För ett land med mindre än 9 miljoner människor har Österrike en berömd och utdragen musikalisk historia med ett stort antal berömda kompositörer. Österrikiska genier som Mozart och Strauss odödliggjorde sig genom klassisk musikmedium, så att deras namn fortfarande känns igen av beundrare och studenter av alla genrer.
Nedan presenteras biografier för fem av de mest kända österrikiska kompositörerna. Videor finns också för att visa upp några av deras bästa arbeten. Lämna en kommentar om du tror att en annan kompositör (eller komposition) förtjänar att bli nämnd.
Franz Joseph Haydn (1732–1809)
Joseph Haydn, som kallas symfoniens far, föddes i en medelklassfamilj i Rohrau, Österrike. Hans far var en harpist och familjen tillbringade mycket tid på att njuta av musik och sjunga med vänner. Vid sex års ålder märkte Haydns far Josefs gåva för musik och skickade honom för att studera konsten i Hamburg. Han lärde sig cembalo och fiol innan han flyttade till Wien för att bli en körkille. Men när han blev gammal kastades Haydn ut på gatorna för att göra det som musiker.
Haydn förvandlade snabbt motgångar till framgång och hamnade till stor del av sitt vuxna liv och bodde med en familj av fristående och extremt rika aristokrater som betalade snyggt för hans föreställningar. Ensamhet gav Haydn en grad av originalitet, och tre decennier senare, när han lämnade den avlägsna gården för att turnera Europa, blev hans arbete oerhört populärt. I senare liv tillbringade Haydn fyra år på att förmedla sin kunskap till en ung Beethoven. Han spelade också tillsammans med sin ungdomliga vän, Mozart.
Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791)
Som kanske den mest kända österrikiska kompositören var Wolfgang Amadeus Mozart en barnbarn som uppträdde som violinist och keyboardist från fem års ålder. Mozarts far, Leopold, hade lärt honom att spela clavier och var hans hängivna lärare i många ämnen.
Mozart föddes i Salzburg, där han så småningom fick anställning som domstolsmusiker. Han skrev mycket av sitt bästa verk i Wien, där han bodde från 25 års ålder. Trots att hans operaer och konserter lyckades tillbringade Mozart mycket av sitt liv i ekonomiska svårigheter. I 30-talet blev Mozart faktiskt ständig när aristokratin började använda sina pengar för att finansiera krig mot de osmanska turkarna. Som ett resultat tvingades Mozart flytta till billigare boende och blev deprimerad.
Under sitt sista år började Mozart återhämta sig mentalt och ekonomiskt. Men han blev slagen av feber och dog 1791. Mozarts blygsam begravning och grav återspeglade inte hans senare rykte. I sitt korta 35-åriga liv komponerade han över 600 stycken och efter hans död växte populariteten väsentligt.
Franz Schubert (1797–1828)
Franz Schubert föddes i Wien och, precis som Mozart, uppskattades hans verk inte förrän efter hans död. Hans far, Theodor, lärde honom grunderna i piano och fiol, och den unga Schubert fick också hjälp av sina äldre bröder och vänner som gav honom tillgång till instrument. Han komponerade sina första verk för familjens strykkvartett, där han spelade viola med sin far och äldre bröder.
I åldern 11 fick Schubert ett stipendium som en körpysel och kom så småningom uppmärksamheten på den stora italienska kompositören Antonio Salieri, som blev hans mentor. Vid 15 års ålder ledde Schubert en orkester och komponerade ambitiösa verk.
Schubert tillbringade sin tidiga vuxen ålder som musiklärare, även om han fortsatte att få undervisning från Salieri. Hans nära krets av vänner och beundrare uppdelades av den paranoida österrikiska polisen 1820, och Schubert vände sig för att skriva för mer publik. Han kämpade till en början och skrev ett antal misslyckade operaer och spelningar, även om han så småningom fick någon ökändhet under sina senare år.
Schubert hade drabbats av syfilis vid 1823, och detta fick hans hälsa att gradvis minska. Trots att han skrev några av sina största verk under de kommande fem åren dog han 1828 av tertiär syfilis eller kvicksilverförgiftning (en vanlig behandling för sjukdomen). Han bad om att lyssna till Beethoven på hans dödsbädd och han begravdes bredvid sitt idol.
Johann Strauss II (1825–1899)
Johann Strauss II var son till den promiskösa kompositören, Johann Strauss I. Hans två bröder skulle också bli mindre kompositörer och etablerade Strauss-familjen som ett stort inflytande på 1800-talets klassiska musik. Strauss II: s far ville att han skulle bli bankir, och när han hittade sin son i hemlighet spela fiolen, slog han pojken. Det verkar som om hans far hade velat att han skulle undvika den svåra och ofta förfärliga livsstilen som komponerades av era.
När hans far lämnade hemmet med en älskarinna tilläts Strauss att utöva musik på heltid. Han lärde sig kompositionens principer i skolan och bildade sin egen orkester. Strauss far fortsatte dock att motsätta sig sin karriär genom att be lokala platser att neka honom tillstånd att uppträda. När den 19 år gamla Strauss fick sitt första avbrott på Dommayers Casino, vägrade hans far att uppträda där igen. Men mottagandet av Strauss Juniors musik var fenomenalt bra och han fick erbjudanden att uppträda därefter.
Trots sin sida med revolutionärer mot monarkin och trots sin fars försök att förstöra sin karriär var Strauss glans oåterkallelig. Hans berömmelse överskred hans far, även om kraven i hans karriär ledde till en nervös nedbrytning 1853. Han återhämtade sig och fortsatte med att turnera Ryssland och USA. Han fick också beundran av Wagner och Brahms för sin "Blue Danube Waltz". Efter ett långt liv dog Strauss av lunginflammation 73 år.
Gustav Mahler (1860–1911)
Gustav Mahler föddes i Kaliste i det österrikiska riket, men staden är nu en del av Tjeckien. Han var från en relativt fattig judisk familj, men fann sin mormors piano vid fyra års ålder och såg aldrig tillbaka. Vid tio års ålder uppträdde han i sin lokala teater, och vid 15 år accepterades han i en prestigefylld Wiensk musikskola. Mycket av hans arbete från denna tid förstördes av hans egen hand. Trots den uppenbara kvaliteten verkade han skämmas över vad som skulle ha varit förståeliga brister.
Mahler studerade filosofi och litteratur vid universitetet, även om han fortsatte sina musikaliska studier. Han tog olika ledande och lärande jobb de närmaste decennierna, var och en något mer prestigefylld än de senaste.
Mahler fick ett måttligt svar från kritiker under sitt liv, även om hans popularitet ökade med åldern. Han var faktiskt lite av en trailblazer för modern tid. På grund av hans judiska arv blev hans kompositioner förbjudna av nazisterna, även om de åtnjöt en enorm återuppblickning efter kriget och är fortfarande oerhört populära i nuet.
