillräckligt med pengar och spela in tillräckligt med att jag äntligen kunde skicka mina låtar till platser jag inte hade drömt om när jag först började skriva. Så småningom kunde jag skicka några av mina demonstrationer till förlag i Nashville. De var glada över att höra kvaliteten på mina låtar såväl som mina talanger som sångare. Det är få saker som är mer givande än att göra dina egna låtar.
Vad du behöver för att spela in fantastiskt ljud hemma
Efter en del ytterligare online-undersökningar fann jag att jag skulle behöva:
- en mikrofon
- en vindruta
- en förförstärkare (eller någon typ av utrustning för att öka och styra signalen)
- multi-track inspelningsprogramvara
- en dator
Bästa inspelningspraxis
- Använd den bästa utrustningen du kan hitta.
Jag har länge hört att det bästa verktyget för alla jobb är det du har med dig. Eftersom jag arbetade på en liten budget var mina verktyg begränsade. Jag ville ändå vara säker på att fånga det bästa ljudet jag kunde, så jag sparat mina pengar och köpte en Audio-Technica 4033T kondensormikrofon. Det var främst en vokalmikrofon, men den kunde fungera som en akustisk instrumentmikrofon (även om det inte var det avsedda syftet). Jag köpte också ett M-Audio-gränssnitt som hade förförstärkare inbyggda i det och skulle ansluta via USB till min bärbara eller stationära dator. Detta gav mig mobilitet och gav mig tillgång till Pro-Tools, som var en mjukspårsprogram av högre kvalitet än den gratis applikation jag hade använt.
Jag lärde mig att pressa varje prestanda från dessa grundläggande verktyg, snarare än att skylla på bristen på dyr utrustning. Jag fokuserade på att förstå hur jag skulle använda det jag hade eller kunde låna, snarare än att tro att jag behövde något annat jag inte ägde. - Öva filosofin ”skräp in, skräp ut”.
Förutom att behärska den utrustning jag hade, utövade jag filosofin ”skräp in, skräp ut”. Medan vissa saker kan fixas med inspelningsprogramvara, fick jag veta att jag skulle få de bästa slutresultaten genom att spela in den bästa signalen jag kunde till att börja med. Detta innebar att hitta det bästa utrymmet att spela in, bort från skällande hundar och spolning av toaletter. Jag såg också till att ingångsnivåerna var korrekta, och inte för tyst eller för högt, vilket skulle leda till att de förvrängs.
Innan jag spelade in såg jag till att mina instrument var inställda ordentligt, att udda surr eller brummor spårades innan inspelningen, och verktyg som mikrofonstativ och vindrutor användes för att minska handbruset på mikrofonen och vindpopparna på vokalbanan - Förvara alla icke-väsentliga elektroniska enheter från inspelningsområdet.
En av mina slutliga demonstrationer har ett lågt, men hörbart iPhone-textmeddelandeljud mitt i ett vokalspår. Tyvärr var det den bästa sånginspelningen jag hade hela natten. Nu vet jag att hålla alla elektroniska apparater som inte är väsentliga från inspelningsområdet, för det finns vissa saker som är svåra, om inte omöjliga, att ta bort från ett spår du behöver använda i en slutmix. - Markera sangen som inspelningens stjärna.
Eftersom en låt ofta berättar en historia, och sångaren är berättaren, framhöll jag sangen som inspelningens stjärna. En låtskrivare mentor sa till mig tidigt att om en lyssnare inte kunde förstå orden i en låt, det inte var någon mening med att göra en demo, så jag lärde mig snabbt flera tekniker för att lyfta fram sången. Om jag inte hade tillgång till en faktisk ljudbås skulle jag använda provisoriska ljudpaneler från vad jag kunde hitta för att dämpa ljudet runt sångaren. Detta skulle hjälpa till att döda rumets naturliga efterklang, eliminera det extra ljudet från hårda ytor och isolera vokalen för att göra det så tydligt som möjligt. Jag använde en vindruta för att minska poppande ljud i vokalspåret och lärde mig att rikta sangen över mikrofonens topp när det var nödvändigt. Detta hindrade dem från att studsa direkt från ytan på mikrofonen och minskade poppar och väsande. Jag spelade in sång som satt ner, stod upp, medan jag läste lyriska blad, med texter lagrade och alla andra sätt att få en annan känsla och ljud till ett vokalspår. Jag lärde mig också spela in flera sång. På så sätt kunde jag redigera brister och ersätta dem med bättre försök. Jag justerade blandningen av de andra instrumenten för att sitta i olika utrymmen soniskt så att de inte skulle tävla med placeringen av sångspåret. - Utvärdera dina inspelningsfunktioner på ett ärligt sätt.
Eftersom jag visste att jag hade en begränsad uppsättning färdigheter i studion utvärderade jag min inspelningsförmåga ärligt. Detta kan också kallas min "less is more" eller "work smartare, not harder" -princip. Även om jag var frestad att försöka lägga till spiffy gitarrsolo och fina trummespår erkände jag att jag inte är en ledande gitarrist och inte heller är jag trummis. Att försöka bli extra kreativ inom områden där jag inte hade specifika talanger ledde vanligtvis till otillfredsställande resultat, och de lät ofta amatörmässigt - precis motsatsen till vad jag försökte åstadkomma. Jag lärde mig att förstå mina begränsningar och vara ok med dem. Jag lärde mig att undvika övningen av överproduktion och att inte bli förälskad i en del av demonstrationen helt enkelt för att jag spelade in den. Allt stod för utvärdering. Dessutom lärde jag mig att dra in andra resurser när jag kunde. Min bästa vän i Nashville har spelat in tangentbord, sträng och pianospår på flera av mina demonstrationer genom åren. Dessa delar lägger till mina demos, snarare än att ta bort från slutprodukten. - Blanda dina demonstrationer med många olika högtalare
Eftersom det finns en mängd utgångsenheter för att lyssna på musik, blandade jag mina demonstrationer med många olika högtalare. Jag fick snabbt veta att en demo kunde låta bra på mina studiohögtalare, men kunde låta helt annorlunda när jag spelade genom ljudsystemet i min bil. Utanför mitt fininställda inspelningssystem kan människor använda hörlurar, datorhögtalare, bilstereon, hemmaljudsystem eller hundratals andra sätt att lyssna på mina inspelningar.
Jag var tvungen att förutse och anpassa mig till så många av dessa lyssningsalternativ som jag kunde innan jag släppte min demo i naturen. Jag blandade på låga nivåer och med volymen upp högt. Jag lyssnade på musiken när jag satt vid min dator och körde ner på motorvägen. Jag använde hörlurar, hörlurar med öppen hörsel, öppna ryggar, stängda ryggen, gamla, nya och mellan högtalarna. På så sätt kunde jag förstå alla de olika sakerna människor kan höra, beroende på de högtalare de kan använda. I slutändan kunde jag justera ljudet i min studio så att det passar de flesta uppspelningssystem. När ljudet verkade lite bas på mina studiohögtalare hade spåret vanligtvis precis rätt mängd bas i hörlurar och billjudsystem. Jag lärde mig att blanda mina demonstrationer för att stödja det största möjliga blocket av lyssnare. - Överproducera inte.
Min första instinkt var att försöka överproducera mina inspelningar. Jag skulle spela in min sång och gitarrer och kände sedan lusten att lägga till gitarrsolodelar, eller bas- eller trumpartier - ingen av dem var min forte. Om jag verkligen kände mig att trappa upp det, skulle jag försöka spela någon form av piano eller tangentbord, som jag helt enkelt inte hade några affärsförsök. I slutändan insåg jag att jag försökte få mina låtar att låta mer imponerande genom att ha mer på gång. Jag visste att om en låt var tillräckligt stark kan den stå på egen hand med enkel instrumentering och sång, och jag behövde vara okej med att ta bort allt extra fluff och markera själva låten. Det var syftet med att lära sig att spela in i första hand. Jag var tvungen att vara ärlig mot mig själv.
Att lära mig spela in mina egna låtar tillät mig att leva ut några av mina gymnasiefantasier om att vara en rockstjärna. I viss mån förverkligades några av dessa förhoppningar för mig, åtminstone på mycket små sätt. Jag fick regelbundet komplimanger för mina inspelningar och sång, vilket gav mig stolthet över vad jag släppte för lyssnare och kritiker. Jag satte mina låtar på en webbplats och människor, som jag inte ens kände, skrev anteckningar till mig om min sång. En person i Singapore hävdade till och med att ha alla mina låtar på sin iPod. Han sa att han var mitt största fan. I slutändan var jag glad över att folk hörde mina demonstrationer och tyckte om dem. Genom att inte överproducera kunde jag finslipa mitt ljud och dra in entusiastiska lyssnare.
Mitt första försök att bygga min hemstudio
Med en lånad mikrofon, en förförstärkare, inspelningsprogram för flera spår, min gitarr och lämpliga kablar och stativ hade jag satt ihop en enkel heminspelningsstudio.
Jag lärde mig att skicka två signaler från förförstärkaren (en för min gitarr och en för min mikrofon) till två separata kanaler så att jag kunde spela in dem samtidigt. Det är viktigt att du har dem på unika spår så att du kan redigera dem oberoende av varandra.
Om mitt vokalspår var anständigt, men jag hade gjort ett misstag på gitarrspåret, kunde jag spara vokalspåret och spela upp det medan jag spelade in gitarrdelen igen. Jag kunde spela in varje del tills jag var nöjd. Jag kunde nu göra allt jag kunde ha gjort i en riktig, professionell studio. Eller så tänkte jag.
Vad jag saknade
Min första ansträngningar var inte spektakulära. Min gitarr tycktes plocka upp en obehaglig brum, och det totala ljudet var inte naturligt. Mina sångspår hade poppande ljud. Jag pressade för mycket luft snabbt in i mikrofonen utan någon form av skärm för att avböja det bullret, och jag plockade upp andra ljud som dörrar stängs och hundar skäller i bakgrunden. Jag var inte säker på hur jag fick mina låtar att vara professionella när jag hade dem i min dator, så jag använde programvaruplugin för att lägga till effekter som reverb och fördröjning. Utan någon verklig förståelse för hur jag skulle rensa upp spåren hade jag olika framgångar med dessa effekter. Jag var ofta missnöjd med mina resultat.
Hur jag rensade upp mitt ljud
Vid det här laget började jag nå ut till andra som jag visste hade hemmastudioer. Jag började långsamt samla tips och tricks för hur jag skulle få det bästa ljudet från utrustningen och installationen som jag hade.
Jag fick veta att jag behövde:
- välja och rikta mikrofoner
- isolera ljudet jag ville spela in
- manipulera inspelningarna med utjämning och effekter
Utan att bryta banken köpte jag några saker som var nyckeln till att förbättra mina demonstrationer. Dessa inkluderade:
- en vindruta för vokalinspelning
- en högkvalitativ kondensormikrofon (min en inspelningsutrustning splurge)
- och ett digitalt ljudgränssnitt för att ersätta min analoga förförstärkare
Med ett förbättrat arsenal av inspelningsutrustning, en ny mängd tips, tricks, självlärda kunskaper och timmar och timmar med träning under mitt bälte kunde jag producera enkla gitarr- och vokaldemos som jag var stolt över att skicka ut till familjen, vänner och kritikgrupper.
