I en telefonsamtal pratade jag med The Dearhearts Alix Cowman om bandets kreativa process, deras musikaliska passioner och vad som inspirerar dem att fortsätta sjunga.
The Dearhearts är en grupp av tre unga kvinnor som sjunger tre-delad harmoni och spelar musik uppblåst med bluegrass, jazz och folkliga inslag. Alix förklarar att de tre bandmedlemmarna träffades i Rosebud, Alberta genom Rosebud School for the Arts. Hon utarbetar, ”Jag hade fått ett stipendium för att spela in musik med Paul Zacharias som är musikproducent i stan. Jag var en ganska blyg och inåtvänd person och jag ville inte göra det själv så jag frågade Lauren och Lauren om de skulle vilja spela in tre låtar med mig. Den ursprungliga avsikten var att spela in tre låtar, men vi slutade spela in åtta låtar och satte ut en CD. Vi började få spelningar och resten är historia. ”
Varje bandmedlem ger ett annat inflytande på musiken de gör. Alix säger: ”Lauren de Graaf är verkligen i jazz. Hon lyssnade på mycket av Ella Fitzgerald, Andrews Sisters och Louis Armstrong som växte upp. Lauren Hamm hade ett starkt bluegrasspåverkan. Hennes pappa är en bluegrassmusiker. Hon lyssnade på en hel del Alison Krauss och Nickel Creek och den typen. Jag är född och uppvuxen i staden och var bara engagerad i all slags musik. Jag hade egentligen inte en preferens, men jag älskar folkmusik! ”
Processen att kombinera ord och musik är en organisk process för Dearhearts enligt Alix. Hon säger: "När vi möts för repetition kommer en person att säga, 'Åh, jag vill verkligen arbeta med den här låten!' Det kan vara deras låt eller någon annans. Det är jobbet för personen som skrev låten att säga var de hör den tredelade harmonin, där de hör instrumenten som kommer in och vi hoppar idéer från varandra efter det. ”
Bandet är ganska flexibelt när det gäller vokaluppgifter. Alix påpekar, ”Lauren de Graaf är vår alto eller tenor om det behövs. Hon har en riktigt bra varm, resonans ton som kommer från hennes jazzbakgrund. Lauren Hamm har en vacker huvudröst, så hon kommer att ta hög harmoni om hon inte sjunger melodi. Jag skulle säga att jag studsar mellan de två. ”
Även om alla bandmedlemmarna visste hur man spelade sina instrument innan de startade bandet, har de vuxit i skicklighet och förtroende eftersom de har fortsatt att spela tillsammans som en grupp.
Bandet arbetar med ett nytt album i år. De kommer in i inspelningsstudion i november för att lägga ner sina spår. Alix säger: ”Det är mycket mer bluegrass än vårt tidigare album. På vårt första album spelade vi alla små instrument och det var vår shtick. Jag spelade ukulele, Lauren Hamm spelade mandolin och Lauren de Graaf spelade en banjolele. Det var söt, men nu har vi tagit examen till större instrument. Vi har en gitarr och en banjo i vanlig storlek så vårt ljud är mycket mer fullt. Jag skulle säga att det har gått språng i vår låtskrivning. ”
Alix påpekar att alla bandmedlemmar lever livliga liv så att det kan vara en utmaning att hitta tid att öva. Hon säger: ”Tre av oss har alla våra egna liv utanför The Dearhearts. Lauren de Graaf utbildar sig för att bli logoped, Lauren Hamm är en fotograf och en mamma och jag arbetar också som skådespelare förutom att göra massor av andra musikaliska saker. Att träffas för att öva för det nya albumet har varit en rättegång. Vi är nu en månad borta från inspelningen! ”
Inspelningsprocessen är något som fascinerar henne. Alix påpekar, ”Det jag tycker om att spela in är den fokuserade tiden på musiken. Jag älskar verkligen isoleringen av varje del och att bli så detaljerad om vad varje del gör och om det passar eller inte. Ofta tycker jag att när vi spelar in, kommer vi att höra att någon gör någon annan del som vi inte ens hörde. Vi kan bestämma om vi älskar det eller måste gå för vi spelar inte rätt ackord eller något är av.
Alix har positiva kommentarer om bandets engagemang i Alberta musik scen. Hon säger: ”Vi spelar mycket med en grupp som heter Frontiers från Calgary. De är ett folkmusikband för punkrock. De är riktigt coola! De spelar mycket i barer och de kommer att bjuda in oss att leka med dem. Vår exponering för andra band har varit via Rosebud. Det finns Me & the Missus som är ett folkband och Fig & the Flame som också till stor del är folkmusik. Jag älskar att interagera med dem eftersom de också är våra vänner och människor som jag har känt i år och år i Rosebud. Vår erfarenhet av scenen har varit stor eftersom den mestadels har varit vänskapsbaserad. ”
I framtiden vill The Dearhearts fokusera på fler huskonserter. Alix förklarar, ”Vi har upptäckt att vår favorit sak att göra är huskonserter. Det var där vi började och där vi samlade in pengar till vårt första album. När vi gör en huskonsert känner jag mig väldigt glad. Under nästa år vill vi göra fler av dem. Vi skulle också gärna göra en turné där vi bara sätter en mikrofon på scenen och blandar och blandar på det sättet. Det kan vara något som kan hända i framtiden. Vi skulle gärna göra mer jazz också. ”
Naturen är en kraftfull inspiration för bandet enligt Alix. Hon säger: ”Naturen är ett stort tema för oss. På vintern saknar vi för det finns ingenting som händer utanför. Jag tror att var och en av oss älskar att vara ute och göra saker. Sommaren är ett enormt uppladdningsbart batteri för oss. "
Hon tillägger, ”I sommar var vi alla i Rosebud för sommaren vilket knappast händer. Vi kunde bara umgås med varandra som vänner och det hjälpte verkligen att få nya saker till var och en av oss och grundade bandet lite mer. ”
