Samtalet kom bara några minuter efter midnatt. "Hon är borta, " snubbade min bästa väns dotter i telefonen.
Tjugofem månader och en dag före hennes bortgång hade min bästa vän på 20 år, Debby, fått diagnosen cancer och hon hade äntligen gett upp striden. Vi hade visst att detta skulle komma. Jag trodde att jag var beredd men nyheterna väckte mer känslor än jag någonsin hade förväntat mig; många av dem känslor jag aldrig hade upplevt tidigare i mitt liv.
I två decennier hade Debby, femton år som min senior, spelat både en mor- och systerroll i mitt liv men nu var historien om oss över. Jag var förlorad och livredd över tanken på att fortsätta utan henne men jag visste att jag inte hade något val.
Kraften i musik
Jag kände inte att vår berättelse var komplett utan en epilog men jag kämpar alltid med ord under tider som dessa. Musik har lyckligtvis alltid kunnat säga vad jag inte kan och jag hittade återigen tröst i texterna till de låtar som bäst uttryckte min smärta och förlust när jag förlorade min bästa vän.
Genrerna till låtarna som jag lade till i min sorgspellista inkluderade många men insåg snart att de jag spelade om och om igen var från countrymusikgenren. Det är inte överraskande eftersom dess historia är rik med låtar som inte är rädda för att dela sina råaste känslor om förlust och hjärtskador. Alla dessa låtar uttryckte författarnas sorg över att ha förlorat en nära vän och älskad, och ge mig vad jag behöver för att skriva den epilogen om vänskapen till Debby och jag
Ibland drar jag dock upp spellistan och arbetar igenom en sorgdag. Jag börjar alltid med dessa sju låtar.
1. Gå aldrig över dig av Miranda Lambert
Under en intervju 2012 med People Country avslöjade Miranda Lambert att hon skrev låten efter att ha hört henne (tidigare) svärfarens berättelse om hans äldre brors död. "Du kommer aldrig över det, du lär dig bara leva med det", sägs han ha sagt och från det kom en vacker låt om att göra just det.
Men du gick bort
Hur vågar du, jag saknar dig
2. Vem du skulle vara idag av Kenny Chesney
Författarna Aimee Mayo och Bill Luther påminner oss om att vi ska tro att vi får se de vi saknar igen en dag i den här vackra låten som sjungits av Kenny Chesney.
Gud vet hur jag saknar dig,
Hela helvetet som jag har gått igenom,
Bara att ingen kan ta din plats
3. Drick en öl av Luke Bryan
Vid Country Music Awards (CMAs) 2013 tilldelade sångaren Luke Bryan vad som skulle bli hans nästa stora hit till sina sena syskon, Chris och Kelly. Drink a Beer, skriven av Chris Stapleton och Jim Beavers, är ballad om att lära sig om en väns död och ens sätt att säga adjö.
Hej då, min vän
Tills vi ses igen
jag kommer ihåg dig
Och alla tider som vi brukade
4. See You Again av Carrie Underwood
Carrie Underwood, tillsammans med andra författare David Hodges och Hillary Lindsay, uttrycker vackert smärtan och sorg vi känner när vi tappar någon nära och påminner oss om att vi ska trösta oss med att veta att vi kommer att se dem igen en dag.
Borta men inte bortglömd
Jag känner dig vid min sida
Nej, det här är inte adjö
5. You Should Be Here av Cole Swindell
Under en intervju i november 2016 med The Boot sa Cole Swindell och Ashley Gorley att det var två väldigt olika känslor som ledde till skapandet av denna vackra låt om att sakna en älskad.
Gorley säger att idén först kom till honom som utbytte texter med sin dotter, en där han skrev, "önskar att du kunde vara här." När han delade sin idé med och bad Swindell att författare med låten med honom, tog Swindell känslan som han upplevde vid sin plötsliga förlust av sin far. Resultatet är en tårframkallande låt om ens kamp för att fortsätta medan man känner en väns frånvaro.
De säger nu att du är på ett bättre ställe
Och jag skulle också vara om jag kunde se ditt ansikte.
6. Cryin 'For Me (Waymans Song) av Toby Keith
Oklahoma Sooners stjärna Wayne Tisdale var en nära personlig vän Toby Keith när han förlorade sin kamp mot cancer 2009. Tisdale och Keith delade en kärlek till Oklahoma, sport och musik. I sin sorg efter Tisdales bortgång skrev Keith en hjärtrörande hyllning till sin sena vän.
Trots att det gör ont hur det slutade
Jag skulle göra allt igen
7. Sissy's Song av Alan Jackson
I denna vackra hyllningsballad minns Alan Jacksons dagliga hushållerska, Leslie "Sissy" Fitzgerald, som dog i en motorcykelolycka i maj 2007. Med sin musikaliska gåva för att uttrycka sin sorg över Sissys död skrev Jackson Sissys Song, som han sjöng vid hennes begravning.
Hon flög upp till himlen på änglarnas vingar
Vid molnen och stjärnorna och passerade där ingen ser
Att förlora någon du älskar är aldrig lätt men jag hoppas att du hittar lika mycket tröst i dessa countrylåtar om en väns död som jag gjorde.
Ibland kan sorg verka outhärdlig och överväldigande. Det finns ingen skam att söka hjälp från familj och vänner, eller så kan du prata med en grupprådgivare utan kostnad genom att ringa avgiftsfritt (USA) 1-800-445-4808.
