Stratocaster
Fender Stratocaster är bland de mest populära gitarrerna i världen, och det har varit i mycket lång tid. Det är ett legendariskt instrument, från ett verkligt inflytelserikt företag. Faktum är att mycket av det som händer med elektriska gitarrer idag kan spåras tillbaka till beslut som Fender fattade med sina tidiga Strats, och några av de modifieringar som spelarna har gjort sedan dess.
Strat debuterade 1954. Fender hade redan knäckt den solida kroppen för elgitarr några år tidigare med Broadcaster, som snabbt bytt namn till Telecaster. Men Stratocaster var något annorlunda, med en djup design med dubbel skärning och konturerad kropp. Det var väldigt innovativt då.
Strat var så småningom så populärt att det fick Gibson att göra om Les Paul på 60-talet, vilket resulterade i den gitarr som vi nu kallar SG.
Det finns goda skäl att välja en Stratocaster som din huvudgitarr. Jag äger ett par själv, men spelar också en Gibson. Ibland är jag i ett slags humör, och ibland i Les Paul-humör. Jag har redan skrivit om skäl att spela en Les Paul, så av intresse för samma tid kan du betrakta detta som motargumentet.
Här är några av de bästa anledningarna till att spela en Fender Stratocaster.
1. Enkelspolarupphämtningar
Det ikoniska Strat-ljudet är baserat på enkelspolningsupphämtningen. Men alla singelspolar är inte desamma. En P-90 har en mycket annorlunda vibe än en Fender-pickup. Och det finns alla typer av enstaka spolar där ute, inklusive högeffektmodeller designade för tyngre musik.
Men Stratocaster är en gitarr från vintage-era, och när jag tänker på ljudet som jag vill ha från min gitarr tänker jag inte att jag sörjer upprätthåller och snedvriderad ben. Jag tänker måttlig produktion, gutsy och mellanslag.
Halsupptagningen ska ringa som en klocka, och bryggupptagningen bör ha en vintage knas med lite överdriv. Även om det finns många varianter, har lagerfender och Fender Custom Shop enkelspolningsupptagningar fortfarande den fantastiska vibe.
2. En-bit lönnhalsar
De flesta strats har lönnhals, och därifrån har du valet mellan palisander eller lönnfingerboard. Palissander har verkligen sin plats, men för mig är det något fantastiskt med de lönnhalsen i ett stycke. Palisander kan vara en touch varmare och lönn lite snappigare, men det är också en helt annan känsla.
Det finns inte många gitarrer där som erbjuder möjligheten till en lönnfingerboard, och ännu färre som har halsdelar i ett stycke. De som gör försöker vanligtvis matcha Strat-vibe.
Bara ett annat sätt Fender har varit ledare i över 60 år.
3.Simplicity
Ta en titt på en Les Paul och försök ta reda på hur du kan ta isär det. Du kan göra det, men det kommer att ta lite huvudskrapning. Och du kommer inte att få av halsen om du inte är en skicklig luthier.
Å andra sidan kan alla som till och med avlägsnas mekaniskt lutande räkna ut hur man tar isär en strat med en skruvmejsel på bara några minuter. Designen är enkel men mycket effektiv.
Varför betyder det här? Eftersom det är oerhört kraftfullt att kunna arbeta med din egen gitarr, göra ändringar och reparationer och byta ut delar där det behövs. Som historien går byggde Eric Clapton sin berömda Blackie Strat genom att riva isär flera gitarrer och montera de bästa delarna av var och en till en. Det är svårt att föreställa sig att göra det med någon annan gitarr.
5. Brytaren med fem lägen
Under de första dagarna använde Fender en trevägsströmbrytare på dessa gitarrer. Det var bara möjligt att koppla in en pickup åt gången, men spelare hittade sätt att sätta fast spaken i dessa mellanlägen för mer mångsidighet
Fender växlade så småningom till femlägesomkopplaren, vilket ger spelarna ett större utbud av alternativ. Det verkar konstigt att tre enkelspolade pickuper kan användas för ett så brett spektrum av toner, men det är exakt vad som händer här. Varje position har en unik atmosfär.
För en bra illustration av detta (bortsett från att fikla med det själv) lyssna på några av Stevie Ray Vaughans solo. Han bytte ofta pickupar i mitten, ibland flera gånger i samma passage.
6. Alternativ
Den klassiska Strat-designen är ålderkroppen, lönnhals i ett stycke, tre pickupar med en spole och synkroniserat tremolo-system. Det finns emellertid många lagervarianter som du kan se om du vill ha något lite från den misshandlade vägen.
Palissanderbrädan är naturligtvis ett alternativ. Det finns gitarrer med en humbucker i bropositionen och två enkelspolar (HSS), de med ett par humbuckers och en singel mellan dem (HSH) och de med bara två humbuckers (HH). Du kan få en strat med en Floyd Rose-tremolo eller en askkropp. Detta beaktar inte ens alla signaturmodeller och deras funktioner.
Eftersom Strats är så enkla att arbeta med kan du byta lagerdelar med specialutrustning. Byt ut pickuperna, byt pickguard eller installera en helt annan hals om du vill.
Ont om kontanter? Fenders 
7.Tremolo Bridge
Detta är faktiskt inte rätt term. Tremolo är en volymförändring, och det är uppenbarligen inte vad den gör. Rätt term skulle vara vibrato, en förändring av tonhöjd.
I vilket fall som helst var den synkroniserade tremolo, som den kallades, en ganska smart sak vid den tiden. Det var tänkt att användas som en mild effekt, men killar som Jimi Hendrix och Eddie Van Halen hade andra idéer. Deras missbruk av denna ädla bro ledde till mer robusta skapelser från företag som Floyd Rose och Kahler. Fender själva utvecklade bron till ett 2-punktssystem som fungerar lite mer pålitligt.
Många spelare väljer att blockera dem för att ställa in stabiliteten. Men om du är modig nog att använda tremolo på din Strat, och du kan lyckas hålla din gitarr i stil medan du gör det, öppnar du upp några intressanta alternativ utan att behöva ta itu med en låsmutter.
8. Vikt
Timmar med att spela din Les Paul kommer troligen att lämna dina axlar lite ömma. Som jämförelse kommer din Strat att vara en glädje. Det är vanligtvis bara en skillnad på några kilo (mer innan Gibsons viktminskningsmetoder) men det gör en skillnad.
För hobbyspelare spelar det kanske ingen roll, men om du spenderar mycket tid på scenen kan det vara en stor sak. Gitarrister med ryggproblem, särskilt, kommer sannolikt att uppskatta en lättare gitarr.
Påverkar vikten tonen? Om någon skulle vilja starta en debatt i kommentarsavsnittet om en 7-pund Strat har en fördel eller nackdel jämfört med en 8-pund Strat, gå rätt framåt. Jag ska hålla mig borta från den.
8. Skala längd
Fender-skallängden för Strats and Telecasters är lite längre än Les Paul-skallängden: 25, 5 tum mot 24, 75 tum. Skala längd är i princip avståndet mellan muttern och bron, och en längre mätning innebär ett ljusare, smällare ljud.
Det finns många orsaker till att Stratocasters låter ljust och smidigt. Tonewoods och pickupper spelar naturligtvis in i det, men skallängden spelar också roll. Detta är en del av anledningen till att dessa gitarrer låter som de gör.
Det ger också gitarren en något stramare känsla när du spelar. Jag säger alltid att dina händer är en viktig del av din gitarrton, så din interaktion med strängarna spelar verkligen roll. Det är en annan känsla från en Les Paul, och många spelare föredrar det.
9. Ton
Om du redan spelar och älskar dessa gitarrer, tänker du förmodligen att tonen bör vara skäl en till tio. Det borde verkligen vara anledningen till att du väljer någon gitarr, eller hur?
Men jag tänker på en mycket specifik typ av ton här. Min HSS Strat låter fantastiskt, men i det stora hela har den verkligen inte den ton jag tänker på när jag tänker på Fender. Det är en modifiering från den ursprungliga SSS-designen och som förändrar saker och ting lite.
Du kan misstaga en HSS Strat för en annan typ av gitarr, men det är svårt att göra med SSS-installationen. Det är ett ljud som, när du hör det, du tänker, "Den gitarren låter som en strat!"
Naturligtvis har många gitarrföretag byggt på SSS Stratocaster-design, i varierande grad av framgång. Men det enspolningsrippet är otvetydigt Fender, genom och igenom.
10. Arv
Stratocaster har haft en intressant resa under de senaste sextio åren. Inte för att bli för filosofisk här, men ta ett ögonblick för att fundera över arvet från denna fantastiska gitarr.
När jag tittar på mina Strats får jag den här eleganta, vintage vibe. Jag tänker på killar som Buddy Holly och Dick Dale, som var tidiga pionjärer. Jag tänker på en gammal svartvitt omspel från Lawrence Welk Show som jag en gång såg, där en kille spelade en sunburst Strat och jag kunde inte låta mig tänka på hur mycket den gitarren skulle vara värd om den fortfarande var kvar idag. 50-talet var en tid då denna gitarr kom till liv, och den har fortfarande den vintage aura om den.
Men då tänker jag på vad spelare under senare år gjorde. Killar som Jimi Hendrix, Eric Clapton, Ritchie Blackmore, Yngwie Malmsteen och Stevie Ray Vaughan sköt stratten i en ny riktning.
Eddie Van Halen byggde sin nu berömda Frankenstein Strat av en kombination av eftermarknad Fender delar och en Gibson PAF humbucker. Superstratens ålder föddes, och gitarren blev vapnet för många hårdrock- och metallspelare.
Det måste finnas något speciellt med en gitarr som kan få jobbet gjort för artister lika olika som Buddy Holly och Iron Maiden. Stratocaster har hållit. Det har på något sätt utvecklats samtidigt med tiderna, men har inte heller förändrats alls.
Ska du spela en strat? Kanske. Om du inte är säker, även efter att du har läst den här artikeln, bör du ta hand om en och räkna ut den!
